Tipos de Contaminación Antrópica del Agua

• De origen urbano: Las aguas residuales domésticas, con alta carga de residuos fecales, son altamente contaminantes. Las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales (EDAR) eliminan estos contaminantes antes de su vertido.
• De origen industrial: Los procesos industriales generan diversos residuos contaminantes y alteran el pH del agua. La contaminación térmica, por vertido de aguas de refrigeración de centrales termoeléctricas, es otro factor relevante.
• De origen agrícola: El uso de fertilizantes y plaguicidas, así como la acumulación de excrementos animales en explotaciones ganaderas, contribuyen a la contaminación.

Sobreexplotación de Acuíferos: Definición y Causas

La sobreexplotación de acuíferos ocurre cuando se extrae más agua subterránea de la que se recarga naturalmente por infiltración, poniendo en riesgo ecosistemas como los humedales españoles.

Las principales causas son:

• El exceso de cultivos de regadío.
• Las demandas derivadas del consumo humano y otras actividades.

Acuífero y Nivel Freático: Definiciones

• Acuífero: Roca porosa del subsuelo donde el agua se infiltra y almacena.
• Nivel Freático: Nivel superior de la zona saturada en un acuífero.

Objetivos de las Presas o Embalses

Las presas y embalses se utilizan para:

• Regular el caudal de los ríos y controlar crecidas.
• Abastecimiento de agua.
• Generación de energía hidroeléctrica.

Inconvenientes de la Construcción de Embalses

La construcción de embalses implica:

• Interrupción del curso natural de los ríos.
• Efectos no deseados en los ecosistemas acuáticos.

Objetivos de los Transvases

Los transvases buscan transferir agua desde cuencas excedentarias a cuencas con déficit hídrico, como el abastecimiento de grandes ciudades (Madrid, Valencia, Bilbao).

Inconvenientes de la Construcción de Transvases

Los transvases pueden generar:

• Conflictos sociales.
• Impacto ambiental por la construcción de infraestructuras.
• Alteración del régimen hídrico.

Proceso de Desalación

La desalación es un proceso que elimina las sales del agua marina, transformándola en agua apta para el consumo humano.

Objeciones al Proceso de Desalación

• Alto consumo energético: Elevado coste de producción, especialmente para uso agrícola, y liberación de CO2 a la atmósfera.
• Problemas medioambientales: Liberación de salmuera (agua con alta concentración salina) al medio marino.

Principales Procesos de Desalación

• Destilación: Calentar el agua, recoger el vapor y enfriarlo para obtener agua líquida sin sales. Se deben añadir sales minerales para hacerla apta para el consumo.
• Ósmosis Inversa: Uso de membranas semipermeables que permiten el paso del agua pero no de las sustancias disueltas. Se requiere presión para contrarrestar la presión osmótica.

Recomendaciones de la Unión Europea para un Uso Sostenible del Agua

• Favorecer el ahorro: Informar sobre la problemática del agua y establecer precios reales que reflejen los costes de extracción. El consumo sostenible se basa en el ahorro.
• Mejorar la eficiencia: Optimizar las redes de distribución para evitar pérdidas y modernizar los regadíos con sistemas de riego por goteo. Un uso más racional del agua genera ahorro.
• Impulsar la reutilización: Reutilizar aguas en servicios que no requieran agua potable, como la refrigeración industrial.

Concepto de Calidad del Agua

La calidad del agua se define por el conjunto de características físicas, químicas y biológicas que condicionan sus usos posteriores (doméstico, riego, refrigeración, etc.) o los efectos sobre los organismos.

Indicadores de Calidad del Agua

Indicadores Físicos

Fácilmente observables: turbidez, color, olor y sabor.

Indicadores Químicos

Los más utilizados para medir la calidad del agua:

• Oxígeno disuelto: Mayor en aguas limpias, agitadas y sin vertidos.
• Demanda Biológica de Oxígeno (DBO): Indica la cantidad de oxígeno necesaria para descomponer la materia orgánica.
• pH: Mide la acidez o basicidad del agua.
• Dureza: Expresa la concentración de carbonato de calcio.

Indicadores Biológicos

Organismos cuya presencia y abundancia se relacionan con la calidad del agua. Por ejemplo, la trucha y ciertas larvas viven en aguas limpias.

Etiquetas: Acuíferos, calidad del agua, Contaminación del agua, desalación, embalses, gestión sostenible del agua, transvases, uso del agua