El Siglo XIX: Transformación, Descubrimientos y la Revolución Científica

El siglo XIX fue un período de profundos cambios a nivel global. A continuación, se resumen algunos de los eventos más importantes:

Revoluciones y Guerras Napoleónicas (1799-1815): Napoleón Bonaparte lideró una serie de guerras que transformaron Europa, culminando con su derrota en Waterloo en 1815.
Independencia de Hispanoamérica: Las provincias españolas y portuguesas en América lucharon por su independencia, dando lugar a la creación de varios países nuevos.
Revolución Industrial: Transformó la producción, la agricultura y el transporte, impulsando la urbanización y cambios económicos y sociales significativos en Europa y América del Norte.
Unificación de Italia y Alemania: Lideradas por figuras como Giuseppe Garibaldi y Otto von Bismarck, respectivamente, Italia y Alemania se unificaron como naciones.
Expansión colonial europea: Las potencias europeas expandieron sus imperios en África, Asia y Oceanía.
Revoluciones sociales: Movimientos por el sufragio universal, los derechos laborales y el feminismo ganaron fuerza.

El siglo XIX presenció una explosión de invenciones tecnológicas que transformaron la vida cotidiana y sentaron las bases para el mundo moderno:

Máquina de vapor: James Watt perfeccionó la máquina de vapor, permitiendo la mecanización industrial y el desarrollo de trenes y barcos a vapor.
Ferrocarril: Conectó regiones y ciudades, impulsando el crecimiento económico y la expansión territorial.
Telégrafo eléctrico: Samuel Morse inventó el telégrafo en la década de 1830, facilitando la comunicación instantánea a largas distancias.
Teléfono: Alexander Graham Bell inventó el teléfono en 1876, revolucionando la comunicación a larga distancia.
Máquina de escribir: Inventada por Christopher Sholes en 1868, transformó las tareas administrativas y comerciales.
Fotografía: Louis Daguerre desarrolló el daguerrotipo, iniciando la era de la fotografía.
Electricidad: El desarrollo de la iluminación eléctrica y los motores eléctricos mejoró la vida cotidiana.

El siglo XIX fue una época de importantes descubrimientos científicos que sentaron las bases de la ciencia moderna:

Teoría de la evolución: Charles Darwin (1859) propuso la evolución por selección natural.
Conservación de la energía: Hermann von Helmholtz (1847) estableció que la energía en un sistema aislado se conserva.
Electromagnetismo: Michael Faraday y James Clerk Maxwell desarrollaron la teoría unificada del electromagnetismo.
Teoría celular: Schleiden y Schwann (1839) propusieron que todos los organismos están compuestos por células.
Anestesia: William Morton (1846) introdujo la anestesia quirúrgica con éter.
Gérmenes y enfermedades: Louis Pasteur y Robert Koch identificaron microorganismos causantes de enfermedades.
Tabla periódica: Dmitri Mendeléyev (1869) organizó los elementos químicos según sus propiedades.

Profesionalización y especialización: Se crearon instituciones académicas y sociedades científicas, con científicos dedicados a campos específicos como biología, química, física y geología.
Experimentación y observación sistemática: Se adoptaron métodos experimentales rigurosos y técnicas detalladas de observación para probar hipótesis y teorías.
Influencia del positivismo: La filosofía del positivismo influyó en la ciencia, promoviendo la observación empírica y la experimentación como base del conocimiento.
Avances tecnológicos y metodológicos: Se desarrollaron instrumentos científicos más precisos como microscopios, espectrómetros y telescopios, permitiendo investigaciones más detalladas.
Descubrimientos revolucionarios: Se realizaron importantes descubrimientos, como la teoría de la evolución de Darwin, las contribuciones de Pasteur y Mendel a la biología y genética, y los avances de Maxwell en electromagnetismo.
Internacionalización y colaboración: La ciencia se volvió más internacional y colaborativa, facilitada por mejoras en la comunicación y el transporte, y la incorporación de la ciencia en las universidades.

Mendel: Padre de la genética. Observó y formuló las leyes por las cuales se transmiten los rasgos hereditarios a los descendientes.
Lamarck: Origen del concepto de evolución. Propuso una teoría adaptacionista y funcionalista, según la cual los individuos desarrollan nuevas capacidades que son transmitidas a los descendientes.
Darwin: Modificó la concepción finalista de Lamarck y planteó una teoría de la evolución según la cual era fruto de la presión ambiental (supervivencia) y no de la adquisición de facultades.

Padre de la genética: Monje agustino y científico austriaco.
Experimentos con guisantes (década de 1860): Estudió la herencia de características como la forma de las semillas y el color de las flores.
Leyes de Mendel:
- Ley de la segregación: Los alelos de un gen se separan durante la formación de gametos.
- Ley de la segregación independiente: Los alelos de diferentes genes se heredan independientemente.
Concepto de alelos: Rasgos hereditarios determinados por «factores» (genes) en pares (homocigotos o heterocigotos).
Redescubrimiento: Sus trabajos, inicialmente ignorados, fueron reconocidos a finales del siglo XIX, estableciendo las bases de la genética.

Naturalista francés (finales del siglo XVIII y principios del XIX).
Teoría de la herencia de caracteres adquiridos: Los organismos adquieren características por el uso o desuso de órganos, y estas se heredan.
Ley del uso y desuso: Los órganos usados frecuentemente se desarrollan, mientras que los no usados se atrofian.
Adaptación activa: Los organismos se adaptan activamente a su entorno.
Progreso gradual: Los organismos evolucionan de formas simples a complejas, buscando perfeccionarse.
Críticas: Su teoría no explicó bien la variación heredable y la extinción, y fue vista como insuficiente para explicar la diversidad de la vida.

Publicó «El origen de las especies» (1859), presentando su teoría de la evolución.
Su obra tuvo un enorme impacto en la comunidad científica y la sociedad en general.
Tesis principal: Todas las especies evolucionan con el tiempo a partir de ancestros comunes, mediante la selección natural.
La selección natural preserva y transmite características heredables que confieren ventajas adaptativas, conduciendo a cambios graduales y a la aparición de nuevas especies.
Demostró la variación heredable en las poblaciones y recolectó evidencia como similitudes anatómicas, vestigios anatómicos y el registro fósil.
Aunque inicialmente enfrentó resistencia, su teoría fue ampliamente aceptada y se convirtió en el fundamento de la biología moderna.
Su legado ha sido corroborado y ampliado por descubrimientos posteriores en genética, paleontología, biogeografía y otras disciplinas, siendo una de las ideas más influyentes en la historia de la ciencia.