Introducción

René Descartes: Contexto y Formación

Nacido en La Haye, Turena, René Descartes provenía de una familia de la baja nobleza con tradición académica. A los ocho años, ingresó en la escuela jesuita de La Flèche en Anjou, donde durante ocho años se instruyó en estudios clásicos, matemáticas y escolasticismo, con el objetivo de comprender la doctrina cristiana a través de la razón.

Las Ideas, Objeto del Pensamiento

La Duda Metódica y la Búsqueda de la Certeza

Descartes se plantea la existencia del Yo como sujeto pensante como una verdad indubitable. Sin embargo, esta certeza no implica necesariamente la existencia de una realidad externa al pensamiento. Para Descartes, el desafío radica en deducir la existencia de la realidad a partir de la existencia del pensamiento, siguiendo un ideal deductivo donde la primera verdad, «pienso, luego existo», se convierte en el fundamento de todo conocimiento.

Tipos de Ideas

Descartes clasifica las ideas en tres tipos:

1. Ideas que parecen provenir del exterior (a través de los sentidos).
2. Ideas facticias, formadas a partir de la combinación de otras ideas (ej. la idea de sirena).
3. Ideas innatas, ideas especiales que no provienen de los sentidos ni son invenciones del sujeto, sino que son inherentes a la razón (ej. la idea de infinito).

La Idea de Dios como Garantía del Conocimiento

Descartes argumenta que la idea de infinito implica la existencia de un ser infinito (Dios) como causa de dicha idea. Dios se convierte en la garantía del conocimiento indubitable, ya que, como ser perfecto, no puede engañar. A partir de la existencia de Dios, Descartes establece que toda concepción clara y evidente es verdadera.

El Origen de las Ideas

Descartes examina el origen de la idea de Dios, concluyendo que no proviene de los sentidos ni es una ficción del espíritu, sino que es innata. Esta idea, que representa la perfección divina, proviene de Dios mismo.

La Moral Provisional

La moral provisional de Descartes se basa en máximas que buscan guiar la conducta de manera moderada, siguiendo las leyes, costumbres y la religión. Esta postura moderada es adoptada por Descartes de forma provisional mientras lleva a cabo su proceso de duda metódica, con el objetivo de minimizar el error en la búsqueda de una ética verdadera.

Máximas de la Moral Provisional

1. Obedecer las leyes, costumbres y la religión del país donde se vive.
2. Ser firme y decidido en los actos, incluso si se basan en opiniones dudosas.
3. Adaptar los propios deseos al orden del mundo, ya que solo podemos controlar nuestros pensamientos.

Importancia de la Razón y la Pluralidad de Opiniones

Descartes destaca la importancia de cultivar la razón, conocer diferentes costumbres y opiniones, y aplicar su método para alcanzar un conocimiento verdadero.

El Método Cartesiano

Descartes se preocupó por el problema del conocimiento y buscó un método para dirigir la razón, distinguir lo verdadero de lo falso y garantizar la seguridad del conocimiento. Su método consta de cuatro reglas:

Reglas del Método Cartesiano

1. Evidencia: Aceptar como verdadero solo aquello que la razón percibe como evidente de forma intuitiva o que se deduce de lo evidente. Lo evidente se caracteriza por ser claro y distinto.
2. Análisis: Dividir el problema en partes para encontrar los elementos más simples que puedan ser intuidos mediante ideas claras y distintas.
3. Síntesis: Reconstruir el problema ordenando deductivamente los elementos simples, encadenándolos.
4. Enumeración: Revisar los procesos de análisis y síntesis para asegurar que no se omite nada y tener una visión completa del problema.

Aplicación del Método

Descartes aplicó su método a la matemática, desarrollando la geometría analítica. Posteriormente, lo aplicó a la filosofía para construir un sistema de conocimiento basado en la duda metódica, que consiste en dudar de todo para encontrar una verdad indubitable que sirva como punto de partida.

Comparación con Platón

Similitudes y Diferencias

Es relevante comparar el pensamiento de Descartes con el de Platón, ya que existen similitudes y diferencias en tres aspectos: epistemológico, ontológico y antropológico.

Epistemología

• Similitudes: Ambos son idealistas, creen en las ideas como base del conocimiento y defienden la existencia de ideas innatas. Desconfían de los sentidos y valoran el conocimiento racional.
• Diferencias: Para Platón, las ideas existen desde siempre, mientras que para Descartes son producto del razonamiento. Platón justifica las ideas innatas con la teoría de la reminiscencia, mientras que Descartes las considera inherentes a la razón. Platón es objetivista (las ideas tienen existencia objetiva), mientras que Descartes es subjetivista (el sujeto es fundamental en el conocimiento).

Ontología

• Diferencia: Descartes cree en tres sustancias (alma, mundo y Dios), otorgando al mundo (sustancia extensa) una realidad importante. Platón considera el mundo sensible como una copia imperfecta de las Ideas.

Antropología

• Similitud: Ambos tienen una concepción dualista del ser humano (alma y cuerpo).
• Diferencias: Descartes sitúa la unión de alma y cuerpo en la glándula pineal. Platón ubica cada parte del alma en un lugar del cuerpo y otorga a la razón (equivalente a la sustancia pensante de Descartes) una categoría superior.

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