Análisis del Líquido Cefalorraquídeo (LCR)

Introducción

El Líquido Cefalorraquídeo (LCR) se encuentra en los ventrículos cerebrales, los espacios subaracnoideos y el conducto medular. Su función principal es revestir y proteger el Sistema Nervioso Central (SNC).

Obtención de la Muestra

La extracción de LCR se realiza mediante punción lumbar (entre las vértebras L4 y L5), accediendo al conducto del canal medular. Por presión negativa, el LCR entra en la jeringa. Se extraen varios tubos, sin superar los 10 ml.

Estudio Macroscópico

El LCR normal se asemeja al «agua de roca», con aspecto incoloro, inodoro y viscosidad similar al agua. Algunas alteraciones pueden ser:

1. Aspecto

Un aspecto turbio indica la presencia de células (leucocitos, eritrocitos), microorganismos o proteínas.

2. Color

• Hemático o hemorrágico (rojo): Presencia de sangre. Puede deberse a una punción lumbar traumática (3er tubo blanco) o a una hemorragia subaracnoidea (todos los tubos rojos).
• Xantocrómico (rosado/anaranjado): Se observa en el sobrenadante tras centrifugar el LCR. Se debe a la hemólisis de los eritrocitos, liberando hemoglobina que tiñe el sobrenadante. Un sobrenadante claro indica punción traumática, mientras que uno xantocrómico sugiere hemorragia.
• Blanquecino: Indica infecciones bacterianas, fúngicas o víricas por la presencia de microorganismos o leucocitos. El aspecto es turbio.

Estudio Bioquímico

1. Glucosa

La glucosa atraviesa libremente la barrera hematoencefálica y es captada por las neuronas. Su determinación en LCR se realiza en paralelo con una muestra de suero. Lo normal es que la glucosa en LCR sea el 50-80% de la glucosa en suero.

• Niveles elevados: Diabetes o perfusión de suero. Sin valor diagnóstico significativo.
• Niveles bajos: Indican consumo de glucosa por bacterias (meningitis bacteriana) o tumores. Tiene valor diagnóstico.

2. Proteínas

Solo las proteínas de bajo peso molecular atraviesan la barrera hematoencefálica, dependiendo de su carga, tamaño y concentración, así como del estado de la barrera. Valores normales: 15-45 mg/dl. Pueden variar con la edad (valores más elevados en recién nacidos y personas mayores).

• Niveles elevados: Meningitis bacterianas, tumores, traumatismos y esclerosis múltiple.
• Niveles bajos: Pérdida de LCR o hipertensión intracraneal.

3. Enzimas

• Lactato deshidrogenasa (LDH): Valores normales: 10% de la LDH en suero. Se mide en paralelo con el recuento celular. Valores elevados sugieren meningitis bacteriana.
• Adenosina desaminasa (ADA): Valores elevados sugieren meningitis tuberculosa (por encima de 10 UI/L).

4. Lactato

El lactato no atraviesa la barrera hematoencefálica, por lo que no debería estar presente en el LCR. Su presencia indica:

• Incremento del metabolismo anaeróbico del SNC (hipoxia).
• Aumento de la actividad de los leucocitos.

Estudio Microscópico

El recuento de células nucleadas (leucocitos) debe realizarse en las dos horas posteriores a la extracción para evitar la lisis celular. Valores normales: 0-5 células/µl. Se utiliza la cámara de Neubauer, generalmente sin diluir el LCR. También se pueden usar contadores automáticos o líquidos para lisar eritrocitos (líquido hipotónico con azul de metileno) o diferenciar células vivas de muertas (Tripán Blue).

Tras el recuento:

• Valores > 10 células/µl (pleocitosis):
  • Marcada (>100 células).
  • Ligera (10-30 células).
  • Moderada (30-100 células).

Análisis del Líquido Sinovial

Introducción

El líquido sinovial es un líquido viscoso que rellena las articulaciones diartrodiales (rodilla, codo, hombro, tobillo…). Estas articulaciones poseen una cápsula sinovial con una membrana que recubre la articulación y contiene el líquido sinovial en pequeños volúmenes.

Composición y Función

El líquido sinovial está compuesto principalmente por ácido hialurónico (responsable de su viscosidad), plasma dializado y células sinoviales provenientes de la membrana. Estas células sintetizan el ácido hialurónico y filtran el plasma, favoreciendo la lubricación y el movimiento de la articulación.

Acumulación

La acumulación de líquido sinovial puede deberse a trastornos en la membrana sinovial, alteración de los elementos de sostén de la articulación o presencia de cuerpos extraños.

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