Causas del Cambio Climático

Causas Internas

Las causas internas determinan qué sucede con la radiación solar que llega a la Tierra.

• Cambios en el albedo: El albedo es la cantidad de radiación solar que refleja la superficie terrestre. El valor medio del albedo actual de la Tierra alcanza el 30%, pero varía mucho de una superficie a otra. La nieve tiene un albedo muy alto, le sigue el suelo y, por último, el océano. Los cambios en el albedo, como la disminución de la superficie cubierta por nieve y hielo, pueden afectar la cantidad de radiación solar absorbida por la Tierra, lo que influye en la temperatura global.
• Cambios en las corrientes marinas: A las zonas cercanas al ecuador llega más radiación solar, lo que genera grandes diferencias de temperatura. Estas diferencias de temperatura, junto con la salinidad del agua, impulsan las corrientes marinas. La circulación termohalina es una corriente oceánica global causada por estas diferencias de temperatura y salinidad. Esta circulación conecta todos los océanos y constituye una gran cinta transportadora de calor, que influye en el clima global. Los cambios en las corrientes marinas, como los causados por el derretimiento del hielo polar, pueden afectar la distribución del calor en el planeta y tener consecuencias climáticas significativas.

Actividades que Incrementan los Gases de Efecto Invernadero

Los gases de efecto invernadero son gases en la atmósfera que atrapan el calor y contribuyen al calentamiento global. Las actividades humanas han aumentado significativamente la concentración de estos gases en la atmósfera.

• La quema de combustibles fósiles: Las emisiones de gases de efecto invernadero más importantes se deben a la quema de petróleo, gas y carbón para obtener energía. Estas actividades liberan grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera, el principal gas de efecto invernadero antropogénico.
• La deforestación: La vegetación, gracias a la fotosíntesis, retira CO2 de la atmósfera. Por lo tanto, la tala de árboles y la deforestación reducen la capacidad del planeta para absorber CO2, lo que aumenta su concentración en la atmósfera y contribuye al calentamiento global.
• Ciertas actividades agrícolas y ganaderas: El ganado emite a la atmósfera gran cantidad de metano (CH4) generado en la fermentación intestinal. También cultivos como el arroz emiten este gas. El metano es un gas de efecto invernadero mucho más potente que el CO2, aunque tiene una vida útil más corta en la atmósfera.

El vapor de agua es el gas que más influye en el efecto invernadero natural. Sin embargo, el principal causante del calentamiento global actual es el incremento de los gases de efecto invernadero de origen antropogénico (por el hombre), especialmente el dióxido de carbono (CO2).

Consecuencias del Cambio Climático

El cambio climático tiene consecuencias significativas para el planeta y sus habitantes.

• Aumento de la temperatura global: Se prevé que la temperatura media global de la Tierra se habrá incrementado a finales del siglo XXI entre 1,4 y 6 °C si no se toman medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Aumento del nivel del mar: El aumento de la temperatura global provoca el derretimiento de los glaciares y el hielo polar, lo que aumenta el volumen de agua en los océanos y eleva el nivel del mar. Se estima que el nivel del mar al final del siglo estará entre 20 y 80 cm por encima del actual, lo que podría inundar muchas zonas costeras.
• Fenómenos meteorológicos extremos: El cambio climático está aumentando la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, sequías, inundaciones, huracanes y tormentas. Estos eventos pueden tener consecuencias devastadoras para las personas, las infraestructuras y los ecosistemas.
• Efectos ambientales: El cambio climático está provocando la pérdida de biodiversidad, la alteración de los ritmos estacionales, la acidificación de los océanos y otros impactos negativos en los ecosistemas.
• Efectos en la salud: El cambio climático puede afectar la salud humana de diversas maneras, como el aumento de las enfermedades respiratorias y cardiovasculares, la propagación de enfermedades infecciosas y la malnutrición. Estos efectos se sentirán con mayor intensidad en los países en desarrollo.

Impacto desigual

Es importante destacar que el cambio climático no afecta a todos los lugares por igual.

• Vulnerabilidad: No todos los lugares son igualmente vulnerables a un determinado cambio. Por ejemplo, el aumento del nivel del mar afectará más a las zonas costeras bajas.
• Magnitud de los cambios: No en todos los lugares los cambios serán de la misma magnitud. Por ejemplo, se prevé que en algunas regiones, como el área mediterránea, disminuyan las lluvias, mientras que en otras aumenten.

