1. Concepto de Riesgo y su Clasificación

El riesgo se define como cualquier condición, proceso o evento que pueda causar lesiones, enfermedades, pérdidas económicas o daños ambientales. Exceptuando las guerras, los desastres naturales, como huracanes, inundaciones y terremotos, son los que alcanzan mayor magnitud. Los riesgos se clasifican en tres grupos principales:

a) Riesgos Tecnológicos o Culturales

Se producen por fallos humanos (mareas negras) o modos de vida peligrosos (asaltos, drogas, alcoholismo).

b) Riesgos Naturales

Se deben a causas naturales y pueden ser:

• Biológicos: Enfermedades causadas por microorganismos parásitos (bacterias, virus), pólenes o animales como avispas o serpientes venenosas (ej. peste negra, sida, plaga de langosta).
• Químicos: Resultantes de la acción de productos químicos peligrosos en alimentos, aire, agua o suelo.
• Físicos: Incluyen riesgos como radiaciones ionizantes, ruido, incendios, y los siguientes:
  • Climáticos o atmosféricos: Tornados, huracanes.
  • Geológicos: Debidos a procesos geológicos internos y externos, involucrando la hidrosfera y la geosfera.
  • Cósmicos: Procedentes del espacio, como la caída de meteoritos.

c) Riesgos Mixtos

Resultan de la inducción o intensificación de riesgos naturales por la acción humana.

2. Factores de Riesgo

Vulnerabilidad

La vulnerabilidad (V) representa el porcentaje (o por uno) de víctimas mortales o pérdidas materiales respecto al total expuesto, provocadas por un evento. Existen medidas para reducir este factor (diseño, técnicas o materiales).

Peligrosidad

Es la probabilidad de ocurrencia de un fenómeno potencialmente perjudicial en un tiempo y espacio determinados. Se debe estudiar su distribución geográfica, ya que su extensión incrementa los daños. También es crucial conocer el tiempo de retorno y determinar su magnitud o grado de peligrosidad a partir del registro histórico.

Exposición

Es el número total de personas o bienes sometidos a un riesgo. Se puede reducir mediante estrategias de emergencia, como protección civil y sistemas de vigilancia, control y alerta.

3. Prevención y Predicción de Riesgos Volcánicos y Sísmicos

La planificación implica elaborar medidas para afrontar todo tipo de riesgos.

Predicción

Predecir es anunciar con anticipación, considerando tres componentes: espacial (dónde), temporal (cuándo) e intensidad.

Prevención

Prevenir es prepararse con anticipación, aplicando medidas para mitigar daños o eliminar efectos de los riesgos. Estas medidas pueden ser:

• Estructurales: Modificaciones de estructuras geológicas o construcciones para evitar daños (rebajando la vulnerabilidad).
• No estructurales: Elaboración de mapas de riesgo para la planificación territorial y ubicación de futuras construcciones.

4. Mapas de Riesgo

Los mapas de riesgo son representaciones cartográficas que detectan zonas de riesgo para:

• Establecer medidas preventivas, como protección civil.
• Establecer medidas correctoras para evitar catástrofes.

Se pueden elaborar considerando los tres factores de riesgo:

• Mapas de peligrosidad: Comunes, pero a menudo se confunde peligrosidad con riesgo.
• Mapas de exposición: Útiles, ya que la superpoblación incrementa el riesgo.
• Mapas de vulnerabilidad: Reflejan pérdidas (sociales o económicas) mediante un índice de coste geológico.
• Mapas de riesgo: Se construyen con modelos basados en los tres anteriores.

Anualmente ocurren 30,000 terremotos, de los cuales solo 75 son perceptibles. Sus causas son tectónicas, erupciones volcánicas e impacto de meteoritos.

5. Predicción Sísmica

La predicción a corto plazo es un problema sin resolver.

6. Riesgos Derivados de Sismos

Los efectos de un sismo incluyen:

• Daños en edificios (agrietamiento o desplome).
• Inestabilidad de laderas (deslizamientos, avalanchas).
• Rotura de presas y conducciones (inundaciones, incendios).
• Licuefacción de terrenos.
• Tsunamis y seiches.
• Desaparición de acuíferos y desviación de ríos.
• Corrimientos de tierra submarinos.

7. Prevención de Daños por Terremotos

Para prevenir efectos sísmicos se aplican medidas como normas de construcción sismorresistentes.

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