El Relieve de la Península Ibérica y los Archipiélagos

Las Principales Unidades de Relieve Peninsular

1. La Meseta Central: Un antiguo zócalo que se extiende por el centro de la Península Ibérica, con una altitud media de 660 metros. La principal cordillera que la atraviesa es el Sistema Central, formado por varias sierras enlazadas entre sí y separadas por estrechos valles. El Sistema Central divide la Meseta en dos submesetas:

• La Submeseta Norte: De mayor altitud que la Sur, corresponde a la cuenca del río Duero.
• La Submeseta Sur: Dividida por los Montes de Toledo en dos grandes cuencas: la del Tajo al norte y la del Guadiana al sur.

2. Los Rebordes Montañosos: Cadenas de montañas que actúan como barrera frente a la influencia marítima.

• En el reborde noroccidental: Se encuentra el Macizo Galaico y los Montes de León.
• En el Norte: La cordillera Cantábrica.
• En el noreste: El Sistema Ibérico, formado por una sucesión de sierras.
• En el reborde meridional: El gran escalón de Sierra Morena.

3. Las Unidades Exteriores: Cordilleras jóvenes.

• En el Norte peninsular: Montes Vascos y Pirineos, separados del Sistema Ibérico por la depresión del Ebro.
• En el extremo noroeste: La cordillera Costero Catalana, de menor altitud y paralela a la costa mediterránea.
• En el Sur de la Península: Cordilleras Béticas, separadas de Sierra Morena por la depresión del Guadalquivir. Las cordilleras Béticas se dividen en la cordillera Subbética, situada en el interior de Andalucía, y la cordillera Penibética, próxima a la costa. Esta última incluye Sierra Nevada, con el pico Mulhacén, que es el de mayor altitud de la Península Ibérica.

El Relieve de los Archipiélagos

• El archipiélago de las Baleares: Situado en el mar Mediterráneo, sus islas (Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera) son prolongaciones de las cordilleras Béticas unidas por un estrecho que discurre bajo el mar. La isla de Mallorca tiene las montañas más elevadas, la sierra de Tramuntana con 1445 metros de altitud en el pico Puig Major.
• El archipiélago de las Canarias: En el océano Atlántico, al noroeste de África, lo forman 7 islas: La Palma, La Gomera, El Hierro, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura y Lanzarote. Tienen un origen volcánico, formado por acumulaciones de materiales eruptivos. El vulcanismo ha originado un relieve característico y siguen existiendo volcanes activos como el Teide, que además es el pico más elevado del relieve de España con 3718 metros.

El Clima de España

Factores del Clima de España

Una de las características más peculiares de España es su diversidad climática, debido a:

• La situación en la zona templada de la Tierra, que permite la entrada de masas de aire frías y las temperaturas aumentan según nos desplazamos de norte a sur.
• La influencia marítima: Suaviza las temperaturas en las áreas costeras.
• La presencia de las borrascas atlánticas en el norte y oeste peninsular, que aportan humedad al resto de España.
• La elevada altitud media de la Meseta y la existencia de varias cadenas montañosas.
• La proximidad al Trópico de Cáncer en el caso de Canarias.

Las Zonas Climáticas de España

• La zona atlántica (Galicia y cornisa Cantábrica): Con clima atlántico u oceánico, que se caracteriza por abundantes precipitaciones, veranos frescos e inviernos suaves.
• La zona mediterránea: El resto de la Península, Baleares, Ceuta y Melilla. El clima mediterráneo se caracteriza por una estación seca en verano, precipitaciones escasas e irregulares y una mayor amplitud térmica.
  • Clima mediterráneo litoral (Baleares): Desde Andalucía Occidental hasta Málaga, tiene veranos secos e inviernos suaves, con precipitaciones principalmente en primavera y otoño.
  • Clima mediterráneo continental (Meseta, valle del Ebro, interior de Andalucía): Gran amplitud térmica, inviernos fríos y veranos calurosos con tormentas.
  • Clima mediterráneo árido: (Almería y Murcia) Escasez de precipitaciones y suavidad térmica en invierno.
• Zona subtropical de las islas Canarias: Temperaturas suaves y uniformes a lo largo del año, con precipitaciones similares a las del clima mediterráneo.
• Clima de montaña: Frío y lluvioso, en altitudes de más de 1000 metros (Pirineos, Sierra Nevada, Picos de Europa, Sistema Central y Teide).

