18 Mar
Epidemiología: Conceptos Fundamentales
La epidemiología es la ciencia que estudia los fenómenos de salud y enfermedad en las poblaciones, su distribución en el espacio y en el tiempo, así como las causas que producen esa distribución. Sirve para:
- Describir fenómenos de salud y enfermedad en las poblaciones.
- Identificar factores asociados causalmente a la presentación de enfermedades.
- Identificar nuevas enfermedades y mejorar el conocimiento de los cuadros ya descritos.
- Evaluar procedimientos diagnósticos y terapéuticos.
- Efectuar diagnósticos de salud de las poblaciones, determinar prioridades sanitarias y evaluar los programas de salud implementados en la comunidad. Por tanto, es una herramienta fundamental en tareas de planificación sanitaria.
- Leer críticamente revistas e informes biosanitarios.
Medidas de Frecuencia
Las medidas de frecuencia describen lo común que es un fenómeno de salud, enfermedad, incapacidad o muerte en las poblaciones.
Asociación
Con frecuencia, comparamos las mediciones de frecuencia obtenidas en diferentes subgrupos. Esto permite definir cuáles son los grupos más afectados, orientar las estrategias de control y arrojar pistas sobre la posible “causa” de los fenómenos bajo estudio.
Impacto Potencial
Lo que se pretende con su cálculo es conocer en qué medida disminuirá el efecto si conseguimos reducir la exposición mediante una intervención sanitaria.
Tipos de Estudios Epidemiológicos
Estudios de Cohortes
Su característica fundamental es que su sentido es hacia delante, es decir, estudian la relación causa-efecto en la misma secuencia en la que ésta se produce en la realidad.
Estudios de Casos y Controles
Su sentido es hacia atrás, estudian la relación causa-efecto en una secuencia inversa a como se produce en la realidad.
Estudios Experimentales
Siempre son prospectivos y existe manipulación. Existe aleatorización. Si los sujetos del estudio son seres humanos, hablamos de ensayo clínico.
Estudios Semiexperimentales
En este caso no hay aleatorización. Los estudios sobre comunidades suelen ser de este tipo. Si se efectúan en humanos, hablamos de ensayos comunitarios o estudios de intervención en la comunidad.
Limitaciones de los Estudios Ecológicos
En ellos, la unidad de análisis es el grupo y no el individuo. Se desconoce, pues, la distribución conjunta de la exposición y el efecto para cada sujeto. La falacia ecológica consiste en que las variables que se relacionan a nivel de grupo pueden no estarlo a nivel de individuos.
Placebo y Aleatorización
Placebo
El placebo es el beneficio que experimentan en su salud los enfermos por la sensación psicológica de sentirse tratados, independientemente de las propiedades farmacológicas de la sustancia que está siendo ensayada. Se controla dando un placebo.
Aleatorización
La aleatorización ocurre cuando los sujetos se asignan a los grupos de estudio (expuestos y no expuestos) de forma aleatoria, al azar. La finalidad de aleatorizar es construir grupos comparables (similares en todo), es decir, esperamos que el azar distribuya por igual las diferentes variables en los grupos de comparación. Estas diferencias las podremos atribuir a la exposición, puesto que es la única variable que diferencia a ambos grupos.
CIF y Discapacidad
El CIF (Clasificación Internacional del Funcionamiento, de la Discapacidad y de la Salud) define la discapacidad como las dificultades que se presentan en cualquiera de las tres áreas de funcionamiento, que son:
- Deficiencias: problemas en la función corporal o alteraciones en la estructura corporal.
- Limitaciones de actividad: dificultades para realizar actividades.
- Restricciones de participación: problemas para participar en cualquier ámbito de la vida.
Definiciones Clave
- Deficiencia: pérdida o anomalía de la estructura o las funciones psicológicas, fisiológicas o anatómicas.
- Incapacidad/Discapacidad: restricción o ausencia de capacidad para desplegar una actividad normal o dentro de los límites considerados normales.
- Minusvalía: inconvenientes que padece el individuo como resultado de la discapacidad, que limitan o impiden el desempeño de una función.
- Invalidez: dificultad para realizar actividades que, según la edad, sexo y entorno social, se consideran básicas.
- Dependencia: estado en el que se encuentran las personas que, por razones ligadas a la falta o pérdida de autonomía física, psíquica o intelectual, tienen necesidad de asistencia para realizar los actos y, de modo particular, los referentes al cuidado personal.
Modelos de Atención a la Discapacidad-Dependencia
Existen diversos modelos para abordar la atención a la discapacidad y la dependencia:
- Modelo socialdemócrata escandinavo: Predominio del sector público en la socialización de un derecho universal al cuidado en caso de dependencia.
- Modelo anglosajón o liberal: Prioriza el mercado y el tercer sector en la provisión de servicios, incluyendo una política de deducciones fiscales a las familias con menos ingresos.
- Modelo conservador: Protagonismo a la familia, respaldando, a través de políticas fiscales y sociales, la función de las mujeres como cuidadoras en el hogar.
- Modelo mediterráneo: Considera a la familia pieza clave en el cuidado de las personas dependientes, pero en ausencia de apoyo apreciable por parte de los poderes públicos.
Consideraciones sobre el Modelo Conservador
El modelo conservador presenta las siguientes características:
- Su fácil aplicación en España, dada la solidez de nuestro sistema de Seguridad Social.
- La no necesidad de subir impuestos, ya que la financiación correría a cargo de empleadores y empleados.
- Se conferiría una mayor capacidad de maniobra a la administración central en detrimento de las Comunidades Autónomas, lo que garantizaría la cohesión y equidad territorial.
- Sería más compatible con la tradición informal de cuidados existente en nuestro país.
Limitaciones del Modelo Escandinavo
El modelo escandinavo presenta las siguientes limitaciones en el contexto español:
- La inexistencia en España de una red sólida de servicios socio-sanitarios, con importante intervención del sector público.
- Su elevado coste de mantenimiento.
- La financiación a través de impuestos, lo que obligaría a subirlos.
La “Crisis de los Cuidados”
La “crisis de los cuidados” es el resultado de:
- Envejecimiento poblacional, lo que incrementa el riesgo de incapacidad e incremento de la probabilidad de supervivencia de los discapacitados.
- Incorporación de la mujer al mercado de trabajo y un cambio de roles de género, que conlleva una disminución del papel cuidador de las mujeres.
- Cambios familiares y convivenciales.
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