¿Qué Podemos Hacer?

Es fundamental tomar medidas para mitigar el cambio climático y adaptarnos a sus efectos. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) ha propuesto una serie de medidas para abordar este desafío global.

Propuestas del IPCC

• Acción urgente: Es necesario adoptar medidas cuanto antes para atajar el cambio climático. Cuanto más se tarde en actuar, mayores serán las consecuencias.
• Reducir las emisiones: Se deben implementar medidas que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero, como la transición a energías renovables, la mejora de la eficiencia energética y la promoción de un transporte más sostenible.
• Retirar gases de la atmósfera: Además de reducir las emisiones, es importante desarrollar tecnologías que permitan retirar parte del CO2 que ya se encuentra en la atmósfera, como la captura y almacenamiento de carbono.
• Cooperación internacional: El cambio climático es un problema global que requiere una solución global. Ningún país puede resolverlo solo, todos deben colaborar para reducir las emisiones y adaptarse a los impactos.

Medidas para Atajar el Cambio Climático

Los países industrializados firmaron el Protocolo de Kyoto, un acuerdo internacional que establece objetivos de reducción de emisiones para los países desarrollados. Algunas de las medidas que se están implementando para cumplir con estos objetivos incluyen:

• Incrementar el uso de las energías renovables: Se está promoviendo el uso de energías renovables, como la eólica, solar, geotérmica y biomasa, para sustituir los combustibles fósiles en la generación de electricidad, el transporte y otros sectores.
• Mejorar la eficiencia energética: Se están implementando medidas para mejorar la eficiencia energética de los electrodomésticos, los edificios, los procesos industriales y el transporte, lo que permite reducir el consumo de energía y las emisiones de gases de efecto invernadero.
• Fomentar la investigación y el desarrollo tecnológico: Se está invirtiendo en investigación y desarrollo de nuevas tecnologías que permitan reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, como la captura y almacenamiento de carbono, la energía nuclear de última generación y la geoingeniería.
• Proteger y mejorar los sumideros naturales: Los sumideros naturales, como los bosques, los océanos y los suelos, absorben CO2 de la atmósfera. Es fundamental proteger y mejorar estos sumideros para mitigar el cambio climático. Esto implica la conservación de los bosques, la gestión sostenible de los suelos y la reducción de la contaminación de los océanos.

¿Qué Puedo Hacer Yo?

Todos podemos contribuir a la lucha contra el cambio climático con pequeñas acciones en nuestro día a día:

• Reciclar: Recicla vidrio, papel, cartón, plástico y latas para reducir la cantidad de residuos que se envían a los vertederos y disminuir la demanda de materias primas.
• Reducir el consumo: Compra productos que utilicen poco envase, evita el consumo excesivo y reutiliza los productos siempre que sea posible.
• Usar bolsas reutilizables: Lleva tus propias bolsas reutilizables al supermercado para evitar el uso de bolsas de plástico.
• Caminar, bicicleta o transporte público: Camina, monta en bicicleta o utiliza el transporte público siempre que sea posible para reducir el uso del automóvil privado.
• Ahorrar energía en casa: Apaga las luces cuando salgas de una habitación, desenchufa los aparatos electrónicos que no estés utilizando, lava la ropa con agua fría y tiende la ropa al aire libre en lugar de usar la secadora.
• Consumir productos locales y de temporada: Comprar productos locales y de temporada reduce las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas al transporte de alimentos.
• Reducir el consumo de carne: La producción de carne genera una gran cantidad de gases de efecto invernadero. Reducir el consumo de carne, especialmente la carne roja, puede ayudar a disminuir tu huella de carbono.
• Plantar árboles: Los árboles absorben CO2 de la atmósfera. Plantar árboles es una forma sencilla y efectiva de combatir el cambio climático.
• Informarse y actuar: Infórmate sobre el cambio climático y las acciones que se están llevando a cabo para combatirlo. Participa en iniciativas ciudadanas y contacta con tus representantes políticos para exigir acciones más contundentes contra el cambio climático.

En resumen, el cambio climático es un problema real y urgente que requiere la acción de todos. Al tomar medidas para reducir nuestras emisiones de gases de efecto invernadero y adaptarnos a los impactos inevitables, podemos construir un futuro más sostenible para las generaciones presentes y futuras.

Etiquetas: albedo, calentamiento global, Cambio climatico, corrientes marinas, Efecto invernadero, gases efecto invernadero, IPCC