Cartografía Temática: Conceptos Fundamentales

La cartografía temática tiene como objeto principal el análisis de una variable específica. Aunque comparte puntos en común con la cartografía básica o topográfica, ya que todo mapa temático se sustenta en una base topográfica, la elección de esta base dependerá del tema o variable a representar. Su finalidad primordial es mostrar todos los aspectos relevantes de la zona representada, pero en los mapas temáticos, lo fundamental es el estudio de un tema o asunto concreto, dejando en segundo plano la descripción general de la zona.

Clasificación de los Mapas Temáticos

Mapas Cualitativos

Estos mapas representan espacialmente la situación de una serie de elementos sin asignarles una cantidad específica, simplemente indican su presencia y ocupación de zonas o espacios.

• Si los datos cualitativos son puntuales, se pueden utilizar diferentes signos, preferiblemente con formas y colores distintos para su representación.
• Si son lineales, el tipo de línea y el color indicarán la naturaleza del dato.
• Si los datos son superficiales, se suelen emplear colores diferentes para evitar contrastes poco armónicos.

Mapas Cuantitativos

Estos mapas expresan las diferencias entre zonas distintas en la magnitud de un fenómeno determinado. Su estudio requiere una clasificación previa, distinguiendo dos grandes grupos:

a) Mapas con Datos de Valores Absolutos (Datos Concretos)

• Figuras Geométricas: Los datos absolutos referidos a una superficie se suelen representar con figuras geométricas cuyo tamaño es proporcional al número representado.
• Mapas de Puntos: Útiles cuando el fenómeno ocurre en todas las zonas del territorio, especialmente si los datos provienen de estadísticas por unidades territoriales. La densidad de puntos refleja la magnitud del fenómeno.
• Mapas de Fenómenos Lineales: Representan la magnitud absoluta de un fenómeno lineal (ej., número de vuelos, cantidad de agua en un canal) con dibujos esquemáticos cuyo ancho es proporcional al número representado.
• Mapas de Fenómenos Aislados: Se emplean figuras geométricas con superficies proporcionales a las cifras, centradas en el punto donde ocurre el fenómeno.
• Mapas de Fenómenos con Valor Variable en Superficie: Fenómenos presentes en todo el territorio (ej., meteorológicos) se representan de forma similar a los mapas topográficos, con curvas de nivel.

b) Mapas con Datos de Valores Relativos (Relación entre Datos)

1. Mapas de Coropletas: Comparan un valor absoluto con otro valor de referencia (superficial o absoluto). Los datos son discretos y referidos a un ámbito concreto. Se suelen representar con colores, asignando uno diferente a cada rango de valores. Es crucial elegir un número adecuado de rangos para facilitar la lectura del mapa.
2. Mapas de Cartodiagramas: Utilizan una imagen superficial como base e insertan información estadística mediante gráficos. Requieren valores absolutos y considerar el ámbito territorial para evitar que los gráficos sobresalgan. La escala debe ser uniforme.
3. Mapas Dinámicos: Representan una variable y sus cambios de posición a lo largo del tiempo (movimientos económicos, demográficos, etc.). Las flechas son clave para indicar movimientos, incluyendo desplazamientos humanos. También pueden representar fenómenos que varían con el tiempo, como la facilidad de desplazamiento.
4. Cartogramas: Mapas de tipo superficial (provincias, municipios…) donde la superficie se deforma en función de una variable cuantitativa.

Representación de Datos: Problemas Gráficos y Criterios de Representación

1. Problemas de Localización

El fondo de referencia: La elección del fondo de plano y la escala dependerán de los objetos a representar. La escala es esencial en el fondo de referencia. La localización de los objetos puede ser absoluta (sistemas de coordenadas) o relativa. Las características de los símbolos varían según el fondo de referencia y la escala.

2. Problemas de Clasificación y Diferenciación

Representar los objetos con símbolos o signos diferentes, eligiendo colores coherentes y siguiendo una jerarquía adecuada. Técnicas para diferenciar y clasificar objetos:

• Representar objetos de distinta naturaleza con símbolos diferentes.
• Representar objetos semejantes con signos diferentes, pero relacionados por color o forma.
• Adoptar una jerarquía de símbolos que refleje la jerarquía de los objetos representados.
• Presentar los signos en la leyenda de forma clara y taxonómica.

3. Problemas de Clasificación y Comparación

La comparación de valores cualitativos y cuantitativos presenta desafíos distintos. Comparar objetos de la misma naturaleza es más sencillo. La escala de los objetos varía en elementos de la misma naturaleza. La cartografía utiliza simbología para evidenciar diferencias de variables, jugando con la intensidad de símbolos, colores, formas, etc. Los signos se ordenan en series crecientes continuas. Lógica gráfica:

• Armonizar la jerarquía de los signos: a mayor importancia del objeto, mayor destaque.
• Combinar símbolos de forma clara y razonada, para que la clasificación sea evidente.

4. Relaciones y Proporciones en los Valores Relativos

• Comparación de un efectivo con una superficie (ej., densidad de población).
• Comparación de una superficie con el efectivo que soporta (concepto de disponibilidad).
• Comparación de una parte con el todo.
• Distribución de una parte sobre el todo (ej., distribución por edad).
• Representación de índices o tasas.

5. Problemas Dinámicos y Coropletas

• Problemas de Evolución: Representación de cambios a lo largo del tiempo.
• Problemas de Desplazamiento o Flujo: Se suelen representar con vectores.
• Problemas de Acceso e Influencia: Se utilizan indicadores indirectos (ej., tiempo para medir accesibilidad), representados con coronas similares a curvas de nivel o indicadores comerciales.

Etiquetas: cartodiagramas, cartografía temática, cartogramas, coropletas, mapas cualitativos, mapas cuantitativos, mapas dinámicos, representación cartográfica