**Dante Alighieri (Florencia, 1265 – Rávena, 1321)**

• Divina comedia
• Rime
• Vita Nova
• Convivio

Poeta italiano. Si bien sus padres, Alighiero de Bellincione y Gabriella, pertenecían a la burguesía güelfa florentina, Dante aseguró siempre que procedía de familia noble y así lo hizo constar en el Paraíso (Cantos XV y XVI). Durante sus años de estudio, Dante coincidió con el poeta Guido Cavalcanti, representante del dolce stil nuovo, unos quince años mayor que él, de quien se convirtió en discípulo. Participó activamente en las luchas políticas de su tiempo, por lo que fue desterrado de su ciudad natal. Fue un activo defensor de la unidad italiana.

**Francesco Petrarca (Arezzo, 1304 – Padua, 1374)**

• África
• Italia mía
• Rimas extravagantes
• El secreto

Fue un lírico y humanista italiano, cuya poesía dio lugar a una corriente literaria que influyó en autores como William Shakespeare. Fue su concepción humanista, con la que intentó armonizar el legado grecolatino con las ideas del cristianismo. Por otro lado, Petrarca predicó la unión de toda Italia para recuperar la grandeza que había tenido en la época del Imperio romano.

**Miguel de Cervantes Saavedra (Alcalá de Henares, 1547 – Madrid, 1616)**

• El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha
• El amante liberal
• La Galatea
• Novelas ejemplares

Está considerado como la máxima figura de la literatura española y es universalmente conocido por haber escrito Don Quijote, que muchos críticos han descrito como la primera novela moderna y una de las mejores obras de la literatura universal. También viajó a Italia, donde participó en la batalla de Lepanto. De ahí procede el apodo de «manco de Lepanto», que es mal interpretado, pues no le fue cortada su mano izquierda, sino que se le estropeó al perder el movimiento de ella cuando un trozo de plomo le atravesó el nervio.

**William Shakespeare (Stratford-upon-Avon, 1564 – Stratford-upon-Avon, 1616)**

• Romeo y Julieta
• El mercader de Venecia
• Hamlet
• Macbeth

Es reconocido como el más grande escritor de todos los tiempos, figura única en la historia de la literatura. Shakespeare fue poeta y dramaturgo venerado ya en su tiempo. Fue el tercero de ocho hijos que tuvieron sus padres, John y Mary Arden. Como dato curioso, a la hora de su muerte compuso un epitafio propio para su lápida que dice: «Buen amigo, por Jesús, abstente de cavar el polvo aquí encerrado. Bendito sea el hombre que respete estas piedras, y maldito el que remueva mis huesos». Una leyenda afirma que junto a él yacen obras inéditas, pero por el miedo nadie se ha atrevido a comprobar la veracidad.

**Jean-Baptiste Poquelin, «Molière» (París, 1622 – París, 1673)**

• El tartufo
• El misántropo
• El desorden amoroso
• El avaro

Es considerado el padre de la comedia francesa. Sigue siendo el autor más interpretado. Era despiadado con la pedantería de los falsos sabios, la pretenciosidad de los burgueses enriquecidos, muy alejado de la devoción o del ascetismo. Su papel de moralista termina en el mismo lugar que lo definió. Su principal objetivo era «hacer reír a la gente honrada». En su principal obra, El tartufo, denuncia la hipocresía religiosa, la cual levantó un gran escándalo entre los beatos que obligó al rey a prohibir la obra durante cinco años.

**Johann Wolfgang von Goethe (Fráncfort, 1749 – Weimar, 1832)**

• Fausto
• Los cómplices
• El pescador
• La novia de Corinto

Fue un poeta, novelista, dramaturgo y científico germánico, contribuyente fundamental al Romanticismo, movimiento al que influenció profundamente. Fue de inteligencia superdotada y provisto de una enorme y enfermiza curiosidad. Hizo prácticamente de todo y llegó a acumular una cultura omnímoda o completa. Primeramente, estudió lenguas, aunque su inclinación iba por el arte. También se interesó por otras ramas del conocimiento, como la geología, la química y la medicina.

