TEMA V

CONSTITUCIONALISMO INGLÉS (I) 1500-1660

1. LA MONARQUÍA DE LOS TUDOR EN EL Siglo XVI

En la Inglaterra del Siglo XVI no se producen conflictos constitucionales importantes,  manteniéndose los principios de la monarquía limitada que rigen desde el Siglo XV. Sin embrago, se están produciendo importantes transformaciones sociales: a)
una fuerte crisis de la alta nobleza tras la guerra de las Dos Rosas (1455-58);
b) el paulatino desarrollo de una industria y un comercio que favorecen la aparición de una nueva clase social de pequeños y medianos propietarios, la gentry, que se incorpora a la Cámara de los Comunes.

El rey ENRIQUE VIII alienta la modernización del gobierno, creando una administración central burocrática y centralizada. No obstante, permanece firme el espíritu del principio del King in Parliament, que implica que la manifestación más alta del poder del rey se da cuando actúa en el Parlamento.

Mientras que en Francia existe una estructura dual, basada en el reparto de competencias entre los Estados Generales (aprobación de tributos)
Y el Parlamento (elaboración de las leyes del rey), en Inglaterra el PARLAMENTO es el único órgano que expresa el consenso de la nacíón, además de asumir la función de un Tribunal supremo como última instancia de la jurisdicción.

Sin embargo, durante el reinado de Enrique VII y su conflicto con la Iglesia Católica, el Parlamento había realizado algunos actos considerados anticonstitucionales, sobre todo al imponer la supremacía de sus leyes (estatutos)
para apoyar la creación de la Iglesia nacional anglicana, con el rey como jefe supremo.

En este períodose presenta el equilibrio constitucional como modelo ideal de gobierno. Entre los autores que reflejan este espíritu destaca: 

Thomas SMITH

En su obra De república anglorum (1565), sostiene que en el Parlamento reside el supremo y absoluto poder de Inglaterra, porque es en él donde concurren todos los elementos esenciales que componen el reino. Sigue latente una concepción organicista, en la queel rey es la cabeza y los estados el cuerpo del sistema político

No obstante, en Smith está ya latente el conflicto constitucional que estallará en el Siglo XVII, pues se muestra preocupado por evitar una excesiva extensión de las prerrogativas del Rey o del Parlamento, que pudiese romper el equilibrio constitucional. Por ello intenta  identificar con claridad los límites entre:

A) lo que el rey puede hacer por sí mismo, sus poderes propios, que son:

               -el poder político-militar:
Declarar la guerra y la paz

               -el poder de nombrar jueces y oficiales

               -el poder de convocar y disolver el Parlamento

               -el Royal Assent:
Poder de veto sobre la ley, x el Parlamento

B) Lo que solo puede hacer en y con el Parlamento

               -declarar la ley

               -administrar los bienes públicos

               -imponer tributos

II. PRIMERA ETAPA DEL CONFLICTO CONSTITUCIONAL (1603-1640)

JACOBO I  Y SU TEORÍA DE LA MONARQUÍA DE DERECHO DIVINO

En 1603 Jacobo VI Stuart de Escocia sube al trono de Inglaterra como JACOBO I.
Une las dos coronas en un momento en el que la necesidad de racionalización del Estado impónía la unificación política y jurídica de ambos reinos. Al acceder al trono Jacobo propone un único Parlamento, un única Iglesia y un único derecho, encontrando la oposición del Parlamento inglés, receloso de someterse a un monarca escocés.
Ello haceaflorar una tensión entre las tendencias centralizadoras y centrífugas, que va a ser clave en el constitucionalismo ingles.

Jacobo I es un rey muy celoso de sus poderes y prerrogativas, pero también un destacado teórico político.
En sus obras habla de una Monarquía libre, significando con ello una plena independencia del rey tanto frente al exterior como frente a los poderes internos y la Iglesia. Pero más grave es su afirmación de que el Rey es rey en cuanto que como cabeza de la iurisdictio le corresponde el establecimiento y la aplicación de buenas leyes.
Esto supónía una inversión del principio tradicional enunciado por H.

Bracton

rex sub lege, pues viene a decir que el rey es autor de las leyes y no las leyes del rey.

