La economía es una ciencia que estudia como la sociedad, es decir los individuos, las empresas y el estado pueden satisfacer sus necesidades materiales a partir de los recursos limitados de que disponemos. Todos tenemos una serie de necesidades básicas o primarias (alimentarnos). Y también tenemos necesidades secundarias(comunicarnos).

La actividad económica  permite obtener los bienes materiales y los servicios con los que satisfacer esas necesidades, a partir de unos recursos limitados. Incluye tanto la producción, la distribución y venta y el consumo  Para producir bienes y servicios se necesitan recursos naturales, trabajo y capital.

-Recursos Naturales: elementos que ofrece la naturaleza y que tienen una utilidad económica (tierra cultivable, minerales, agua, etc.
) Algunos  pueden agotarse o deteriorarse, por lo que exige establecer limitaciones a su extracción y su uso.

-Trabajo: corresponde al esfuerzo físico e intelectual que realizan los seres humanos para obtener bienes y servicios.

-Capital : son los bienes y servicios ya producidos y que a su vez sirven para producir otros. Hay tres tipos:

Capital financiero: son los fondos disponibles para comprar materias primas, maquinaria, etc.

Capital humano: es la capacidad productiva de las personas. Cuanto más formación y experiencia tengan serán más eficientes en su trabajo.

Capital físico: se presentan en forma de infraestructuras (carreteras, líneas telefónicas, etc) y edificios (fabricas , viviendas)

Además de estos factores,  la tecnología es un elemento esencial. Comprende todos aquellos conocimientos incorporados al trabajo para hacerlo más rentable (productos de más calidad o más baratos)  con menos impacto sobre el medio ambiente.

Los agentes que hacen funcionar la economía son tres :

-Las empresas o unidades de producción: a partir de una serie de recursos y del trabajo humano obtienen los bienes y servicios que conocemos.

-Familias o unidades de consumo: perciben unos ingresos por su trabajo y los utilizan para el consumo o para el ahorro.

-El estado: Interviene en la economía como productor de bienes y servicios a través de empresas públicas y sobretodo como proveedor de servicios para la colectividad (sanidad, educación, transporte ferroviario, etc.) y contribuye al estado de bienestar.

                       Circuito Económico

La economía de cualquier territorio funciona como un circuito, en el que los productores y los consumidores se relacionan mediante el intercambio en los mercados.

-Las familias venden su trabajo a las empresas a cambio de un salario, con el que las familias consiguen los ingresos necesarios para poder comprar los bienes y servicios que necesitan. También pagan impuestos al Estado y reciben a cambio servicios públicos, subvenciones..

-Las empresas producen bienes y servicios que ofrecen a las familias a cambio de un precio.
Contratan trabajadores a cambio de un salario. También pagan impuestos al Estado, y a cambio reciben subvenciones, transferencias , asesoramiento…

-El Estado obtiene unos ingresos mediante la recaudación de impuestos, con los que financia los servicios públicos necesarios para su población (hospitales, institutos, etc) así como infraestructuras (carreteras, aeropuertos, etc) que a su vez facilitan el funcionamiento de las empresas.

                            Proceso productivo

Para satisfacer las necesidades materiales resistentes en una sociedad se llevan a cabo procesos de producción en los que , a partir de unos recuros se obtienen diferentes productos. Según el uso al que se destinen pueden clasificarse en :

-Bienes de consumo o finales : si se destinan a satisfacer de modo directo las necesidades de la población (libro, bebida, zapatos)

-Bienes intermediarios : si sirven para producir otros bienes (motor para fabricar un automóvil, componentes electrónicos para fabricar un ordenador, etc. )

                Los sistemas económicos

Existen diferentes formas de organizar la actividad económica, conocidas como sistemas económicos. El que predomina hoy en gran parte del mundo es el sistema capitalista.

En el pasado existieron diferentes sistemas económicos:

-El esclavismo: sistema de explotación laboral en el que la mano de obra era propiedad del dueño de la tierra o del estado. Fue propio de la edad antigua y de la época colonial europea.

-Feudalismo : sistema económico que se basaba en la obligación de fidelidad de los vasallos a los señores ,a cambio del disfrute de las tierras o rentas en usufructo. Fue característico de la edad media.

-Mercantilismo: se basaba la riqueza de un país en la acumulación de metales preciosos (oro y plata) por lo que no se debia permitir la salida de los mismo pero si su entrada a través del comercio. Se potenciaban las exportaciones y se restringían las importaciones.

En el ultimo siglo han dominado dos sistemas : 

-Sistema de economía planificada :el estado era dueño de los recursos y de las empresas , y dirigía la actividad económica en función de objetivos generales. Los agentes económicos se limitan a cumplir las funciones que el estado les asigna. Surge tras el triunfo de la revolución rusa en 1912 hasta finales de la década de los 80. Actualmente en corea del note y cuba. En china actualmense te combina dicho sistema con el sistema de libre mercado a capitalista (economía mixta).

