Entre 1933 y 1939, una serie de acciones expansionistas marcaron los pasos que condujeron al mundo a la 2ª GM. Estas actuaciones encontraron una débil oposición de las democracias occidentales, lo que animo aun más a los países agresores. La humillación de Alemania en el Tratado de Versalles y la frustración de Italia explican el ambiente que había en ambos países en los años 30. Las políticas agresivas de nazis y fascistas se basaron en el deseo de modificar a su favor la situación heredada de 1919. Además, hay que tener en cuenta la política indecisa que mantuvieron Francia y Reino Unido al no frenarlos y la debilidad de la SN, incapaz de oponerse con Septiembre de 1939, con la invasión de Polonia cuando Reino Unido y Francia le declararon la guerra a Alemania. Así, se puso en marcha el sistema de alianzas: las potencias de Eje (Japón, Alemania e Italia) y los aliados, liderados por Francia y Reino Unido en los comienzos eficacia a estos hechos. El primer acontecimiento del nuevo ambiente bélico fue la invasión de China por Japón, que en 1933 abandono la SN. La política exterior nazi tuvo como primer objetivo la revisión del Tratado de Versalles, llevando a cabo una hábil política de agresiones y apaciguamientos que le permitíó llevar a cabo su expansión territorial. En 1933 abandono la SN, en 1935 anuncio el restablecimiento del servicio militar obligatorio y en 1936 llevo a cabo la remilitarización de Renania. Francia se planteo emprender acciones militares pero Reino Unido no la apoyo. En la Italia fascista se seguía una política parecida, entre 1935 y 1936, las ansias imperiales se cumplieron con la anexión de Etiopía, con su posterior sanción financiera y economía a Mussolini. Este hecho provoco el acercamiento de Italia y Alemania. Además, la solidaridad de los dos estados fascistas se consolido con la firma de un tratado de amistad en 1936, Eje Roma-Berlín, y en Noviembre Alemania firmo con Japón el pacto anti-Komintern, dirigido hacia la URSS y al que Italia se adhirió un año después. Desde 1937 hasta 1939 Alemania llevo a cabo la ampliación de sus fronteras por la fuerza, comenzando con la proclamación de Anchsluss o invasión de Austria y siguiendo con la incorporación de la regíón de los Sudetes. Las democracias occidentales propusieron una conferencia, la conferencia de Múnich, para tratar la cuestión a instancias de Mussolini, en 1938, y finalmente la guerra logro evitarse. Alemania continuó con la invasión de Checoslovaquia en 1939 y la división del país en: Bohemia y Moravia como protectorados de Alemania, y Eslovaquia como país satélite de este, consiguiendo lo que Hitler nombro “espacio vital”. Pero Hitler todavía quería la incorporación de Polonia, a la cual tras unas duras agresiones por parte de la prensa germana Francia y Reino Unido garantizaron su seguridad. En estos momentos Alemania firmo el tratado de no-agresión con la URSS, donde se establecíó la división de Polonia por la mitad para ambos países. Pero fue el 1 de de la guerra. La invasión de Polonia puso de manifiesto la potencia del ejército alemán, la URSS cumpliendo con su parte del pacto, invadíó la parte Oriental. En Abril de 1940, Alemania ocupo Dinamarca y Noruega, y en Mayo se centro en atacar a Francia, la cual había adoptado un sistema de defensa semejante al de la Gran Guerra, la Línea Maginot, que se interrumpía en la frontera belga, y al igual que entonces Alemania ataco por su retaguardia, entrando por Bélgica y los Países Bajos, que eran neutrales. Las fuerzas francesas y británicas, sorprendidas por la espalda, fueron incapaces de hacer frente a la invasión y emprendieron la retirada. En menos de un mes, Francia fue vencida. Los británicos pudieron salvar a gran parte de su ejército mediante la evacuación en Dunkerque. Italia entro en la contienda en 1940. La derrota militar en Francia provoco el surgimiento de un nuevo gobierno dirigido por el mariscal Pétain que solicito un armisticio a Alemania. Así, Francia quedo dividida en dos: el norte dirigido por los alemanes y la sur, en manos de Pétain, llamado Régimen de Vichy, que era colaboracionista de los nazis. Contrario a esta política surgíó el general de Gaulle, que lideraba la resistencia del país desde Londres. En el verano Alemania