El Ojo: Órgano de la Vista

El sentido de la vista registra la luz visible. La luz es captada gracias a dos órganos complejos, los ojos, en los que se hallan las células fotorreceptoras. En la estructura del ojo se puede distinguir el globo ocular y los órganos anejos.

A. El globo ocular

Es una esfera cuyas paredes están constituidas por tres capas y en cuyo interior se encuentra el humor acuoso, el cristalino y el humor vítreo.

1. La esclerótica: es la capa externa, de consistencia dura. La zona central de su parte anterior es transparente y se denomina córnea.
2. La túnica vascular: formada por la coroides, es la capa intermedia. Está profundamente irrigada y es oscura debido a que contiene melanina. En su parte anterior forma un disco de color, el iris, con un orificio central, la pupila o “niña del ojo”, cuyo diámetro aumenta cuando hay poca luz, y disminuye cuando hay mucha luz.
3. La retina: es la capa más interna del globo ocular y está constituida por cuatro capas de células:
   • a. Capa epitelial pigmentada.
   • b. Capa fotosensible: constituida por dos tipos de células: conos y bastones.
   • c. Capa de células bipolares.
   • d. Capa de células ganglionares.

En el centro geométrico de la retina, existe una depresión, la fóvea, rodeada de un anillo, la mancha amarilla, en la que hay una gran abundancia de conos, por lo que es la zona de mayor agudeza visual. En cambio, el punto ciego, que es el punto de donde deriva el nervio óptico, carece de células fotosensibles.

• El humor acuoso es el líquido transparente que llena el espacio comprendido entre la córnea y el cristalino (cámara anterior del ojo).
• El cristalino es un cuerpo sólido, elástico y transparente, en forma de lente biconvexa, situado unos 2 mm por detrás de la córnea. Se sujeta a los procesos ciliares mediante los ligamentos suspensorios.
• El cuerpo vítreo es una bolsa, constituida por una finísima membrana conjuntiva, llamada hialoides, que contiene un líquido viscoso denominado humor vítreo. Está situado entre el cristalino y la retina, en la cavidad principal del globo ocular.

B. Los órganos anejos

Protegen el ojo y permiten su movimiento. Son las cejas, los párpados, las pestañas, el aparato lacrimal y los músculos del ojo.

• Las cejas desvían hacia las sienes el sudor que procede de la frente, mientras que las pestañas protegen el ojo de la luz y del polvo.
• Los párpados son unos repliegues y en su interior se encuentran las glándulas que forman una secreción oleosa que forma parte de las lágrimas y protege el ojo.
• El aparato lacrimal forma las lágrimas, de función lubrificante y bactericida.
• Los músculos del ojo permiten el movimiento del ojo en todas direcciones.

Fisiología de la Visión

El ojo funciona como una cámara fotográfica. La imagen que se proyecta sobre la retina es real, más pequeña e invertida. El enfoque de las imágenes se consigue mediante los músculos ciliares. Si se contraen, el cristalino se aplana (enfoque lejano). Si se relaja, el cristalino se abomba (enfoque cercano).

A esta propiedad del cristalino se denomina acomodación. La acomodación permite enfocar bien los objetos situados a partir de unos 10 cm (punto más cercano) en individuos jóvenes. Se llama presbicia o “vista cansada” al aumento de la distancia mínima de enfoque que se produce con la edad, debido a la pérdida de elasticidad del cristalino.

Si el cristalino es demasiado plano no se ven bien los objetos cercanos, hipermetropía, y se corrige con lentes convergentes. Si es demasiado abombado, no se ve bien de lejos, miopía, y se corrige con lentes divergentes.

Si la curvatura de la córnea o del cristalino no es regular, se producen deformaciones de la imagen, astigmatismo, que se corrigen con lentes cilíndricas.

Si el cristalino pierde transparencia disminuye la visión, cataratas, y se corrigen con cirugía.

Los conos y bastones de la retina contienen pigmentos, que al ser excitados por los fotones de la luz generan una energía que activa las neuronas de la retina. Los pigmentos de los bastones son más sensibles a la luz que el pigmento de los conos, es decir, que los conos necesitan más luz para activarse. Además, los bastones son muchísimo más numerosos que los conos, lo que aumenta su sensibilidad en los ambientes oscuros.

Los bastones sólo tienen un tipo de pigmento. Los conos, en cambio, tienen tres, cada uno de ellos es sensible a distintas longitudes de onda. Estas longitudes de onda representan los colores básicos: rojo, verde y azul, es decir, unos conos son sensibles al rojo, otros al verde y otros al azul. En el cerebro se integran todos y se aprecia el tono resultante.

La falta de algún pigmento ocasiona la pérdida para diferenciar algunos colores, así, el daltonismo no se distingue el rojo del verde.

Los bastones, abundan en la periferia de la retina, se excitan con intensidades bajas de luz, por lo que son la base de la visión nocturna o visión en blanco y negro. Los conos sólo funcionan cuando hay buena iluminación.

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