La Guerra de los Treinta Años (1618-1648): Un Conflicto Europeo Devastador

La primera mitad del siglo XVII estuvo marcada por la Guerra de los Treinta Años, un conflicto bélico que involucró a las principales potencias europeas de la época. Esta guerra asoló Europa, provocando despoblación rural, destrucción de cosechas y ciudades, y una alta mortandad debido al uso de armas de fuego.

Causas Religiosas y Políticas

La guerra comenzó en el Sacro Imperio Romano Germánico como un enfrentamiento entre católicos y protestantes, pero sus causas eran más profundas e involucraban diversos conflictos:

• La disputa política dentro del Sacro Imperio entre el emperador y los príncipes alemanes.
• La división religiosa entre católicos y protestantes, surgida a raíz de la Reforma en el siglo XVI.
• La pugna por la hegemonía en Europa entre las potencias emergentes y la monarquía de los Habsburgo.

Fases del Conflicto

El conflicto estalló en Bohemia en 1618, cuando la nobleza nombró rey a un príncipe protestante para desafiar a Fernando II. El conflicto religioso adquirió un carácter internacional cuando otras regiones protestantes y Dinamarca apoyaron a los rebeldes bohemios. Tras la retirada danesa y las victorias del bando católico, Suecia entró en el conflicto, equilibrando las fuerzas. La guerra dio un giro definitivo con la entrada de Francia, que se alió con los protestantes para debilitar a España y contrarrestar la influencia de los Habsburgo.

El Auge del Absolutismo: Luis XIV y el «Rey Sol»

En Europa, Francia impuso la monarquía absoluta, en la que el rey concentraba todos los poderes.

• Tras la Guerra de los Treinta Años, las iglesias luterana, calvinista y anglicana de los países del norte de Europa, Suiza e Inglaterra se reafirmaron. Las Provincias Unidas emergieron como potencias importantes.
• El reinado de Luis XIV marcó la culminación de las monarquías autoritarias. El modelo de gobierno fue el absolutismo, excepto en Inglaterra y las Provincias Unidas. La religión católica fue fundamental en el absolutismo, legitimando el poder real como un designio divino.
• Los poderes del monarca absoluto eran ilimitados: concentraba todos los poderes, los habitantes del reino eran sus súbditos sin derechos, aumentó el número de funcionarios y altos cargos del Estado, amplió el cuerpo diplomático, creó un ejército profesional y utilizó su imagen como propaganda.

Luis XIV: El Paradigma del Absolutismo

El reinado de Luis XIV representó el apogeo de Francia. Constituyó una corte de miles de nobles, a quienes otorgó privilegios a cambio de su lealtad. El esplendor de su residencia, el Palacio de Versalles, simbolizaba el poder del rey, y el lujo de la vida cortesana deslumbró a las demás cortes europeas. Con la frase «El Estado soy yo», Luis XIV dejó claro que todo el reino giraba en torno a su persona.

El Parlamentarismo: Inglaterra y Holanda

Inglaterra y la Revolución Gloriosa

A finales del siglo XVII, Inglaterra se convirtió en el primer Estado con una monarquía parlamentaria. La dinastía de los Estuardo intentó establecer una monarquía absoluta sin control parlamentario, lo que provocó dos guerras civiles. Los parlamentaristas vencieron, el rey Carlos I fue decapitado y se instauró una república.

En 1660, el Parlamento restableció la monarquía de los Estuardo. Carlos II aceptó el control del Parlamento y aprobó el Habeas Corpus, que garantizaba la libertad individual. En 1689, la política absolutista de Jacobo II provocó la Revolución Gloriosa.

Holanda: República Confederal

Las Provincias Unidas se organizaron como una república confederal dirigida por un gobernador que respondía ante los Estados Generales. La república confiaba el gobierno a representantes de las burguesías locales y estableció una cámara federal. Un Consejo de Estado se encargaba de la política exterior y las finanzas.

Principios del Parlamentarismo

En el nuevo sistema político inglés, el poder del rey estaba controlado por el Parlamento, que elegía al primer ministro. Los poderes ejecutivo y legislativo estaban separados, y la justicia era independiente. Los ciudadanos tenían garantizados sus derechos y libertades. Sin embargo, el sistema excluía a la mayoría de la población, ya que solo podían votar quienes poseían propiedades.

Crisis y Cambios Económicos en el Siglo XVII

Los primeros años del siglo XVII estuvieron marcados por:

• Descenso de las temperaturas, malas cosechas y una agricultura tecnológicamente atrasada, lo que provocó desabastecimiento y subida de precios.
• Conflictos bélicos que dificultaron el transporte de alimentos y provocaron escasez de mano de obra, generando hambrunas.
• La epidemia de peste bubónica.
• Estancamiento demográfico debido a la emigración a América.

Transformaciones Económicas

• Innovaciones técnicas en la agricultura que aumentaron la producción.
• Mayor producción de manufacturas y reducción de precios.
• Expansión colonial y desarrollo del comercio de ultramar, a través de grandes compañías comerciales.
• La burguesía impulsó el capitalismo comercial.

La Revolución Científica

Influencia del Humanismo

Durante el Renacimiento, los humanistas cuestionaron las creencias basadas en la fe y propusieron nuevas teorías basadas en la experimentación y la razón. En el siglo XVI, Nicolás Copérnico transformó la concepción del universo con la teoría heliocéntrica. Los científicos del siglo XVII llevaron a cabo la verdadera revolución del conocimiento, basada en la experimentación y la observación.

El Nuevo Método Científico

Los científicos desarrollaron un nuevo método basado en:

• El empirismo: el conocimiento nace de la experiencia sensorial.
• El racionalismo: la razón humana es la principal herramienta para generar conocimiento.

Nuevos Instrumentos y Academias Científicas

La ciencia se benefició de nuevos instrumentos como el microscopio, el telescopio, el termómetro y el barómetro. Los mecenas financiaron la labor científica. Se crearon academias científicas que promovían la investigación y el debate. Sin embargo, las mujeres no tuvieron acceso a las academias hasta el siglo XX.

Grandes Avances Científicos

El método científico y los nuevos instrumentos condujeron a grandes descubrimientos:

• Matemáticas: Descartes (geometría analítica) y Leibniz/Newton (cálculo infinitesimal).
• Física: Newton (ley de la gravitación universal) y Pascal (principio de Pascal).
• Astronomía: Kepler (leyes de las órbitas planetarias) y Galileo (confirmación del heliocentrismo).
• Medicina: Harvey (circulación sanguínea) y Servet (circulación pulmonar).

El Barroco: Arte, Poder y Emoción

Surgió una nueva corriente artística, el Barroco, que buscaba suscitar la fe y la piedad. Las iglesias se decoraron profusamente, y el arte barroco reflejó el poder económico de la burguesía. Sus características incluyen: composiciones dinámicas, uso del color y la luz, realismo y simbolismo. La Iglesia y los monarcas fueron los principales mecenas. Roma fue la capital del Barroco. En arquitectura, se crearon espacios grandiosos con líneas curvas. En escultura, se buscaba la expresión de sentimientos. En pintura, se abordaron temas religiosos, mitológicos, paisajes y retratos.

La Crisis Económica en España

Causas:

• Anomalías climáticas y malas cosechas.
• Crisis y emigración rural.
• Crisis industrial.
• Reducción del comercio con América.
• Guerras y deudas que llevaron a la Corona a subir impuestos y declarar bancarrota.

Consecuencias: Crisis y aumento de la economía rentista en Castilla.

La Pérdida de la Hegemonía de los Austrias en el Siglo XVII

Política de Validos

Los monarcas del siglo XVII delegaron el gobierno en validos, quienes dirigían la administración y otorgaban cargos a familiares y partidarios, incurriendo en corrupción. Esta práctica se debió a la debilidad de los reyes y a la complejidad de la administración.

Reactivación de las Guerras

Los monarcas lucharon por la defensa de sus territorios y del catolicismo. Felipe III firmó la paz con Inglaterra y la Tregua de los Doce Años con las Provincias Unidas. El reinado de Felipe IV fue un período de guerras. El Conde-Duque de Olivares diseñó una estrategia basada en:

• La Unión de Armas: creación de un gran ejército.
• Uniformización de leyes e instituciones.

Rebeliones Internas

La presión fiscal y la Unión de Armas desembocaron en la crisis de 1640:

• Sublevación de campesinos en Cataluña.
• Rebelión en Portugal, que proclamó rey al Duque de Braganza.
• Levantamientos en Andalucía, Aragón y Nápoles.

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