26 Ene
Los Agentes Económicos: Familias, Empresas y Sector Público
Las Economías Domésticas o Familias
Están compuestas por las personas, solas o agrupadas en familias, cuya función es la de satisfacer sus necesidades mediante el consumo de bienes y servicios. Ofrecen su trabajo para obtener a cambio ingresos que les permiten conseguir alimentos y vestidos, pagar sus viviendas y afrontar todos los gastos imprescindibles para cubrir el resto de sus necesidades.
Desde la vertiente de consumidores, su capacidad de gasto depende de los ingresos que perciben. Las familias deben decidir cómo distribuir esos ingresos o renta familiar: cuánto van a pagar y en qué tipo de bienes, cuánto van a ahorrar y para qué, y de qué manera pueden ampliar sus ingresos. Como el presupuesto de las familias no es suficiente para satisfacer todas las necesidades, deben elegir de manera racional qué bienes adquirir y cuáles no.
Las Empresas
Son los agentes económicos cuya función básica es producir los bienes y servicios que demanda la sociedad. Necesitan contratar trabajadores, adquirir bienes de producción y comprar materias primas con el fin de transformar estos factores en bienes y servicios aptos para el consumo.
La racionalidad económica de las empresas supone que su objetivo es obtener los máximos beneficios. El beneficio es la diferencia entre los ingresos que obtiene la empresa por la venta de bienes y los costes de su producción. Para maximizar los beneficios, debe combinar los factores productivos de manera que su coste sea el mínimo.
El Sector Público
Es el ámbito de una economía que está directamente controlado por el poder político. Lo componen las administraciones, los organismos públicos y las empresas en las que participa el Estado. Su función principal es regular y promover la actividad económica. Además, realiza otras funciones para lograr el bienestar colectivo:
- Proporcionar bienes y servicios básicos: Hay determinados bienes que las empresas privadas no ofrecen porque no son rentables o porque no todas las personas tienen recursos para adquirirlos. En este caso, el Estado interviene para suministrarlos.
- Corregir desigualdades: Existen grandes diferencias en cuanto a la riqueza y los ingresos de las personas. Para compensarlas, el Estado utiliza sus presupuestos, cuyos ingresos proceden en mayor medida de los que más ganan, mientras que los gastos se realizan en beneficio de todos, con preferencia para los más necesitados.
Racionalidad económica: Supuesto de comportamiento de las familias y las empresas que considera que estas utilizan sus recursos escasos guiadas por el fin de maximizar su propia utilidad o sus beneficios. Se utiliza para realizar modelos económicos que permiten explicar y prever el comportamiento de los agentes.
El Flujo Circular, la Oferta y la Demanda
Todas las transacciones que se llevan a cabo en el mercado implican dos caras o dimensiones, oferta y demanda: ofrecemos nuestro trabajo en el mercado de factores a cambio de un salario, pero demandamos bienes cuando compramos en el mercado a cambio de dinero. Las empresas ofrecen bienes y servicios en los mercados de productos al tiempo que demandan trabajo en los mercados de factores.
Consecuencias de la Especialización
El proceso de especialización tiene la ventaja de aumentar la productividad, incrementando la cantidad de bienes y servicios que produce un país. La división del trabajo hace más complejas nuestras relaciones y genera una gran interdependencia entre las personas que forman una sociedad. La decisión del trabajo nos permite progresar económicamente a cambio de una enorme dependencia de unos individuos respecto de otros.
Interdependencia y Necesidad de Coordinación
Cuanto más se desarrolla la división del trabajo en una sociedad, más complejos son sus mecanismos de intercambio y más necesidad habrá de organizarlos. ¿Cómo se coordinan las personas? Si una persona no produce nada de lo que necesita para su consumo, tiene que haber un mecanismo que ponga en contacto a productores y consumidores, para asegurar que lo que unos producen coincida con lo que otros desean consumir. El mercado y el dinero son esos mecanismos. Al subdividir la producción de un bien en múltiples tareas parciales, es necesario coordinar las acciones de todas las personas que contribuyen a su fabricación.
Las Funciones de la Empresa
Coordinar los Factores de Producción
Para cubrir nuestras necesidades es preciso poner de acuerdo y coordinar a múltiples especialistas; contratar maquinaria y equipos adecuados y adquirir las materias primas indispensables. Como está organizada nuestra sociedad, es fundamental que existan instituciones que lleven a cabo esa tarea de coordinación. Estas instituciones son las empresas, cuya primera función consiste en coordinar los factores de producción con objeto de producir los bienes y servicios que necesitamos.