-Sistema capitalista: surgido en europa en el siglo 16, hoy día a alcanzado una dimensión mundial. Es el sistema económico de las democracias liberales. Se caracteriza por la :

· Propiedad privada de las empresas y de los factores de producción. Mientras el estado tiene una importancia económica secundaria.

· Búsqueda del beneficio individual: Como principal motor de las decisiones económicas aunque no siempre coincida con el beneficio colectivo.

· Competencia entre las empresas para aumentar esos beneficios, lo que provoca el éxito y el crecimiento de unas frente al fracaso y la desaparición de otras.

· División del trabajo y creciente especialización para aumentar la centrabilidad.

El funcionamiento de los mercados : La ley de la oferta y la demanda.

El mercado es el lugar físico o virtual donde los compradores y vendedores intercambian bienes y servicios a un determinado precio (número de unidades de dinero que se tienen que pagar para obtener un bien o servicio)
. El precio de cualquier bien o servicio se establece en el mercado en función de la oferta y la demanda. 

-Oferta: es la cantidad de un bien que los productores quieren poner en el mercado a un precio determinado. Si el precio sube ( porque el producto se pone de moda o porque es escaso ) aumentará su oferta, y a que será más rentable para las empresas.

-Demanda: es la cantidad de un bien que los consumidores quieren y pueden comprar a un precio determinado, si el precio baja, aumentará su demanda al poder comprarlo más personas, mientras que disminuirá si el precio sube.

-Precio de equilibrio (p´): será en donde coincidan oferta y demanda, vendiendose una determinada cantidad (q´). Quienes intenten subir el precio (p´´) se encontrarán con que su oferta supera a la demanda, por lo que una parte quedará sin vender. Si el precio baja demasiado (p´´´) la demanda será superior a la oferta disponible, por lo que acabará elevandose.

Esto ocurre siempre y cuando es un mercado competitivo , es decir, cuando hay muchos compradores y vendedores, sin que ninguno de ellos pueda imponer sus decisiones a los demás. No obstante muchos mercados de competencia imperfecta : En los casos de monopolio, una sola empresa controla toda la oferta y decide el precio de los productos o de los servicios, en el oligopolio, existen unas pocas empresas que pueden llegar a acuerdos para fijar los precios. Mercados tan importantes como el de la energía, los automóviles o la telefonía móvil son mercados obligatorios.

                         EL MUNDO

La producción de bienes y servicios depende de un factor esencial, el trabajo. Las empresas necesitan (demanda) trabajadores para que realicen determinados trabajos (según su cualificación profesional) a cambio de un salario.

Conceptos básicos:

-Población activa : es aquella en edad legal de trabajar (16-65 años) y que tiene empleo o lo busca. En cambio, se consideran población inactiva a los menores de 16 años, a los jubilados y a los que padecen alguna incapacidad para trabajar.l También se incluyen en este apartado a los que trabajan sin una remuneración (en las tareas del hogar).

– Población ocupada: es la parte de la población activa que tiene un empleo remunerado ya sea como empresario , asalariado o trabajador autónomo.

-Población desempleada o en paro : es aquella en edad activa y que no tiene empleo , aunque lo busca.

Si queremos conocer la tasa de actividad de un país determinado, sólo necesitamos dividir la población activa de ese país entre su población total y se multiplica todo por 100 porque viene expresada en porcentajes . 

Si queremos conocer la tasa de paro o de desempleo de un país determinado, tan solo necesitamos dividir la población desempleada de ese luegar entre su población activa y se multiplica por 100.

El paro es un grave problema que afecta a la sociedad entera, aunque en mayor medida aciertos colectivos sociales como los mayores de 50 años, las mujeres, los jóvenes  que buscan su primer empleo, las personas con escasa formación profesional y los inmigrantes.

Los sectores de la actividad económica

-Sector primario : corresponde a la mayor parte de las actividades de extracción y explotación directa de los recursos naturales. Aquí se incluyen la agricultura, la ganadería, la pesca, la minería, la acuicultura en piscifactorías y la explotación forestal o silvicultura.

-Sector secundario : está integrado por aquellas actividades que transforman las materias primas y los recursos naturales en productos elaborados o semielaborados. Además de la industria se incluye a la construcción.

-Sector terciario: corresponde a todas aquellas actividades que no producen bienes materiales, sino que ofrece diferentes tipos de servicios a otras empresas o a los particulares. Suelen distinguirse:

· Servicios a las empresas, como la banca y los seguros, los servicios informáticos de diseño, etc.

· Servicios sociales, cubren necesidades consideradas esenciales para la sociedad. Algunos de estos servicios son la sanidad, la educación, la asistencia social o el abastecimiento de agua.

· Servicios de distribución: comercio y transporte.

· Servicios personales o al consumidor : cultura, ocio , turismo, hosteleria…