La Hidrografía de España

Los Ríos de España

España cuenta con 3 vertientes hidrográficas:

• Vertiente Cantábrica: Con caudal elevado para su escasa longitud, debido a las abundantes lluvias y la proximidad a la montaña. Los principales ríos son: Bidasoa, Deva, Nervión, Sella, Nalón, Narcea y Navia.
• Vertiente Atlántica:
  • Ríos del noroeste peninsular: Cortos y caudalosos, como el Miño y su afluente el Sil.
  • Ríos del centro y sur peninsular: Largos y con un caudal que varía según las estaciones. Los más importantes son: Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir, que atraviesa Andalucía.
• Vertiente Mediterránea: El río más importante es el Ebro, el más caudaloso de España. Los demás ríos que desembocan en el Mediterráneo son cortos y de caudal irregular. Los más destacados son: Ter, Llobregat, Turia, Júcar, Segura, Almanzora y Guadalhorce.

Las Costas de España

Las costas de España presentan una alternancia de costas altas y rocosas con zonas de costa baja y arenosa.

• Costa Cantábrica: Abrupta y escarpada, con escasas playas y muchos acantilados.
• Costa Mediterránea: Con varios sectores:
  • Litoral catalán: Con un relieve desigual.
  • Sector central: Ocupado por el golfo de Valencia.
  • Costa andaluza oriental: Muy abrupta por la cercanía a la cordillera Penibética.
• Costa Atlántica gallega: Formas muy recortadas y profundas rías. La Costa Atlántica andaluza es suave y arenosa, destacando las marismas y bahías.
• Costa de las islas Baleares: Extensas playas y muchas calas, la costa es alta y abrupta por el origen volcánico.

La Vegetación de España

Principales Regiones Vegetales

• Región atlántica u oceánica: Con abundancia de humedad y precipitaciones que favorecen los árboles frondosos y de hoja caduca.
  • Los hayedos: Se encuentran en la cordillera Cantábrica, Montes Vascos y Pirineo navarro.
  • Los robledades: Se alternan con los hayedos, dependiendo de la especie pueden ser:
    • Carballedas: Ocupan Galicia y la cornisa cantábrica, pero están siendo sustituidas por el pino y el eucalipto.
    • Bosques de melojo, rebollo y quejigo: Se encuentran en la montaña cántabro-pirenaica y parte de Cataluña.
• La región mediterránea: Con vegetación de hoja perenne adaptada a la sequía, con hojas endurecidas, alargadas o en forma de escama. Las principales especies son:
  • El encinar: Bosque característico de esta región, desde las llanuras del Duero hasta Almería y desde Cataluña hasta Cádiz.
  • El alcornocal: En las áreas más húmedas, se localiza en Extremadura, nordeste de Cataluña y zonas de Andalucía occidental.
• La región subtropical: Corresponde con Canarias y tiene laurisilva, además cuenta con especies singulares como el pino canario, el cardón y la tabaiba dulce.

Vegetación de Montaña y de Ribera

• Vegetación de montaña: Hay coníferas como el abeto, la sabina o el pino. La vegetación se encuentra escalonada en pisos vegetales en función de la altitud y la insolación.
• Vegetación de ribera: En los márgenes de los ríos con caudal constante, por la humedad de las orillas. Hay alisos, sauces, chopos, fresnos y olmos.

La Transformación de los Paisajes Naturales

La acción del hombre ha provocado la desaparición de la vegetación original. Muchos bosques han sido repoblados y otros sustituidos por matorrales y formaciones herbáceas.

Los Problemas Medioambientales de España

• La contaminación y el consumo excesivo de agua: El agua está contaminada, y la llegada de agua al mar causa la contaminación de las costas.
• Contaminación del aire: Por la emisión de gases de las zonas industriales, automóviles, calefacciones, etc.
• Generación de basura: Problemas de reciclaje.
• Incendios forestales, desertificación o urbanización excesiva.

La Protección de los Espacios Naturales

Para conservar la biodiversidad y garantizar la explotación sostenible de los recursos, se han creado diferentes figuras de protección:

• Parques nacionales: Espacios naturales de alto valor ecológico, poco alterados por el hombre. Hay 13 en España.
• Parques naturales: Dependen de las comunidades autónomas y su objetivo es conservar el medio ambiente de manera compatible con una explotación de sus recursos.
• Reservas naturales, paisajes protegidos, monumentos naturales: Protegen ahora más de 600.000 hectáreas.
• Reservas de la biosfera: Buscan compatibilizar la conservación de la naturaleza con el desarrollo sostenible.

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