1. Comercio Internacional

Es la compra y venta de bienes, servicios y capitales entre agentes económicos residentes de diferentes países.

Ventajas

• Ventajas absolutas: Un país presenta ventajas absolutas respecto a otro en la producción de un producto si con los mismos factores productivos logra producir más cantidad de producto.
• Ventajas comparativas: Un país tiene una ventaja competitiva en la producción de un producto si puede elaborarlo con un coste de oportunidad menor que otros países.

2. El Librecambismo

Es el conjunto de argumentos y políticas que tienen como objetivo fomentar el comercio internacional. Sus defensores destacan las ventajas que generan los intercambios libres entre países para el bienestar de la población.

Argumentos a favor del librecambio

• Asignación eficiente de los recursos: Si no existen limitaciones y barreras para el comercio, cada país se especializará en elaborar productos en los que se aprovechan óptimamente los recursos y se incurre en menos costes posibles.
• Mayor cantidad y variedad de productos: Como cada país produce aquello que fabrica más eficientemente, se podrá obtener una mayor cantidad de productos y será posible atender las necesidades de un mayor número de personas. Los consumidores saldrán beneficiados porque dispondrán de más productos.
• La competencia es un incentivo para la mejora de la calidad: Las empresas sometidas a mercados internacionales competitivos saben que perderán a sus clientes si la relación entre la calidad y el precio de lo que ofrecen no es buena.
• Los países pobres pueden desarrollarse y progresar: Aunque en algunos casos las condiciones de trabajo en los países pobres son lamentables, como por ejemplo en la industria textil, en otros casos, incorporarse a los mercados internacionales les ha permitido crear empleo, producir más y mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.

3. Inconvenientes del Librecambio

A pesar de que existen muchas ventajas a favor del librecambio, también hay una serie de inconvenientes:

• Aumento de poder de las multinacionales: Las grandes empresas mundiales logran producir grandes cantidades de productos a bajos costes y con alta eficiencia.
• Monopolios y oligopolios: En algunos mercados, este proceso de librecambio ha dado lugar al surgimiento de monopolios y oligopolios, con poder de mercado sobre los consumidores.
• Distribución desigual del trabajo: La fabricación de productos con alto valor añadido se suele realizar en países ricos (I+D+i), mientras que la elaboración de productos con bajo valor añadido y más intensivos en mano de obra poco cualificada se ubica en zonas desfavorecidas. Esto provoca, a su vez, desigualdades de renta y trabajo, siendo peores las condiciones de vida y laborales en los países pobres.

4. El Proteccionismo

Es un conjunto de argumentos y prácticas de los países que limitan o impiden el comercio internacional. Los principales argumentos para aplicar las medidas proteccionistas son:

• Reducir la dependencia exterior: Existen sectores estratégicos como la defensa, la alimentación o el transporte en los que podría ser peligroso depender de otros países.
• Proteger a las empresas nacionales: En algunas situaciones, como en el nacimiento de una empresa, hay que proteger las empresas nacionales para lograr que se desarrollen y después puedan competir internacionalmente.
• Evitar saldos exteriores negativos: Si el valor de las exportaciones es reducido y el de las importaciones elevado, el impacto en el crecimiento nacional y el empleo será negativo.
• Conseguir ingresos para el sector público: Algunos países cobran impuestos especiales, denominados aranceles, a los agentes económicos del interior que compran productos a otros países. La mayoría de los gobiernos, incluso los que defienden el librecambismo, aplican restricciones al comercio para proteger algunos sectores nacionales. La política comercial es el conjunto de medidas que adopta un país para limitar las importaciones o estimular las exportaciones.

Instrumentos

• Aranceles: Son impuestos que fija el gobierno a la importación de productos extranjeros. Su objetivo es doble: encarecer los productos extranjeros en favor de los nacionales y aumentar los ingresos públicos.
• Contingentes: Se trata de establecer una cantidad máxima que se puede adquirir de un producto extranjero, establecida por el gobierno.
• Subvenciones a las exportaciones: Los beneficiarios son las empresas de algunos sectores estratégicos. Se aplican mediante reducción de impuestos o líneas especiales al tipo de interés bajo.
• Barreras no arancelarias: Consiste en trámites administrativos complejos o en requisitos técnicos y fitosanitarios severos que limitan las importaciones, porque su cumplimiento genera unos costes elevados.

5. La Globalización

Es el proceso de creciente libertad e integración mundial de los mercados de bienes y servicios, tecnología, capitales y, en menor medida, trabajo, que viene produciéndose de un modo ininterrumpido desde las últimas décadas del siglo XX.

Razones

• La extensión de los principios del librecambio: Diversos países han llevado a cabo una progresiva integración regional de grandes áreas económicas y una reducción de las barreras arancelarias que facilitan el libre comercio.
• Tercera Revolución Industrial: Originada por un notable cambio científico y técnico que provoca que las empresas de diferentes países del mundo estén interconectadas.
• Creciente movilidad de capitales: Quienes disponen de ahorros y deseos de invertir pueden hacerlo en cualquier parte del mundo. Asimismo, quienes necesitan financiación pueden lograrla en cualquier parte.

Características

• Comercial: Los intercambios comerciales entre países se incrementan día a día. Cada vez es más fácil adquirir en nuestros países bienes producidos en otras naciones. Al mismo tiempo, nuestras empresas venden una parte creciente de su producción al extranjero.
• Productivo: Las empresas se trasladan donde los costes son menores y están presentes en todo el mundo. Las facilidades para el comercio y la caída de las barreras arancelarias hacen que muchas empresas fabriquen sus productos en lugares lejanos a su origen.
• Culturales: La evolución de los medios de comunicación ha facilitado que la cultura mundial vaya siendo cada vez más uniforme: las diferencias culturales se reducen y los gustos se unifican. Todo esto beneficia a las empresas que pueden vender su mercancía en cualquier lugar del mundo.
• Tecnológica: La tecnología empleada para producir bienes en todos los países del mundo es cada día más parecida y las exigencias para los productos son muy similares.
• Financiera: La liberación de los movimientos de capitales ha hecho que cada vez sea mayor la interdependencia financiera. Los ahorradores que pretenden prestar sus fondos a otros no se limitan a hacerlo dentro de las fronteras de su país, sino que pueden financiar actividades en el país que más les convenza, aumentando su rendimiento.

Ventajas e Inconvenientes

• Redistribución de la renta en el interior del país: Al abrirse los mercados y existir la posibilidad de adquirir bienes en el exterior, las empresas nacionales se ven afectadas por la competencia extranjera. Eso puede abaratar los precios para los consumidores, pero también puede hacer que los productos nacionales dejen de ser competitivos y las empresas afectadas tengan que cerrar, despidiendo a sus trabajadores.
• Deslocalización empresarial: Es el proceso por el cual las empresas multinacionales producen una parte de sus bienes en otros países, buscando los costes más bajos posibles.
• Concentración empresarial: Existe la tendencia a la fusión de empresas y a la aparición de multinacionales de mucho poder. Las grandes empresas controlan el mercado en forma de monopolio u oligopolio.
• Aumento de las posibilidades de inversión, pero también de la especialización: La facilidad con la que el dinero puede moverse por el mundo permite a los inversores diversificar sus riesgos y aumentar su rentabilidad. Pero también expone a los sistemas financieros a procesos especulativos que pueden afectar a la economía real.
• Pérdida de poder de los estados: El hecho de que grandes empresas controlen los mercados en diferentes zonas puede hacer que los estados no puedan controlarlas, ya que existen diferentes legislaciones en cada país.

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