Las múltiples dimensiones de la especie humana

• Desde el punto de vista biológico, los seres humanos somos miembros de la especie Homo

sapiens, perteneciente al orden de los primates.

• Las especies evolucionan a lo largo del tiempo. Como mostró Charles Darwin, la evolución se

basa en la variabilidad de la descendencia y en la selección natural.

• Los cambios que han dado origen a los seres humanos actuales son de dos tipos: la

hominización, que consiste en el proceso de evolución biológica, y la humanización, que abarca las

transformaciones de tipo cultural.

Psicología, cultura y sociedad

• Los seres humanos tenemos una dimensión psicológica asociada a nuestros procesos mentales

y a nuestra conducta.

• La vida en sociedad es esencial para nosotros. Nadie puede llegar a convertirse en un ser

plenamente humano si vive siempre apartado de los demás. Vivir en sociedad nos permite aprender

un lenguaje e interiorizar una forma de vida específica.

• Existe una gran variedad de formas de vida distintas. Cada grupo social tiene su propia cultura

diferente de las demás. En nuestro mundo actual las diversas culturas del planeta están

interrelacionadas, por lo que es importante aprender a respetar y valorar su riqueza y multiplicidad.

El ser humano y su dimensión personal

• Además de las dimensiones biológica, psicológica y cultural, en los seres humanos también

existe una dimensión personal.

• Una persona es un ser inteligente y libre, consciente de su propia existencia y capaz de dar un

sentido a su vida.

• La dimensión personal humana es el fundamento de la dignidad. Así llamamos al valor único e

irrepetible que tenemos cada uno de nosotros y que debemos respetar.I. ¿Qué es el ser humano?

1. Una realidad compleja

¿Cómo describirías tú lo que es un ser humano? Ciertamente, los seres humanos somos seres

vivos y compartimos muchas carácterísticas con los demás animales. Pero si queremos entender lo

que nos caracteriza como humanos, debemos tener en cuenta otras facetas de nuestra realidad.

Existe en nosotros una dimensión psicológica, porque somos capaces de sentir, pensar, recordar

y emocionarnos. También somos seres sociales, porque para sobrevivir necesitamos relacionarnos y

convivir con los demás. Los seres humanos vivimos en sociedad formando parte de una cultura

determinada.

Pero, además, hay en nosotros una dimensión personal que nos convierte en seres muy

especiales. Los seres humanos somos personas porque, además de pensar, sentir y decidir, también

somos conscientes de nuestros pensamientos, nuestros sentimientos y nuestras decisiones. Esta

capacidad de conciencia reflexiva nos permite apreciar el valor único e irrepetible que posee cada

existencia humana.

Los seres humanos tenemos una dimensión biológica, una dimensión psicológica, una

dimensión social y una dimensión personal.

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2. La dimensión biológica del ser humano

Los seres humanos somos seres vivientes. Igual que sucede con los demás organismos, también

nosotros desarrollamos las funciones vitales que nos permiten nutrirnos, relacionarnos y

reproducirnos. Nuestro cuerpo está constituido por las mismas moléculas que forman los demás

seres vivos en nuestro planeta. Como ellos, estamos hechos de células y nuestra información

genética está codificada en nuestro ADN.

Los científicos han desarrollado una nomenclatura para distinguir las diferentes especies vivas

que existen sobre la Tierra. De acuerdo con esta clasificación, los seres humanos somos individuos

de la especie Homo sapiens. Nuestra especie pertenece a la familia de los homínidos, que a su vez

forma parte de un grupo más amplio llamado el orden de los primates. Al orden de los primates

también pertenecen otros animales estrechamente emparentados con nuestra especie, como los

chimpancés, los bonobos, los gorilas y los orangutanes.

3. La evolución cultural

La aparición de la especie humana no puede entenderse solo desde el punto de vista biológico.

Para comprender cómo a partir de nuestros ancestros hemos llegado a convertirnos en seres

humanos, debemos tener en cuenta el proceso de evolución cultural que denominamos

humanización.

