El software, o software de ordenador, es una colección de programas informáticos y datos relacionados que proporcionan las instrucciones para decirle a un ordenador qué hacer y cómo hacerlo. En esencia, el software es un conjunto de programas, procedimientos, algoritmos y su documentación que permiten la operación de un sistema de procesamiento de datos.

A diferencia del hardware, que se refiere a los dispositivos físicos, el software es intangible, no puede ser «tocado». Sin embargo, es fundamental para el funcionamiento de cualquier computadora.

El software puede clasificarse en tres categorías principales:

Tipos de Software

• Software de Sistema: Diseñado para operar el hardware del computador y proporcionar una plataforma para ejecutar software de aplicación. Incluye sistemas operativos, controladores de dispositivos y utilidades.
• Software de Programación: Herramientas que los desarrolladores utilizan para crear, depurar y mantener otros programas. Ejemplos son compiladores, depuradores e intérpretes.
• Software de Aplicación: Programas diseñados para realizar tareas específicas para el usuario, como navegadores web, procesadores de texto y videojuegos.

Historia del Software

La teoría del software fue propuesta por Alan Turing en 1935. Inicialmente, el software se incluía con el hardware por los fabricantes. Con el tiempo, la industria del software evolucionó, permitiendo la venta de software por separado y el surgimiento de empresas dedicadas exclusivamente al desarrollo de software.

Temas de Software

Arquitectura

La arquitectura del software se refiere a la estructura y organización de un sistema de software. Incluye tres capas principales:

• Software de Plataforma: Firmware, controladores y sistema operativo.
• Software de Aplicación: Programas independientes del sistema operativo.
• Software Escrito por el Usuario: Personalizaciones realizadas por los usuarios.

Documentación

La documentación del software es esencial para que los usuarios entiendan cómo utilizar un programa. También existe documentación para desarrolladores que explica el funcionamiento interno del software.

Biblioteca

Las bibliotecas de software son colecciones de funciones que se pueden incrustar en otras aplicaciones, facilitando el desarrollo.

Estándar

El software estándar permite que diferentes programas se comuniquen e intercambien información, asegurando la interoperabilidad.

Ejecución

La ejecución del software implica cargar las instrucciones en la memoria del computador y procesarlas para realizar operaciones específicas.

Calidad y Fiabilidad

La calidad del software es crucial para su funcionamiento correcto. Las pruebas de software ayudan a identificar y corregir errores.

Licencia

La licencia de software define los derechos de uso del programa.

Patentes

Las patentes de software protegen algoritmos y técnicas específicas.

Diseño e Implementación

El diseño y la implementación del software varían según su complejidad. Se utilizan entornos de desarrollo integrados (IDE) para simplificar el proceso de creación de software.

Industria y Organizaciones

La industria del software es una de las más lucrativas y dinámicas. Incluye empresas grandes y pequeñas, así como organizaciones sin fines de lucro que promueven el software libre y los estándares abiertos.