El Desastre del 98: Consecuencias y Repercusiones en España

La derrota de España en 1898, conocida como el «Desastre del 98», marcó un punto de inflexión en la historia del país. La pérdida de las últimas colonias, Cuba, Filipinas y Puerto Rico, sumió a la sociedad y a la clase política española en un profundo estado de desencanto y frustración. Este acontecimiento significó el fin del imperio español, en un momento en que otras potencias europeas consolidaban sus propios imperios coloniales. España quedó relegada a un papel secundario en el contexto internacional.

Repercusiones del Desastre del 98

Las consecuencias del Desastre del 98 se manifestaron en diferentes ámbitos:

• Repercusiones económicas y políticas: Contrario a lo que se esperaba, no hubo una gran crisis política ni económica inmediata. El sistema de la Restauración sobrevivió, y no se produjo la quiebra del Estado. La pérdida de los mercados coloniales y la deuda de guerra no provocaron una crisis económica profunda.
• Crisis moral e ideológica: La verdadera crisis del 98 fue de carácter moral e ideológico. El impacto psicológico en la población fue considerable, generando un sentimiento de pesimismo y una profunda reflexión sobre la identidad y el futuro de España.

El Regeneracionismo: Una Respuesta a la Crisis

El Desastre del 98 impulsó el surgimiento de movimientos regeneracionistas, que buscaban una renovación profunda de la vida política y social española. Estos movimientos contaron con el apoyo de las clases medias y encontraron en la figura de Joaquín Costa a su principal ideólogo.

Joaquín Costa propugnaba:

• Superar los mitos del pasado glorioso.
• Modernizar la economía y la sociedad.
• Alfabetizar a la población («escuela y despensa y siete llaves al sepulcro del Cid»).
• Organizar a los sectores productivos al margen del turno dinástico.
• Desmantelar el sistema caciquil y garantizar la transparencia electoral.

La Generación del 98: Una Reflexión Intelectual

El Desastre del 98 también dio cohesión a un grupo de intelectuales conocido como la Generación del 98, entre los que destacan figuras como Unamuno, Valle-Inclán, Pío Baroja y Azorín. Se caracterizaron por:

• Profundo pesimismo.
• Crítica al atraso peninsular.
• Reflexión sobre el sentido de España y su papel en la Historia.

El Fracaso del Gobierno «Regeneracionista»

El gobierno de Sagasta, desgastado y desprestigiado tras el Desastre, dio paso a un nuevo gobierno conservador liderado por Francisco Silvela en 1899. Se inició una política reformista con el espíritu de «regeneración», pero duró poco más de un año. A pesar de algunos intentos, las promesas de regeneración quedaron en gran medida en retórica, sin una incidencia real en la vida política del país. En 1901, la Reina Regente María Cristina entregó el poder a los liberales, marcando el fin de este breve intento regeneracionista.

La Guerra de Cuba y Filipinas: El Camino Hacia el Desastre

Entre la Paz de Zanjón (1878), que puso fin a la Guerra de los Diez Años en Cuba, y el inicio de la última guerra cubana (1895), los gobiernos españoles tuvieron la oportunidad de introducir reformas en la colonia. Sin embargo, la falta de un verdadero proceso descentralizador y la política proteccionista asfixiaron la economía cubana, favoreciendo el resurgimiento de revueltas independentistas.

La Política Española en Cuba: Oportunidades Perdidas

El período del Gobierno largo de los liberales (1885-1890) fue un momento clave para realizar concesiones a las reivindicaciones cubanas. El Partido Autonomista Cubano estaba dispuesto a apoyar un programa reformista desde Madrid. Sin embargo, las propuestas de reforma, como el proyecto de Antonio Maura en 1893, fueron rechazadas por las Cortes españolas.

Las tensiones entre Cuba y España se agravaron debido a los aranceles proteccionistas impuestos por España, que dificultaban el comercio de Cuba con Estados Unidos, su principal socio comercial. El arancel de 1891 reforzó esta política, generando un gran malestar en Cuba y en Estados Unidos. El presidente estadounidense McKinley amenazó con cerrar el mercado estadounidense a los productos cubanos si España no modificaba su política arancelaria.

La Guerra de Cuba y Filipinas (1895-1898): El Estallido del Conflicto

En 1892, José Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano, que lideró la revuelta independentista iniciada el 24 de febrero de 1895. La insurrección se extendió rápidamente por la isla. A la preocupación por una nueva insurrección independentista, se sumó el temor de que esta contara con el apoyo de Estados Unidos, que tenía importantes intereses económicos en Cuba.