Hardware

El hardware es el conjunto de componentes físicos y electrónicos que conforman una computadora. Estos componentes tangibles incluyen:

CPU (Unidad Central de Procesamiento)

La CPU es el cerebro de la computadora y se encarga de controlar y administrar su funcionamiento. Realiza operaciones aritméticas y lógicas según las instrucciones recibidas. Está compuesta por circuitos electrónicos integrados en un chip llamado microprocesador, ubicado en la placa madre.

Unidad de Control

La unidad de control ordena y supervisa las operaciones de la unidad aritmético-lógica y la memoria principal. También controla los periféricos y asegura su correcto funcionamiento.

Unidad Aritmético-Lógica

Esta unidad realiza operaciones aritméticas (suma y multiplicación) y lógicas (comparación y unión) definidas en los programas.

Registros

Los registros son auxiliares en el funcionamiento de la CPU:

• Registro de instrucción: Contiene la instrucción que se está ejecutando.
• Registro de contador de programa: Almacena la dirección de memoria de la siguiente instrucción por ejecutar.
• Registro de control: Guarda datos para controlar el funcionamiento de la computadora.
• Registro de datos: Puerta de entrada y salida de datos al procesador.

Memoria

La memoria almacena las instrucciones y datos utilizados por la CPU durante la ejecución de un programa. Está formada por celdas numeradas identificadas por una dirección.

Periféricos

Los periféricos son dispositivos externos o internos que se conectan a la CPU para comunicarse con el usuario.

Periféricos de Entrada

Permiten ingresar datos y programas a la CPU:

• Teclado: Permite la comunicación mediante caracteres.
• Mouse: Desplaza el cursor y controla aplicaciones.
• Escáner: Digitaliza imágenes y textos.
• Lápiz óptico: Detecta luminosidades en la pantalla.
• Joystick: Maneja el cursor en juegos.
• Lector de código de barras: Reconoce códigos impresos.

Periféricos de Salida

Distribuyen datos de la CPU al exterior:

• Monitor: Representa información en una pantalla.
• Impresora: Imprime textos, gráficos y planillas.

Periféricos de Entrada/Salida

Almacenan y recuperan datos:

• Disco duro: Unidad de almacenamiento con gran capacidad.
• Disqueteras: Unidades de almacenamiento intercambiables.
• CD-ROM: Almacena información en discos compactos.

Software

El software es el componente lógico de una computadora. Se clasifica según su uso:

Software de Sistema

Requiere hardware para operar, como los sistemas operativos. Permite la comunicación entre la computadora y el usuario, y gestiona los recursos del sistema.

Software de Programación

Se utiliza para crear software de sistema y de aplicación. Existen lenguajes de programación de bajo y alto nivel.

Software de Aplicación

Programas para tareas específicas, como procesadores de texto o juegos. Requiere software de sistema para ejecutarse.

Software de Compresión

Reduce el espacio de almacenamiento de archivos. Existen métodos con y sin pérdida de datos.

RAM (Memoria de Acceso Aleatorio)

Almacena programas y datos en ejecución de forma volátil. Puede acceder a cualquier posición de memoria para leer o escribir datos.

ROM (Memoria de Solo Lectura)

Su contenido es grabado de fábrica y no puede ser modificado por el usuario. Almacena programas básicos y microprogramas.

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