El concepto de cultura tiene una importancia crucial en ciencias sociales y en filosofía.

La cultura hace referencia a la forma de vida carácterística de una sociedad.

La cultura es posible porque los seres humanos somos capaces de usar símbolos para representar

la realidad y para comunicarnos. El lenguaje es un sistema simbólico de especial importancia

porque permite expresar creencias, normas, tradiciones, expectativas… Todas estas cosas forman

parte de la cultura, como el arte, la religión o la técnica. Cuando hablamos de la cultura, estamos

refiriéndonos a todas estas realidades que definen conjuntamente cómo es la forma de vida de un

grupo social concreto.5. Las bases biológicas de nuestra conducta

La especie humana es el producto d e una larga evolución biológica y cultural. Los procesos de

hominización y humanización han hecho de nosotros los seres que somos en la actualidad. Por eso,

para entender la compleja realidad humana, es preciso tener en cuenta ambas dimensiones.

¿Cómo influye la dimensión biológica de los seres humanos en nuestra forma de actuar? Aunque

hubo un tiempo en el que algunos investigadores negaban que los seres humanos tuviéramos

instintos, en realidad nuestra herencia biológica influye claramente en nuestra conducta.

Como todos los demás seres vivos, los seres humanos tenemos codificada en el ADN la

información genética que nos describe.

Nuestra dimensión biológica está formada por una acumulación de adaptaciones que sirvieron a

nuestros antepasados para sobrevivir y que hemos recibido de ellos. Esta herencia forma parte de

nuestra naturaleza y, en cierto modo, orienta nuestras tendencias y nuestro comportamiento.

Pero nuestra conducta no está determinada por la biología. Tratar de hacer algo así sería

intentar reducir la rica complejidad de lo humano a una sola de sus dimensiones, cayendo en un

reduccionismo1 biológico. Los seres humanos también somos inteligentes, conscientes y libres,

de modo que podemos regular nuestras tendencias y decidir cómo queremos actuar. La biología,

aunque importante, es solo una dimensión de la compleja realidad humana. En nuestra conducta

también influyen decisivamente las ideas, creencias, normas y valores. Por eso, para entender cómo

actuamos, también es muy importante tener en cuenta nuestra dimensión personal, social, y cultural.II. La dimensión psicológica del ser humano

6. Actuamos, sentimos y pensamos

6.1. El ser humano y su realidad psíquica

La palabra psique proviene del griego y significa ‘alma’ o ‘espíritu’. El término hace referencia a

una importante dimensión de la realidad humana asociada a nuestros pensamientos, sentimientos

y acciones. La dimensión psicológica de los seres humanos está relacionada con nuestros procesos

mentales y con la conducta que desarrollamos.

Aunque el interés por la mente y el comportamiento humano es muy antiguo, la psicología

científica es una disciplina bastante reciente. Los primeros experimentos científicos relacionados

con la psicología humana se iniciaron a finales del Siglo XIX. Posteriormente, la psicología se

desarrolló en diversas direcciones, prestando atención a temas como la percepción, el aprendizaje,

la motivación, la memoria, la inteligencia, las enfermedades mentales, etc.6.2. El conductismo y los procesos mentales

A mediados del Siglo XX el conductismo se convirtió en la principal corriente de la psicología.

El conductismo pretendía desarrollar una psicología rigurosamente científica. Para lograrlo se

centró en estudiar únicamente el comportamiento, sin prestar atención a los procesos mentales. Los

conductistas afirmaban que los procesos mentales no pueden registrarse de forma objetiva porque

no son observables, pues el único que puede acceder a los procesos mentales es el sujeto que los

experimenta. Por eso el conductismo se centró en analizar los estímulos que influyen en la

conducta, puesto que tanto los estímulos como la conducta son públicamente observables.

Sin embargo, con el paso del tiempo aparecieron nuevas perspectivas teóricas que reconocieron

la importancia de los procesos mentales en la psicología humana.

Actualmente, la psicología presta atención tanto a la conducta como a los pensamientos, la percepción, las emociones o la motivación.