**Victor Hugo (Besanzón, 1802 – París, 1885)**

• Nuestra Señora de París
• Los miserables
• Cromwell
• El hombre que ríe

Fue un poeta, dramaturgo y novelista romántico francés, considerado como uno de los más importantes en lengua francesa. También fue político e intelectual comprometido e influyente en la historia de su país. Contribuyó de forma notable a la renovación lírica y teatral de la época. Fue admirado por sus contemporáneos y aún lo es en la actualidad. Cuando se produce un golpe de Estado en diciembre de 1851, Hugo intenta huir, pero es retenido. Sin embargo, un comisario francés se niega a retenerlo porque no lo considera peligroso. Él se exilia voluntariamente en Bruselas.

**Henrik Ibsen (Skien, 1828 – Oslo, 1906)**

• Casa de muñecas
• Un enemigo del pueblo
• La dama del mar
• Espectros

Es considerado el padre del drama realista moderno y antecedente del teatro simbólico. En su época, sus obras fueron consideradas escandalosas por una sociedad dominada por los valores victorianos, al cuestionar el modelo de familia y sociedad dominantes. Su obra dramática se puede dividir en tres etapas: su primera etapa, romántica, que recoge la tradición y folclore noruego; la segunda etapa sería la que se ha llamado realismo sociocrítico, donde se interesa en los problemas sociales de su tiempo; en su última etapa predomina el sentido metafórico.

**Fiódor Dostoievski (Moscú, 1821 – San Petersburgo, 1881)**

• Los hermanos Karamázov
• Crimen y castigo
• El jugador
• Pobre gente

Es uno de los principales escritores de la Rusia zarista, cuya literatura explora la psicología humana en el complejo contexto político, social y espiritual de la sociedad rusa. Dostoievski llegó a ser arrestado y encarcelado por formar parte de un grupo intelectual liberal bajo el cargo de conspirar contra el zar Nicolás I. Él, junto a otros miembros, fueron condenados a muerte por participar en actividades antigubernamentales. A punto de ser fusilado, su pena fue conmutada en el último momento a cinco años de trabajos forzosos en Siberia, donde sus ataques epilépticos fueron en aumento.

**Lev Tolstói (Yásnaya Poliana, 1828 – Astápovo, 1910)**

• Guerra y paz
• Ana Karenina
• Los cosacos
• Resurrección

Fue un novelista ruso considerado uno de los escritores más importantes. Sus dos obras más famosas son Guerra y paz y Ana Karenina, consideradas como la cúspide del realismo ruso. Sus ideas sobre la «no violencia» tuvieron un gran impacto en personajes como Gandhi y Martin Luther King. Tolstói dio origen al denominado movimiento tolstoyano. Tras ver la contradicción de su vivir cotidiano con su ideología, Tolstói decidió dejar los lujos y mezclarse con los campesinos de Yásnaya, donde él se crio y vivió.

**Edgar Allan Poe (Boston, 1809 – Baltimore, 1849)**

• El escarabajo de oro
• El cuervo
• A Elena
• Las campanas

Fue reconocido como uno de los maestros universales del relato corto, del cual fue uno de los primeros practicantes en su país. Fue renovador de la novela gótica, recordado especialmente por sus cuentos de terror. Considerado como el inventor del relato detectivesco, contribuyó asimismo con varias obras al género emergente de la ciencia ficción. Por otra parte, fue el primer escritor estadounidense de renombre que intentó hacer de la escritura su forma de vivir, lo que tuvo para él lamentables consecuencias.

**Eugene O’Neill (Nueva York, 1888 – Boston, 1953)**

• Deseo bajo los olmos
• Días sin fin
• La última esperanza
• Días sin fin

Más que cualquier otro dramaturgo, O’Neill introdujo un realismo dramático que ya habían iniciado Henrik Ibsen, etc., en el teatro estadounidense. En general, sus obras cuentan con personajes que viven en los márgenes de la sociedad y que luchan por mantener sus esperanzas y aspiraciones, aunque suelen acabar desilusionados y cayendo en la desesperación.