01 Mar
Los Austrias Menores y la Decadencia del Imperio Español (Siglo XVII)
El siglo XVII español, dominado por los reinados de Felipe III (1598-1621), Felipe IV (1621-1665) y Carlos II (1665-1700), conocidos como los «Austrias Menores», marca una época de profunda transformación y declive para el Imperio español.
El Gobierno de Validos y los Conflictos Internos
Una característica distintiva de este período fue la delegación del poder en manos de validos, figuras de la alta nobleza que gozaban de la plena confianza del rey. Estos validos, sin embargo, a menudo priorizaron sus propios intereses, generando tensiones y conflictos internos.
- Felipe III: Duque de Lerma y Duque de Uceda.
- Felipe IV: Conde-Duque de Olivares y Duque de Uceda.
- Regencia de Mariana de Austria: Nithard, Fernando de Valenzuela y Juan José de Austria.
- Carlos II: Juan José de Austria, Duque de Medinaceli, Conde de Oropesa y Cardenal Portocarrero.
Se mantuvieron las instituciones existentes, pero se introdujeron las juntas, utilizadas por los validos para evitar la interferencia del Consejo. Un hecho significativo durante el reinado de Felipe III fue la expulsión de los moriscos en 1609, motivada por un fundamentalismo religioso. Esta medida tuvo graves consecuencias demográficas y económicas.
Con Felipe IV, se intentó implementar una política centralizadora y la «Unión de Armas», buscando una mayor contribución de los diferentes territorios a la Corona. El reinado de Carlos II estuvo marcado por una alta corrupción y la creación de facciones que buscaban influir en su testamento, lo que finalmente desencadenó la Guerra de Sucesión.
La Crisis de 1640: Sublevaciones y Pérdida de Portugal
La crisis de 1640 tuvo su origen en el intento del Conde-Duque de Olivares de imponer el centralismo castellano y la «Unión de Armas». Varios territorios de la monarquía se rebelaron:
- Cataluña: La negativa de los catalanes a enviar soldados a la guerra contra Francia, que se trasladó a Cataluña, provocó abusos en la población. En junio de 1640, una revuelta en Barcelona culminó con el asesinato del virrey, el Conde de Santa Coloma. Pau Clarís y el Obispo de Urgel lideraron la declaración de independencia bajo la protección de Luis XIII de Francia. Las tropas de Felipe IV entraron en Barcelona en septiembre de 1652, obteniendo la rendición catalana, pero Felipe IV respetó los fueros y leyes catalanas.
- Otros intentos separatistas: En 1648, hubo intentos separatistas liderados por el Marqués de Ayamonte y el Duque de Medina Sidonia en Andalucía, y el Duque de Híjar en Aragón. También se produjeron revueltas sociales en Nápoles y Vizcaya.
- Portugal: La crisis de 1640 resultó en la pérdida definitiva de Portugal.
El Ocaso del Imperio Español en Europa
El siglo XVII marcó el fin de la hegemonía española en Europa, el auge de Francia y el surgimiento de nuevas potencias como Holanda e Inglaterra.
- Felipe III: Buscó la paz debido al agotamiento económico. Firmó la Paz con Inglaterra y la Tregua de los Doce Años con Holanda (1609). En 1618, intervino en la Guerra de los Treinta Años en apoyo del emperador austriaco.
- Felipe IV: Se involucró activamente en la Guerra de los Treinta Años. Tras victorias iniciales, Francia entró en el conflicto y cambió el equilibrio de poder. Los tercios españoles fueron derrotados en la batalla de Rocroi (1643). La Paz de Westfalia (1648) reconoció la independencia de Holanda. La guerra con Francia continuó hasta la Paz de los Pirineos (1659), donde España cedió el Rosellón y la Cerdaña. Se concertó el matrimonio de Luis XIV con la Infanta María Teresa.
- Carlos II: Su reinado significó la liquidación de la presencia española en Europa. Se firmaron paces con Francia (Aquisgrán, Nimega, etc.), cediendo plazas en el sur de Bélgica.
Evolución Económica y Social: Una Época de Crisis
El siglo XVII fue un período de crisis generalizada en España:
- Descenso demográfico: Causado por pestes, hambrunas, guerras, emigración a América y un alto número de religiosos.
- Crisis económica:
- Agricultura: Descenso de la producción debido al clima, técnicas atrasadas y la estructura latifundista. Disminución de la demanda americana por su autoabastecimiento e introducción de nuevos cultivos (maíz y patata).
- Ganadería: La lana castellana perdió valor en Europa.
- Artesanía: Falta de demanda, rigidez de los gremios, presión fiscal y política de importaciones. La mentalidad noble se extendió al pueblo, que comenzó a despreciar el trabajo manual.
- Comercio: El comercio interior disminuyó debido a las aduanas y las malas infraestructuras. El comercio exterior, especialmente con América, se vio afectado por la piratería inglesa.
- Finanzas: Las finanzas del Estado estaban en crisis, con un aumento de la inflación y bancarrotas.
- Sociedad estamental: La nobleza se benefició de las propiedades de los campesinos endeudados. El clero era numeroso. La burguesía prácticamente desapareció. Las clases populares sufrieron la crisis, aumentando el número de jornaleros y arrendatarios endeudados, que perdieron sus tierras.
A partir de 1680, se inició una lenta recuperación económica y social.
Esplendor Cultural: El Siglo de Oro
A pesar de la crisis política y económica, la cultura española vivió un momento de esplendor conocido como el Siglo de Oro. La religión respaldaba la autoridad del rey, y cualquier ataque al sistema social o a la monarquía podía ser castigado por la Inquisición.
- Literatura: Los temas principales fueron el amor, la honra y el honor. Destacan:
- Novela: Miguel de Cervantes con «El Quijote» y la novela picaresca («El Buscón» de Quevedo).
- Poesía: El conceptismo de Quevedo y el culteranismo de Góngora.
- Teatro: Calderón de la Barca, Tirso de Molina y Lope de Vega.
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