26 Sep
Periodo Agrícola o Preindustrial (Neolítico-1760)
Modelo Demográfico Antiguo
El crecimiento demográfico antes de la Revolución Industrial se explica con el Modelo Demográfico Antiguo.
Características del Modelo Demográfico Antiguo:
- Alta natalidad (35-40%)
- Alta mortalidad (30-35%)
- Esperanza de vida menor de 25 años en hombres del siglo XVIII.
- Alta mortalidad infantil (25% no llegaba al año).
- Las guerras, epidemias y hambrunas multiplicaban las muertes.
La población creció a largo plazo, pero a medio plazo (un siglo), podía crecer o decrecer (siglo XIV baja, siglos XV-XVI aumenta, siglo XVII baja). Las disminuciones se debían a epidemias.
Peste Negra
La población europea creció durante tres siglos (hasta finales del siglo XIII). A mediados del siglo XIV, la peste negra provocó una disminución de casi un tercio de la población, continuando en el siglo XV. Llegó a Sicilia en 1347 y a todo Europa en 1352, causando millones de muertes en cinco años. El bacilo se transmite por pulgas de ratas, causando fiebres, coma, insuficiencia cardiaca e inflamación de órganos (2/3 a 4/5 de mortalidad). Se propagó fácilmente por el transporte de mercancías.
Efectos a Largo Plazo en el Crecimiento Demográfico
En septiembre de 1347, galeras genovesas trajeron la peste a Europa. La tasa de mortalidad fue de 420 por mil (4 de cada 10). Después del siglo XIV, la población decreció mucho, llegando en el siglo XVI a la mitad de la del siglo XIV (pérdida del 30-40%). La peste negra fue un factor constrictivo exógeno, independiente de la organización social o densidad de población. La capacidad infectiva no estaba relacionada con la salud, edad o nutrición. Afectó igual a poblaciones urbanas y rurales. El transporte de mercancías y la movilidad humana facilitaron su propagación.
Algunos factores de adaptación fueron las medidas de cuarentena, aislamiento de infectados y normas higiénicas. No hubo inmunidad permanente. La disminución de la intensidad de la peste se debió a una mayor proporción de población inmunizada. A largo plazo, las sociedades adoptaron medidas de cuarentena y normas higiénicas. A corto plazo, la alta mortalidad provocó una disminución de nacimientos y matrimonios. Al terminar la epidemia, aumentó la natalidad y la nupcialidad, mejorando el saldo entre nacimientos y muertes. El despoblamiento dejó más tierra disponible y aumentó el acceso a recursos, favoreciendo el crecimiento.
Catástrofe Indígena Americana
En Santo Domingo, la población pasó de 3-4 millones a 22 mil en 1514 y a unas decenas en 1534. En Cuba, de 112 mil en 1512 a la desaparición en la segunda mitad del siglo XVI. En México, de 6,3 millones en 1548 a 1 millón en 1600. La disminución demográfica tras el contacto con los europeos es un fenómeno documentado. El ritmo y duración varían, pero el mecanismo es simple: las poblaciones indígenas eran vírgenes a muchas enfermedades infecciosas.
Mecanismo de la Disminución Demográfica
- En poblaciones vírgenes, todos son susceptibles al contagio, causando daños inmensos.
- En poblaciones no vírgenes, la enfermedad selecciona individuos resistentes, reduciendo la gravedad.
- En poblaciones vírgenes, no hay adaptación recíproca entre agente patógeno y organismo infectado.
Consideraciones sobre la Catástrofe Indígena
- Enfermedades infecciosas como la viruela y el sarampión diezmaron imperios como el Azteca e Inca.
- Variedad de enfermedades letales afectaron al nuevo mundo (viruela, sarampión, tifus, tuberculosis, gripe y varicela).
Periodo Preagrícola
Características Demográficas Principales
- Población mundial de 5 a 10 millones de habitantes.
- Altas tasas de natalidad.
- Altas tasas de mortalidad.
- Altos índices de mortalidad infantil.
- Esperanza de vida menor de 12-13 años (estimación).
- Población mayoritariamente menor de 20 años.
Transición hacia la Revolución Agrícola
Alrededor del año 1000 a.C., el hombre empezó a cultivar y domesticar animales. La revolución agrícola tuvo un ritmo desigual. La población mundial y la densidad de poblamiento aumentaron. Se plantean dos teorías opuestas sobre las causas de la aceleración del crecimiento:
Teorías sobre la Aceleración del Crecimiento tras el Neolítico
- Teoría Clásica: Mayor nivel nutritivo, disminución de la mortalidad.
- Teoría Reciente: Cultivos poco variados, disminución de la calidad de la alimentación; sedentarización, aumento de enfermedades infecciosas; disminución del coste de criar hijos, aumento de la fecundidad.
Razones de las Teorías Diferentes
Teoría Clásica
La sedentarización y la agricultura permiten un aprovechamiento más regular de recursos, protegiendo de estrés nutritivo. Cultivos como trigo, cebada y arroz aumentaron la disponibilidad alimentaria, mejorando la salud y disminuyendo la mortalidad.
Teoría Reciente
En poblaciones sedentarias aumentó la natalidad y la mortalidad. La mortalidad de los agricultores era mayor que la de los cazadores por dos causas: 1. peor calidad nutricional (alimentación menos variada); 2. mayor facilidad de transmisión de enfermedades infecciosas por la alta densidad de población y la proximidad a animales domésticos. El aumento de la fertilidad se debe a modificaciones sociales en sociedades sedentarias (menor coste de criar hijos).
Relación entre Crecimiento Demográfico y Desarrollo Económico
Existen dos teorías opuestas sobre las consecuencias del crecimiento demográfico en el desarrollo económico de las sociedades agrícolas:
Teorías sobre el Crecimiento Demográfico y el Desarrollo Económico
- Teoría Pesimista (Malthus): El aumento demográfico genera una disminución de la relación entre recursos y población, provocando empobrecimiento.
- Teoría Optimista (Boserup): La capacidad de invención e innovación humana, estimulada por el crecimiento demográfico, anula las limitaciones de recursos.
La teoría pesimista se verifica a corto plazo, pero la observación histórica a largo plazo muestra que el progreso económico está asociado al crecimiento demográfico. Una sociedad más numerosa puede especializar el trabajo y encontrar medios para sustituir recursos. La teoría optimista debe resolver la contradicción de cómo la innovación puede aumentar los recursos fijos necesarios para la supervivencia y el bienestar. En resumen, la teoría pesimista afirma que el aumento demográfico genera rendimientos decrecientes, mientras que la optimista afirma que a largo plazo se generan mecanismos que activan la innovación, generando revoluciones (agrícola e industrial).
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