parecía invencible y Hitler se centro ahora en la invasión de Gran Bretaña, operación León Marino, donde la Luftwaffe intento destruir su capacidad defensiva desde el aire bombardeando a gran escala objetivos importantes en las islas. Pero la aviación británica acabo derrotando a la alemana, con lo que frustro la invasión del país. Otros éxitos alemanes, conseguidos a principios de 1941, pudieron ocultar el fracaso de esta operación, como la derrota inglesa en el norte de África por el África Korps o la invasión de Yugoslavia y Grecia. En su deseo de dominar toda Europa y ante la imposibilidad de ocupar Gran Bretaña, Hitler decidíó dirigirse hacia el este, atacando la URSS en Junio de 1041 sin previa declaración de guerra y durante seis meses obtuvieron grandes victorias, desarrollando una guerra relámpago consistente en grandes ofensivas simultaneas con bombardeos aéreos masivos, que preparaban la penetración rápida de las fuerzas motoras y acorazadas por tierra. Pero los soviéticos no se rindieron a pesar de las enormes perdidas. Los alemanes alcanzaron Leningrado y sometieron la ciudad a un asedio; por el sur, ocuparon Ucrania, y por el centro, llegaron a las puertas de Moscú, donde centraron todas sus fuerzas en Octubre pero la defensa resistíó i contraatacaron con tropas siberianas. La llegada del invierno ruso puso al ejercito alemán antes las enormes dificultades de sobrevivir y tuvo que retroceder. Esta fue la primera derrota terrestre de los alemanes, comparable a la sufrida en la batalla de Inglaterra. Por otro lado, desde principios del Siglo XX, Japón impulso una política de expansión imperialista y EEUU vio una amenaza a su posición de dominio en el Pacifico. El 7 de Diciembre de 1941, la aviación japonesa ataco Pearl Harbor, principal base estadounidense en el Pacifico central, y una parte importante de su flota quedo dañada o destruida, lo que provoco la entrada de EEUU en la guerra contra el Eje. Esto supuso un cambio decisivo para el desarrollo de la contienda y, desde entonces, los tres dirigentes aliados acordaron coordinar sus acciones frente al enemigo común. En los meses que siguieron a Pearl Harbor, los japoneses lograron apoderarse del sudeste asíático, pero a partir de 1942, los estadounidenses tomaron la iniciativa en un largo proceso de recuperación, a través de las victorias aliadas en el mar del Coral y Midway, que supusieron el retroceso Japónés. Incapaces de resistir, los japoneses recurrieron a los kamikazes o pilotos suicidas, y siguieron ofreciendo una feroz resistencia. Las derrotas de El Alamein, Stalingrado y Midway marcaron la retirada de los ejércitos fascistas en todos los frentes. Entre 1942 y 1943 se produjo un cambio en el signo de la guerra, Hitler intento lograr la victoria definitiva durante la segunda mitad de 1942 lanzando dos grandes ofensivas: una en el sur de la URSS con el fin de apoderarse de la zona del Caucaso, donde los alemanes fueron derrotados en la batalla de Stalingrado, y otra donde el África Korps de Rommel con el fin de apoderarse del canal de Suez, que fueron derrotados en la batalla de El Alamein por el general Montgomery cerca de Egipto. Las potencias del Eje combatieron desesperadamente durante dos años mas, a pesar de las continuas derrotas. Los alemanes lanzaron su ultimo ataque contra la URSS en verano de 1943 en la batalla de Kursk, la mayor batalla de carros de combate de la historia, y fueron derrotados, favoreciendo la contraofensiva y la expulsión de los alemanes. En Mayo, alemanes e italianos se rindieron en Túnez y África quedo en manos de los aliados, quienes invadieron el sur de Italia desde allí y apresaron a Mussolini. Pero los alemanes hicieron frente a la situación y dividieron el país en una zona de gobierno proaliado y la República de Saló, dirigida por Mussolini que fue liberado por las SS alemanas. Con el fin de abrir un gran frente occidental, los aliados planearon el gran desembarco en el norte de Francia el 6 de Junio de 1944, el llamado Día D o Desembarco de Normandia. A partir de aquí los alemanes tuvieron que defenderse en dos grandes frentes, París fue liberado el 26 de Agosto y Francia entera a finales de 1944. Además, desde 1942 bombardeos aéreos habían destruido una gran parte de las ciudades y