Además, Jacobo atacará a otro principio esencial del constitucionalismo inglés, el del carácter sagrado del derecho privado, al afirmar que la propiedad solo puede existir por concesión del rey. Y al Parlamento lo define como un mero instrumento de la monarquía, que excepcionalmente conviene convocar para consultar los asuntos importantes.

Con sus ideas Jacobo estaba rompiendo con la teoría medieval de la monarquía limitada:
laautoridad del rey tiene un origen divino y es entendida como un oficio, estando su legitimidad basada en la costumbre y las leyes fundamentales.
Pero ahora es el nacimiento el que da derecho a gobernar, lo que comporta justificar la monarquía absoluta:
la omnipotencia del rey no puede ser recortada por leyes constitucionales humanas. Hay que tener en cuenta, además, que en la Inglaterra anglicana el rey es el jefe de la Iglesia.

INICIO DEL CONFLICTO

El conflicto estaba destinado a estallar, no solo por la hostilidad provocada por las teorías monárquicas, sino fruto delas nuevas exigencias planteadas por lapropiadinámica de crecimiento del Estado moderno.

                Los enfrentamientos están relacionados con la delimitación de los poderes del rey.
Los monarcas intentan extenderlos frente al Parlamento, que trata de impedirlo asumiendo la representación del conjunto del reino. Las discrepancias se extienden también al ámbito de la iurisdictio respecto a: I) a quién pertenece el poder legislativo;
II) qué relación debe existir entre el rey y los tribunales de justicia.

        Durante el reinado de Jacobo I se cuestiona cuáles son los límites de la prerrogativa regia.
En especial, la tendencia a la creación de impuestos excepcionales en situaciones de emergencia, y la intromisión del Estado en la regulación del comercio exterior, mediante la aplicación de políticas mercantilistas inspiradas en fines fiscales como las basadas en la  concesión de monopolios en industria y comercio. También existe una fuerte resistencia frente a las detenciones arbitrarias.

                La afirmación de que el rey está por encima de la ley y de que es irresponsable amenaza el equilibrio tradicional y apunta hacia el absolutismo.
Su habitual uso del derecho de disolver el Parlamento venía a reforzar estos temores. Como primera manifestación de esta lucha, en 1610 Jacobo es condenado por el Parlamento, por imponer impuestos sin su consentimiento, y adoptar formas de gobierno contrarias a la constitución inglesa.

Edward COKE (1552-1634)

Figura fundamental del constitucionalismo inglés, se erige como el principal líder del antiabsolutismo.
Su obra no está contenida en tratados teóricos, sino en las sentencias emitidas como magistrado, lo que hace que sus doctrinas hayan tenido menor difusión de la que merecerían. No obstante, tendrá una gran influencia en el constitucionalismo americano.

Defensor a ultranza de los derechos de los ingleses, Coke hace una interpretación restrictiva de las prerrogativas regias, formulando una propuesta constitucional revolucionaria, que incluye dos grandes aportaciones:

1. AUTONOMÍA DEL PODER JUDICIAL

Según la concepción medieval el rey es titular de la jurisdicción, aunque para ejercerla puede delegar esta función en los magistrados.
Frente a esto, Coke sostendrá que el rey no puede asumir funciones judiciales, ya que éstas son exclusivas de los jueces, que deben desarrollarlas ateniéndose a la ley fundamental, constituida por las antiguas leyes y costumbres del reino (“ancient common laws and customs of the realm”).

Esto supone proporcionar la base doctrinal del moderno concepto de la independencia judicial frente al ejecutivo.

1. CONTROL DE CONSTITUCIONALIDAD

Frente a la tendencia regia a legislar mediante Ordenanzas de carácter administrativo, Coke reivindica que el poder de legislar corresponde en exclusiva al Parlamento a través de sus estatutos.
Sin embargo, la soberanía del Parlamento no es absoluta, sino una simple supremacía en el ámbito del common law. Por ello, está obligado a elaborar leyes justas, que reconozcan los derechos de cada uno sin arbitrariedades.

No obstante cuando los actos del Parlamento sean contrarios al derecho y a la razón común, los juecespodrán declararlos nulos y sin eficacia. Es decir, en Coke está formulado el más antiguo antecedente del concepto moderno del control de constitucionalidad de las leyes por un poder judicial independiente que vela por el respeto a la ley fundamental.

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