Funciones Hepáticas

El hígado desempeña un papel crucial en numerosas funciones vitales, entre ellas:

• Función metabólica: Participa en el metabolismo de proteínas (síntesis de proteínas), glúcidos (formación de glucógeno) y lípidos (síntesis de grasas).
• Formación de bilis: La bilis es esencial para la digestión y absorción de grasas.
• Almacenamiento: Almacena vitaminas y minerales esenciales para el organismo.
• Función desintoxicadora: Transforma sustancias nocivas para facilitar su eliminación por la orina.
• Inactivación de hormonas: Regula los niveles hormonales al inactivar el exceso de hormonas.
• Funciones del sistema reticuloendotelial: Fagocita sustancias extrañas y participa en la producción de bilirrubina.

Exploración Funcional del Hígado

Para evaluar la salud del hígado, se realizan diversas pruebas que evalúan diferentes aspectos de su función:

Pruebas que estudian la función hepatocelular:

• Determinación de albúmina
• Tiempo de protrombina
• Determinación de bilirrubina
• Determinación de amoniaco en sangre
• Prueba de bromosulfataleína

Pruebas de obstrucción biliar:

• Determinación de bilirrubina
• Determinación de fosfatasas alcalinas

Pruebas de necrosis de las células hepáticas:

• Transaminasas (GOT, GPT)
• LDH

Hepatitis Vírica Aguda

Es una inflamación aguda del hígado causada por una infección vírica. Existen diferentes tipos de virus que causan hepatitis, cada uno con características específicas:

• Virus tipo A
• Virus tipo B
• Virus tipo C
• Virus tipo D

Hepatitis A

• Transmisión: Principalmente fecal-oral, también por vía parenteral.
• Periodo de incubación: Corto, de 2 a 6 semanas.
• Características: Frecuente en niños y jóvenes, generalmente benigna y autolimitada. Los anticuerpos (Anti-HAV) confieren inmunidad duradera.

Hepatitis B

• Transmisión: Vía parenteral (sangre, fluidos corporales), también por contacto sexual y de madre a hijo durante el parto.
• Periodo de incubación: Largo, de 6 semanas a 6 meses.
• Características: Puede ser aguda o crónica. La presencia del antígeno de superficie (HBsAg) indica infección activa. La vacuna ofrece protección eficaz.

Hepatitis C

• Transmisión: Principalmente por sangre contaminada (transfusiones, compartir agujas).
• Periodo de incubación: Variable, alrededor de 7 a 8 semanas.
• Características: Puede pasar desapercibida durante mucho tiempo, evolucionando a cirrosis en algunos casos. Existen tratamientos antivirales efectivos.

Clínica de la Hepatitis Vírica Aguda

Los síntomas de la hepatitis vírica aguda son similares en los diferentes tipos y se presentan en tres fases:

a) Periodo preictérico:

• Anorexia
• Astenia
• Náuseas y vómitos
• Alteración del ritmo intestinal (diarreas o estreñimiento)
• Cefaleas
• Artralgias
• Mialgias
• Febrícula

b) Periodo ictérico:

• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y mucosas)
• Coluria (orina oscura)
• Acolia (heces claras)
• Prurito
• Hepatomegalia (aumento del tamaño del hígado)

c) Periodo de convalecencia:

Desaparición gradual de los síntomas.

Datos de laboratorio:

• Leucocitosis normal o baja
• Hiperbilirrubinemia
• Elevación de enzimas hepáticas (GOT, GPT, LDH)
• Hipergammaglobulinemia
• Bilirrubinuria
• Esteatorrea y pigmentos biliares en heces
• Alteraciones de la función hepatocelular
• Marcadores serológicos específicos (Anti-HAV, HBsAg, Anti-HBc, etc.)

Cirrosis Hepática

Es una enfermedad crónica e irreversible del hígado que se caracteriza por la formación de tejido cicatricial (fibrosis), la muerte de células hepáticas (necrosis) y la formación de nódulos de regeneración. Estos cambios alteran la estructura y función normal del hígado.

Etiología:

Las causas más comunes de cirrosis hepática son:

• Alcoholismo crónico
• Hepatitis vírica crónica (B o C)
• Enfermedad hepática grasa no alcohólica (EHGNA)
• Enfermedades autoinmunes (hepatitis autoinmune, cirrosis biliar primaria)
• Enfermedades metabólicas hereditarias (hemocromatosis, enfermedad de Wilson)
• Exposición a toxinas (medicamentos, productos químicos)
• Obstrucción biliar prolongada

Síntomas:

La cirrosis hepática puede ser asintomática en sus etapas iniciales. A medida que avanza, los síntomas pueden incluir:

• Síndrome de hipertensión portal: Ascitis (acumulación de líquido en el abdomen), esplenomegalia (agrandamiento del bazo), varices esofágicas (venas dilatadas en el esófago).
• Insuficiencia hepática: Ictericia, fatiga, pérdida de peso, sangrado fácil, confusión mental.
• Encefalopatía hepática: Trastorno cerebral causado por la acumulación de toxinas en la sangre, que puede provocar cambios en la personalidad, confusión, somnolencia y coma.

Datos de laboratorio:

• Pancitopenia (disminución de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas)
• Hiperbilirrubinemia
• Hipoalbuminemia
• Hipergammaglobulinemia
• Elevación de enzimas hepáticas (GOT, GPT, LDH)
• Amoniemia (aumento de amoníaco en sangre)

Nota:

La información proporcionada en este documento es solo para fines informativos y no debe considerarse como un consejo médico profesional. Siempre consulte a un médico calificado para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.

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