Consecuencias del Descubrimiento

La expansión ultramarina proporcionó:

• Nuevos mercados.
• La generalización del tráfico de esclavos.
• El comercio a través del Atlántico aumentó.
• Los estados que participaron de la expansión aumentaron sus dominios.
• Hubo un gran adelanto de los conocimientos geográficos, astronómicos y de las ciencias naturales.
• Surgió una nueva imagen del mundo (se confirmó la esfericidad de la Tierra y se demostró que la superficie del planeta y la cantidad de continentes eran mayores).

Factores de la Conquista

Los españoles eran superiores a los aztecas, por ejemplo:

• Las flechas no se comparaban con los cañones.
• Los españoles iban a caballo, los aztecas a pie.
• Los españoles utilizaban bergantines (tipo de barco), los aztecas canoas.
• También los españoles tenían mucho más ejército que los indios aztecas.

Objetivos de la Conquista

La conquista fue realizada por diferentes personas, tenían diferentes objetivos y funciones:

• La Corona: Autorizaba y regulaba las expediciones y, a cambio de ello, extendía sus dominios, aumentaba sus súbditos y se hacía parte del botín hallado.
• La Iglesia: Otorgaba legitimidad a la conquista de los nuevos territorios y contribuía a dotar a los expedicionarios, pero también aportaba hombres propios.
• El capital: Eran comerciantes y prestamistas, permitieron financiar la conquista.
• Los conquistadores: Aportaron la tropa, la organización y la ejecución de las expediciones. Residieron y se repartieron la riqueza americana.

Conquista de México

• Imperio: Azteca
• Objetivos de los españoles: Conseguir esclavos, hallar riquezas (oro, plata, etc.), poblar y gobernar nuevas tierras.
• Jefes: Hernán Cortés (español), Moctezuma (indígena).
• Fecha de conquista: 1519.
• Territorio conquistado: México (Tenochtitlán, que cambió de nombre a “Nueva España”).
• Hechos principales: Abusos en las ciudades cometidos por los conquistadores, por ejemplo, esclavización. La sorpresa y el temor cedían cuando los aztecas descubrían las condiciones humanas de los invasores (ya que antes pensaban que eran dioses). Los motines no pudieron ser detenidos por Moctezuma y fue derrotado por los suyos. Cortés y sus hombres abandonaron la capital. Cortés lanzó el ataque de Tenochtitlán, por tierra y agua. El hambre y la viruela (enfermedad traída por los europeos) causaron muchas muertes.
• Resultado final: Tenochtitlán fue tomada por los españoles, acabando con la resistencia indígena. Cortés conquistó el territorio azteca y repartió el botín con sus hombres. El rey nombró a Cortés gobernador. La tierra azteca cambió al nombre de “Nueva España”.

Conquista de Perú

• Imperio: Inca
• Objetivos de los españoles: Hallar riquezas (oro, plata, etc.), ser la primera potencia europea en conquistar, colonizar y evangelizar los territorios más ricos del Nuevo Mundo.
• Jefes: Francisco Pizarro (español), Atahualpa (indígena).
• Fecha de la conquista: 1532.
• Territorio conquistado: Perú, El Tahuantinsuyo (“Tierra del Sol”), Cuzco, Cajamarca, Vilcabamba, Vitcos y Machu Picchu.
• Hechos principales: Pizarro fue nombrado gobernador y en 1531 se lanzó a la conquista del Perú. El imperio estaba sacudido por la guerra civil, entre los hermanos Huáscar y Atahualpa, que disputaban el trono del Inca. Atahualpa se impuso frente a su hermano. En 1532 se produjo un encuentro entre Pizarro y Atahualpa. Atahualpa fue apresado y se dispersó toda la resistencia indígena.
• Resultado final: Los españoles reunieron los tesoros entregados por los indígenas para comprar la libertad del Inca Atahualpa. Sin embargo, fue juzgado y condenado a muerte. Pizarro impuso como nuevo Inca a Manco Cápac, tomó Cuzco y eligió una nueva capital, “La Ciudad de los Reyes”, hoy Lima. Manco Cápac se fugó y encabezó la resistencia. Luego de 40 años de resistencia inca, la conquista española se asentó sólida y definitivamente en Perú.

Debates sobre la Condición de los Indígenas

De las Casas y Sepúlveda

Dos monjes dominicos representaron los extremos del debate: Bartolomé de las Casas y Juan Ginés de Sepúlveda.

De las Casas arribó a Santo Domingo, alarmado por los abusos que cometían los conquistadores, comenzó su prédica contra el mal trato que sufrían los indígenas. Hizo llegar sus quejas al rey e influyó para que tomaran medidas más humanísticas.

Sepúlveda jamás estuvo en América, pero, guiado por informes elaborados por los conquistadores, adoptó la posición contraria a De las Casas. Consideraba justo que los españoles dominaran a las poblaciones indígenas y las obligaran a trabajar para ellos.

En 1550 fueron convocados estos dos sacerdotes. De las Casas tuvo la oportunidad de decir sus opiniones, pero como muchos europeos se beneficiaban con las conquistas, la Corona no adoptó la posición de este religioso.

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