Crear o Aumentar la Utilidad de los Bienes
Al transformar las materias primas en productos elaborados, las empresas cumplen la importante función de crear o aumentar la utilidad de los bienes, incrementando su capacidad para satisfacer las necesidades humanas. Esta función es necesaria porque los bienes no existen en la naturaleza en la forma adecuada para su consumo: hay que transformarlos en bienes capaces de satisfacer nuestras necesidades. Las empresas, al crear utilidad, añaden valor a los bienes. Cuantos más útiles son, más aumenta su valor y el precio que se está dispuesto a pagar por ellos.
El valor añadido de una empresa es la diferencia entre el valor de los bienes producidos y el coste de las materias primas que se utilizan para su producción. Utilidad de los bienes: capacidad que tienen los bienes para satisfacer necesidades humanas.
Funcionamiento, Objetivos y Componentes de la Empresa
Para poder producir, las empresas compran las materias primas que necesitan, contratan trabajadores, adquieren maquinaria y equipos, y contratan servicios de agua y energía. Los precios que pagan por todo ello son los costes de producción de la empresa. La empresa obtiene sus ingresos de la venta en el mercado de los bienes que produce. La diferencia entre estos ingresos y los costes de producción es el beneficio de la empresa.
Los Objetivos de la Empresa
- Las empresas buscan maximizar los beneficios, tratando de obtener los máximos ingresos por la venta de sus productos con los mínimos costes de producción.
- De crecimiento y de poder en el mercado: para asegurar futuros mayores beneficios.
- De estabilidad y adaptación al medio: para mantenerse y crecer, las empresas deben estar abiertas a los cambios en el mercado y a las innovaciones tecnológicas.
- De naturaleza social: cada vez es más frecuente que las empresas incorporen objetivos de responsabilidad social, tanto hacia los colectivos de los que dependen como hacia la sociedad y el medio.
Los Componentes de la Empresa
- El grupo humano interno: formado por los trabajadores, los propietarios del capital y los administradores.
- El patrimonio: bienes económicos que son necesarios para desarrollar su actividad (edificios, maquinaria y equipos, naves industriales, materias primas, dinero en bancos o en cajas).
- La organización: relaciones de coordinación y de comunicación que se dan dentro del grupo humano de la empresa.
- El entorno o marco externo que rodea a la empresa, en el que esta influye y del que recibe influencias por las medidas del Gobierno, las crisis económicas, etc.
La Eficiencia en la Producción
Tecnología: conjunto de procedimientos, equipos y maquinaria que se utilizan en el proceso de producción, así como la forma de combinar medios humanos y materiales en ese proceso.
Eficiencia técnica: obtención de la máxima producción con unos recursos dados.
Eficiencia económica: obtención de la máxima producción con el mínimo coste posible.
Función de producción: analiza qué ocurre con la cantidad producida cuando se incrementa alguno de los factores productivos, manteniendo constantes los demás factores.
Producto marginal: lo que añade a la producción. Según el principio económico de los rendimientos decrecientes, el PM del factor trabajo (o de cualquier otro factor) comienza a disminuir a partir de un determinado punto a medida que se utiliza una mayor cantidad del mismo, pero manteniendo constantes los demás factores.
Umbral de rentabilidad: número de unidades fabricadas que cubren todos los costes de fabricación. Nos indica qué volumen de ventas tiene que realizar la empresa para cubrir todos sus costes, tanto fijos como variables. A partir de esa cifra de ventas, la empresa comienza a obtener beneficios, mientras que por debajo de ese nivel tendrá pérdidas.
Las economías de escala se obtienen al disminuir el coste medio a medida que crece la empresa y aumenta la cantidad de producción.
Las Empresas Multinacionales (EM)
Son compañías formadas por una empresa matriz que cuenta con una serie de filiales que operan en diferentes países del mundo y que comparten unos mismos objetivos. La matriz es la empresa originaria del Estado donde inició su actividad y donde radica la gestión de la compañía.
Los Ámbitos de Responsabilidad Social
- Respeto al medioambiente: se exige a las empresas que usen técnicas eficaces para tratar las emisiones y vertidos contaminantes.
- Compromiso con la sociedad: mejorar la zona (equipos).
- Clima de confianza con los trabajadores: cuidar y formar a los trabajadores sin riesgo de lesiones.
- Credibilidad ante clientes y consumidores: demanda de calidad y precios razonables, con garantías posteriores a la venta.
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