zonas industriales alemanas. Pero no fue hasta la batalla de Berlín, librada entre alemanes y soviéticos en Mayo de 1945, cuando se acabo con la resistencia nazi. Esto supuso el suicidio de Hitler y la capitulación de su sucesor, Doernitz el 7 de Mayo. Días antes Mussolini fue apresado y ejecutado en el norte de Italia. Por ultimo, para evitar las grandes perdidas que hubiera supuesto la invasión de Japón, EEUU recurríó a los lanzamientos de dos bombas atómicas en Hiroshima el 6 y en Nagasaki el 9 de Agosto, hecho que provoco la capitulación de este país el 2 de Septiembre. La 2ª GM había concluido. Los aliados celebraron varias conferencias para coordinar sus actuaciones militares y definir el mapa de Europa, la Conferencia de Yalta para decidir sobre el futuro de Alemania y la de Potsdam, en la que surgieron ya claras diferencias entre los aliados occidentales y los soviéticos. La 2ª GM fue especialmente cruel y despiadada, y sus consecuencias afectaron a millones de civiles. Una contienda tan colosal requirió un gigantesco esfuerzo económico, en cuyo desarrollo se debe tener en cuenta la superioridad productiva industrial y agrícola de EEUU y del Imperio Británico sobre los países del Eje. La movilidad de los hombres jóvenes para el ejercuto y el aumento de la producción armamentística provocaron una escasez de mano de obra en todos los países participantes, Alemania uso a prisioneros y los aliados utilizo la mano de obra femenina y los jóvenes. Las necesidades generadas por los ejércitos abocaron a los contendientes a la intervención de los gobiernos en la economía. Además, impulso importantes novedades tecnológicas: producción a gran escala de penicilina y nuevas fibras textiles, ordenadores, la energía nuclear y el uso de aviones cada vez mas veloces, al igual que misiles antiaéreos y portaaviones. Aunque el mas importante fue el uso de la bomba atómica. Las derrotas de las potencias democráticas y de sus imperios coloniales marcaron el comienzo de lo que llamaron el “nuevo orden” y se acompañaron del uso de métodos crueles e inhumanos, como el racismo que ejercían los nazis hacia los judíos principalmente y la ideología de la supremacía de la raza aria, y su espacio vital. En 1941 Hitler llevo a cabo el genocidio, conocido como holocausto, de la población judía en la Europa ocupada a través de los numerosos campos de exterminio, como el de Auschwitz o Treblinka, y la adaptación de brutales represalias contra cualquier resistencia en las poblaciones conquistadas. Los éxitos alemanes durante la primera mitad de la guerra en los países ocupados propiciaron la aparición de grupos que les apoyaron, los colaboracionistas, frente a la resistencia que se alzo en la URSS y en Francia, que reforzaron el nacionalismo y la hostilidad contra los alemanes. Las consecuencias de la 2ª GM fueron de tipo variado. Demográficamente se calcula que murieron mas de 50 millones de personas y se produjo el desplazamiento forzoso de mas de 20 millones. Los efectos territoriales fueron de menor importancia, en Europa se trasladaron las fronteras de la URSS y Polonia a costa de Alemania, Japón volvíó a los limites anteriores a su expansión por el Pacifico, Austria volvíó a ser independiente en 1955 y Alemania quedo dividida en cuatro partes, al igual que Berlín. Económicamente, gran parte del mundo se encontraba arruinado, sobre todo Europa, en la cual los países recibieron ayuda de EEUU y la URSS. La ultima consecuencia y una de las mas importantes fue la creación de la Sociedad de Naciones Unidas en Octubre de 1945. Entre sus principales finalidades se encuentra la cooperación de los países miembros para resolver problemas internacionales, el reconocimiento de la igualdad de derechos de todos los pueblos de la Tierra y la promoción de las relaciones de amistad entre las distintas naciones del mundo. Desde 1952, Naciones Unidas tiene su sede en la ciudad de Nueva York. La ONU es la institución internacional mas importante desde mediados del Siglo XX. Su precursora fue la SN, surgida tras la primera Gran Guerra, cuya actuación fue bastante mas limitada. Se compone de una Asamblea General, una Secretaria General, un Consejo de Seguridad, un Consejo económico y social, y un Tribunal internacional de Justicia.