El Derecho Penal

Desde un punto de vista objetivo, el Derecho Penal se corresponde con “un conjunto de normas dirigidas a los ciudadanos y al juez”.

Por otro lado, subjetivamente (“ius puniendi”), este puede ser definido como “la facultad de castigar las infracciones más intolerables para la convivencia social y el desarrollo de las personas”.

Actualmente, el monopolio de dicha facultad reside en el Estado, en virtud del pacto social por el que los ciudadanos “se envainan la espada” y delegan en este (mediante la figura del Poder Judicial) la facultad de resolver los conflictos penales y ejecutar las decisiones judiciales.

La Evolución de la Respuesta Penal

A lo largo de la historia, la respuesta penal ha ido evolucionando de la siguiente forma:

Respuesta Privada, Irracional y Desproporcionada

• Privilegio de la víctima para restablecer el honor.
• Países donde no llega el poder punitivo del Estado; justicia por su mano.

Respuesta Pública, Irracional y Proporcionada

• El monarca.
• Sistema inquisitorial (de la Inquisición) para conocer la verdad al precio que fuere.
• Prima el orden absoluto desde la voluntad del monarca, representante del poder irracional y de Dios.
• Aflicción corporal (como los azotes y las mutilaciones) o la utilización productiva del mismo (mediante trabajos forzados o la construcción de fortines, por ejemplo).

Respuesta Legal y Segregante

• La Ilustración, la Revolución Francesa, el Estado liberal.
• Respeto exquisito (segregacionista) a los derechos de las personas condenadas.
• Surge en esta época el principio de legalidad (“la ley es más que el monarca”) y la división de poderes (“el monarca no es todo”).
• Emerge la presunción de inocencia, la dignitas humana y la necesidad de dotar al procedimiento de garantías formales.
• Ruptura por parte del delincuente, desde su libre albedrío, del contrato social.
• Más que expiación (eliminación de la culpa) se trata de exclusión de la convivencia.
• Nacimiento de la cárcel como respuesta-castigo a la criminalidad.

Reinserción y Reeducación Social

• Nace de la Revolución Industrial, el paulatino desarrollo de la sociología, de la criminología.
• Se incorpora la igualdad como aspiración, la justicia como servidora de esta y el compromiso de los poderes públicos para remover los obstáculos que lo dificulten.
• Aparece la preocupación por los Derechos Humanos y una nueva conciencia social acerca de la dureza de las secuelas de la aplicación de la pena privativa de libertad.
• Aparecen los modelos duales de respuesta punitiva: penas y medidas de seguridad.
• Es consciente de que el Derecho Penal no es el «curalotodo» capaz de dar respuesta a todos los problemas sociales que reclaman, con frecuencia, otro tipo de abordajes.

Neoretribucionismo. Función Simbólica del Derecho Penal y Vuelta al Castigo como Venganza Social

• En los últimos decenios del siglo XX y principios del XXI se asiste a la llamada «crisis del paradigma reinsertador».
• El infractor es una persona «normal» que transgrede las leyes porque quiere.
• Aparición de nuevos enemigos sociales “extremadamente peligroso» a los que neutralizar con un incremento del derecho penal (derecho penal del enemigo).
• Este modelo de política criminal ha sido potenciado por colectivos de víctimas que tienen gran repercusión.
• