Etapas del Desarrollo Cognitivo Infantil Según Piaget

Jean Piaget, reconocido psicólogo suizo, propuso una influyente teoría sobre el desarrollo cognitivo en la infancia. Según Piaget, los niños atraviesan una serie de etapas caracterizadas por distintas formas de pensamiento y razonamiento. A continuación, se describen las cuatro etapas principales propuestas por Piaget:

1. Etapa de la Inteligencia Sensoriomotora (0 a 2 años)

Esta etapa se caracteriza por el desarrollo de la inteligencia a través de los sentidos y la acción motora. Se puede subdividir en los siguientes periodos:

• Hasta los 8 meses: Predominan los movimientos exploratorios, gestos, hábitos y reflejos. El niño repite acciones que le proporcionan placer, inicialmente descubiertas al azar. El pensamiento es principalmente motor.
• De 8 a 12 meses: El niño comienza a interactuar con el medio ambiente, busca objetos que desaparecen y empieza a percibir los objetos como entidades separadas de sí mismo. Además, empieza a aplicar esquemas previos a nuevas situaciones.
• De 12 a 18 meses: Se observan nuevos descubrimientos a través de la experimentación activa (por ejemplo, el uso de un bastón). El niño se esfuerza por comprender las novedades.
• De 18 a 24 meses: Se produce una transición del descubrimiento a la invención, y del tanteo empírico a la conclusión mental. El pensamiento se transforma de motor a operativo o representativo.

2. Etapa Preoperativa o de la Inteligencia Verbal (3 a 7 años)

En esta etapa, el lenguaje y el pensamiento simbólico se desarrollan significativamente.

• Aumento del lenguaje: Se incrementan los intercambios verbales. Aparece el lenguaje interno con la interiorización de la palabra y el pensamiento. También se da la interiorización de la acción, crucial para el desarrollo cognitivo según Piaget.
• Imitación: Se incrementa la imitación de sonidos. Según Piaget, «es el acto mediante el cual se reproduce un sonido». Inicialmente, se imitan sustantivos simples sin verbos, luego palabras sin sentido que evocan palabras conocidas, asociándolas a objetos y acciones. Posteriormente, se incorporan verbos, adjetivos, adverbios, preposiciones y conjunciones.
• Categorías de intercambios:
  • De subordinación: El niño aprende de los adultos, quienes pueden ejercer presión o imposición.
  • De igualdad: Interacciones con otros niños y algunos adultos en un plano de igualdad.
  • De subrayar la acción propia: El niño comenta sus propias acciones.
• Monólogo colectivo: Alrededor de los 5 años, surge el monólogo colectivo, que refleja la «necesidad de ser escuchado».
• Socialización: Según Piaget, el niño no es completamente sociable hasta que aparecen los intercambios, alrededor de los 7 años. Antes, solo establece contactos y no se puede considerar completamente social (a diferencia de la perspectiva de Vygotsky).
• Pensamiento simbólico y juego simbólico: El pensamiento es simbólico, y se manifiesta en el juego simbólico, que es «una asimilación egocéntrica de la realidad mediante una transformación de aquella en función de los deseos», con antecedentes en el «juego de ficción» de Wallon.
• Egocentrismo intelectual: Persiste el egocentrismo intelectual, aunque disminuye, ya que el niño tiene dificultades para adoptar la perspectiva del otro. Este concepto es diferente del egoísmo, que es un concepto emocional y afectivo.
• El dibujo como juego simbólico: En su libro «La representación del espacio», capítulo 2, Piaget describe el dibujo como un juego simbólico y lo clasifica en:
  • Realismo fortuito: Garabatos sin intención representativa.
  • Realismo fallido: El niño intenta representar algo, pero no logra hacerlo con precisión.
  • Realismo intelectual: El niño representa todo lo que hay en la figura, no solo lo visible.
  • Realismo visual: El niño dibuja con objetividad, representando solo lo que ve.
• Pensamiento intuitivo: El niño afirma sin demostrar, no puede reconstruir el camino lógico hacia una conclusión. Define las cosas por su uso y no hay correspondencia visual óptica, ya que está influenciado por la percepción sensorial, lo que impide el predominio del razonamiento lógico y formal.
• Limitaciones cognitivas: El pensamiento intuitivo no permite la adquisición de conceptos como la reversibilidad, la centralización y la conservación, que se desarrollarán en la siguiente etapa.
• Transición al pensamiento formal: El pensamiento intuitivo precede al pensamiento formal, que emerge alrededor de los 7 años, pero no se utiliza plenamente hasta la etapa de las operaciones lógicas abstractas.

3. Etapa de las Operaciones Lógicas (7 a 11 años)

En esta etapa, el niño desarrolla la capacidad de pensar lógicamente y realizar operaciones mentales.

• Desarrollo de la lógica y el agrupamiento: Se establece un sistema de operaciones que obedece a leyes de conjunto comunes. A través del agrupamiento, se construyen nociones y relaciones.
• Seriación: Aparece la seriación, un agrupamiento de relaciones asimétricas que implica la ordenación de elementos según sus dimensiones crecientes o decrecientes. Inicialmente, se comparan los elementos de dos en dos, y luego cada uno con los demás.
• Clasificación: Se desarrolla la clasificación, un agrupamiento de clases que permite establecer relaciones simétricas.
• Conceptos clave:
  • Reversibilidad: Capacidad de entender que las acciones pueden revertirse (por ejemplo, en la suma y la resta).
  • Centralización: Capacidad de considerar múltiples aspectos de una situación simultáneamente (por ejemplo, al comparar fichas).
  • Conservación: Capacidad de comprender que la cantidad de una sustancia permanece igual aunque cambie su apariencia cualitativa. Se desarrolla la conservación de la masa, la longitud, el líquido y el peso. La conservación del volumen se adquiere en la siguiente etapa.
• Tablas de doble entrada: Con las operaciones formales, aunque pueden necesitar ayuda, los niños son capaces de comprender las tablas de doble entrada.
• Socialización y objetividad: Aumenta la socialización y la capacidad de enfrentar situaciones con mayor objetividad.

4. Etapa de las Operaciones Lógicas Abstractas (12 años en adelante)

Esta etapa se caracteriza por el desarrollo del pensamiento abstracto y la capacidad de razonar sobre hipótesis y proposiciones.

• Transición de lo concreto a lo abstracto: Se produce un cambio del pensamiento concreto al pensamiento abstracto, que se expresa en cualquier tipo de lenguaje.
• Razonamiento proposicional: Las acciones que componen las operaciones concretas se abstraen en forma de proposiciones implicadas (por ejemplo, si A=B y B=C, entonces A=C).

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