El Sistema Endocrino

El sistema endocrino u hormonal es un sistema de coordinación esencial.

Las glándulas endocrinas están formadas por células secretoras especializadas que sintetizan sustancias químicas llamadas hormonas. Estas hormonas se liberan a la sangre y se transportan a todo el cuerpo a través de los vasos sanguíneos. Sin embargo, solo actúan en células u órganos específicos, conocidos como células u órganos diana.

Las hormonas son mensajeros químicos con las siguientes características:

• Realizan su función a distancia de donde han sido sintetizadas.
• Las respuestas que provocan son más lentas que las del sistema nervioso, pero más duraderas.
• Actúan en cantidades muy pequeñas y se degradan rápidamente.

Glándulas y Hormonas Principales

Hipotálamo

Ubicación: Base del encéfalo, unido a la hipófisis.

Hormonas: Factores liberadores o inhibidores.

Acción Principal: Actúa sobre la hipófisis, regulando la producción de hormonas.

Hipófisis

Ubicación: Base del cerebro.

Hormonas:

• Oxitocina (neurohipófisis): Contracción del útero en el parto y producción de leche.
• Antidiurética (neurohipófisis): Reduce la eliminación de agua en la orina.
• Prolactina (adenohipófisis): Secreción de leche tras el parto.
• Hormona del crecimiento (adenohipófisis): Estimula el crecimiento óseo.
• Gonadotropas (adenohipófisis): Regulan la actividad de las glándulas sexuales.
• Hormona estimulante del tiroides (adenohipófisis): Estimula la secreción del tiroides.
• Adrenocorticotropa (adenohipófisis): Estimula la secreción de las glándulas suprarrenales.

Tiroides

Ubicación: Cuello, delante de la tráquea.

Hormonas:

• Tiroxina y triyodotironina: Regulan el metabolismo y el desarrollo del sistema nervioso.
• Calcitonina: Disminuye los niveles de calcio en sangre.

Paratiroides

Ubicación: Adheridas al tiroides.

Hormona: Parathormona: Regula los niveles de fósforo y calcio en sangre.

Cápsulas Suprarrenales

Ubicación: Sobre los riñones.

Hormonas:

• Cortisona (corteza): Estimula la producción de glucosa y la degradación de grasas, con efectos antiinflamatorios y antialérgicos.
• Adrenalina (médula): Favorece la actividad muscular intensa y prepara al organismo ante el peligro.

Páncreas

Tipo: Glándula mixta.

Hormonas:

• Insulina: Disminuye los niveles de glucosa en sangre.
• Glucagón: Aumenta los niveles de glucosa en sangre.

Testículos

Tipo: Glándula mixta masculina.

Hormona: Testosterona: Desarrollo de órganos sexuales, caracteres sexuales secundarios y producción de espermatozoides.

Ovarios

Tipo: Glándula mixta femenina.

Hormonas:

• Estrógenos: Desarrollo de órganos sexuales y caracteres sexuales secundarios.
• Progesterona: Regula el ciclo ovárico y prepara el organismo para el embarazo.

El Funcionamiento del Sistema Nervioso

Actos Voluntarios

Los actos voluntarios, como mover la cabeza hacia un sonido, están controlados por el cerebro. El estímulo se transmite por los nervios sensitivos al cerebro, donde se analiza y se elabora una respuesta. Esta respuesta se envía a través de los nervios motores a los músculos (efectores), que realizan la acción. La respuesta es voluntaria y consciente.

Actos Reflejos

Los actos reflejos, como retirar la mano al pincharse, son involuntarios y no dependen de la voluntad. En estos actos no interviene el cerebro, por lo que el recorrido del impulso nervioso es más corto y la respuesta es más rápida. El centro nervioso que interviene es la médula espinal.

Arco Reflejo

Los actos reflejos se llevan a cabo mediante el arco reflejo, que incluye:

• Receptor: Capta el estímulo (ej., la piel al pincharse).
• Neurona sensitiva: Lleva el impulso nervioso del receptor a la médula espinal.
• Neurona de asociación: En la médula, conecta la neurona sensitiva con la motora.
• Neurona motora: Conduce la respuesta al efector.
• Efector: Músculo que realiza el movimiento (ej., retirar el brazo).

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