18 Jul
Ecosistemas: Estructura y Componentes
Definición de Ecosistemas
- Ecosfera: Conjunto de todos los ecosistemas terrestres
- Biosfera: Conjunto de todos los seres vivos que habitan la Tierra
- Ecosistema: Conjunto de componentes vivos (biocenosis o comunidad) e inertes (biotopo) de un área determinada, junto con las relaciones entre ellos
- Bioma: Grandes ecosistemas terrestres
Relaciones Tróficas
Mecanismos de transferencia de energía entre los seres vivos del ecosistema, representados mediante cadenas tróficas.
Niveles Tróficos
Constituyentes de las cadenas tróficas:
- Productores: Seres autótrofos que realizan la fotosíntesis o quimiosíntesis (plantas superiores y fitoplancton)
- Consumidores: Se alimentan de materia orgánica (heterótrofos)
- Herbívoros o consumidores primarios: Se alimentan de productores
- Carnívoros o consumidores secundarios: Se alimentan de herbívoros
- Carnívoros, grandes depredadores: Se alimentan de carnívoros
- Descomponedores: Descomponen la materia orgánica muerta y la transforman en materia mineral, reciclando la materia para su uso por los productores
Flujo de Energía en los Ecosistemas
La energía entra en el ecosistema desde el Sol y se transfiere en forma de materia orgánica entre los niveles tróficos, pero no regresa al Sol.
La energía se pierde en parte en cada nivel en forma de calor y respiración.
Las cadenas tróficas suelen tener pocos niveles (4 o 5) debido a la pérdida de energía.
El flujo de energía es un ciclo cerrado unidireccional.
Regla del 10%: La energía que pasa de un nivel a otro es aproximadamente el 10% de la acumulada en el nivel anterior.
Parámetros Tróficos
Medidas para evaluar el valor o rentabilidad de cada nivel trófico o del ecosistema:
- Biomasa: Cantidad de materia orgánica (viva y muerta) en un nivel trófico o ecosistema
- Producción: Cantidad de energía producida en el ecosistema
- Primaria: Energía fijada por los productores
- Bruta: Energía total fijada por unidad de tiempo
- Neta: Energía almacenada por los productores por unidad de tiempo
- Secundaria: Energía del resto de los niveles tróficos
- Bruta: Energía total en los demás niveles tróficos
- Neta: Energía almacenada en los demás niveles
- Producción neta: Producción bruta – Respiración (energía gastada en automantenimiento)
- Productividad: Relación entre la producción neta y la biomasa (Pn/B)
- Tiempo de renovación: Relación entre biomasa y producción neta (B/Pn)
- Eficiencia: Fracción de la producción neta de un nivel que se convierte en producción neta del siguiente (Pn/Pndel anterior).100
Pirámides Tróficas
Representaciones de las cadenas tróficas mediante barras o rectángulos superpuestos:
- Pirámides de número: Representan el número de individuos en cada nivel
- Pirámides de biomasa: Biomasa acumulada en cada nivel
- Pirámides de energía: Contenido energético de cada nivel (no pueden ser invertidas y siguen la regla del 10%)
Factores Limitantes de la Producción Primaria
Elementos que, si están en cantidad inferior a la mínima, limitan el crecimiento vegetal:
- Temperatura: Favorece la fotosíntesis hasta un punto
- Humedad: Favorece la fotosíntesis
- Falta de nutrientes: El CO2 no es factor limitante, pero sí el fósforo y el nitrógeno
- Distancia entre los procesos de producción y descomposición en los océanos: Zonas de afloramiento y zonas costeras
- Luz y disposición de las unidades fotosintéticas: La luz solo es un factor limitante en los fondos oceánicos
Ciclos Biogeoquímicos
Transformaciones realizadas por los elementos químicos que constituyen la materia cuando pasan de la biosfera a otros sistemas y regresan a ella.
Ciclo del Nitrógeno
El nitrógeno, en forma de N2, es el principal componente de la atmósfera y puede ser tomado por bacterias fijadoras o por deposición seca y húmeda.
Una vez en el suelo, las bacterias nitrificantes lo convierten en nitratos, aprovechables por las plantas.
La muerte de los organismos y su descomposición devuelven los nitratos al suelo, que pueden ser transformados de nuevo a nitrógeno atmosférico por procesos de desnitrificación bacteriana.
El principal almacén del nitrógeno son las rocas de la litosfera.
Bioacumulación
Problema ambiental que consiste en la acumulación de sustancias tóxicas en la cadena trófica.
Los contaminantes ingresan en las cadenas tróficas y se transfieren junto con la materia y energía.
Como estos contaminantes no se pueden metabolizar, se acumulan en las grasas o en los órganos internos sin que puedan ser eliminados.
Dicha concentración de sustancias tóxicas causa alteraciones y lesiones graves o incluso la muerte.
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