Operaciones Básicas para el Conocimiento Específico: La Formulación del Problema

El problema tiene que estar bien formulado, es decir, de forma clara y precisa. La formulación del problema delimita la investigación y sirve de guía. Algunos condicionantes en la determinación del tema de investigación:

1. Las instituciones suelen fijar el tema a investigar.
2. La comunidad científica condiciona y dirige, en muchos casos, los esfuerzos investigadores.
3. El propio investigador tiene unos intereses e imaginación que son origen, en muchos casos, de estudios que resultan muy fructíferos.
4. Otro factor que condiciona los temas de investigación son: la sociedad y los grupos sociales que la constituyen.
5. La selección del problema podrá ir orientada a contribuir a la solución del mismo o a incrementar el conocimiento teórico que se tenga de él.
6. Esta selección no sitúa al investigador en posición tal que le permita comenzar a considerar cuáles son los datos que tiene que recoger. Necesita, por tanto, especificidades.
7. Una vez planteado el problema, se hace necesario el subdividirlo en variables implicadas o constitutivas del mismo. Se hará del modo más concreto posible.
8. El trabajo científico posterior consiste en ir tratando de buscar respuestas a los problemas parciales que se han formulado, de modo que posteriormente permita el abordaje de la totalidad del problema a investigar.

Factores a Tener en Cuenta para la Elección del Problema de Investigación

1. Precisión: Debe referirse a un aspecto claro y concreto. Debe tener un contenido unívoco y límites conceptuales claros.
2. Extensión: El tema debe ser específico y abarcar un aspecto limitado del problema.
3. Originalidad: Un aspecto no estudiado antes.
4. Relevancia: Un problema interesante desde un punto de vista teórico y práctico.
5. Factibilidad: Referida a recursos y capacitación.
6. Tiempo: Que se pueda hacer dentro de estos límites.
7. Utilidad: Que se proyecte en este sentido útil/práctico.
8. Fuentes informativas: Material necesario disponible.
9. Capacidad de desarrollo: Tema conocido y relacionado con otros.

Determinación de las Hipótesis

1. Las hipótesis se pueden hallar buscando las causas de efectos determinados o, al revés, los efectos de ciertas causas.
2. Ejemplo: El fracaso escolar es consecuencia de conductas autoritarias en la familia.
3. Ejemplo: El fracaso escolar es generador de conductas autoritarias en la dinámica familiar.
4. El primer paso a dar: Hallar el aspecto, relación o factor que pueda ser solución a la cuestión investigada.
5. Será el nivel de instrucción familiar; serán los estilos educativos seguidos en la familia de origen; serán las estrategias educativas seguidas en el centro escolar.
6. Un segundo paso: Expresar dicho aspecto, relación o factor en forma adecuada susceptible de verificación.
7. Ejemplo: Estrategias educativas fundamentadas en el individualismo son generadoras de fracaso escolar.

La Deducción como Vía de Acceso a la Determinación de Hipótesis

Serían las hipótesis resultantes de las deducciones de principios admitidos.

• Ejemplo: Los alumnos de trabajo social son solidarios.
• Del ejemplo podemos deducir que la tasa de adscripción a organizaciones voluntarias será muy elevada. La participación en movilizaciones de carácter social será más elevada. La pertenencia a organizaciones políticas de izquierda será muy superior a las de otro signo.
• Las consecuencias directamente observables son muy importantes, no ya como fuentes de hipótesis, sino como medio de prueba de los principios generales.

Analogía como Vía para la Determinación de Hipótesis

• Cuando la respuesta a un determinado estímulo o fenómeno sugiere la hipótesis de que en otro espacio y lugar tendrá la misma relación estímulo-respuesta.
• Ejemplo: Se parte de la idea de que en una institución X el nivel de participación es bajo, pues la dirección es muy centralizada. Aplicamos dicha conclusión a nuestro análisis.
• O bien cuando se trasladan propiedades de un objeto a otro.
• Ejemplo: Padres intolerantes socializan hijos intolerantes.

La Inducción como Vía para Determinar las Hipótesis

La inferencia que se puede hacer partiendo de enunciados particulares a enunciados generales:

• Ejemplo: Si del examen de ciertos casos individuales, por ejemplo, se infiere que los abuelos compensan o suplen la función protectora de los padres.
• Ejemplo: Los alumnos de Trabajo Social son muy participativos en las dinámicas docentes en que se insertan.

La Operativización de las Variables Contenidas en las Hipótesis

1. Operativizar supone ofrecer una imagen más aprehensible de la realidad de la que se expresa en la propia variable.
2. Para llegar a ella es necesario definir, lo más precisamente posible, el sentido o significado que la variable adquiere para la investigación.
3. A partir de esa definición se pueden deducir dimensiones que nos suscitan posibles interrogantes.
4. Las dimensiones señaladas nos dejan una perspectiva, más o menos precisa, de los indicadores que son susceptibles de ser observados o cuestionados en la realidad.

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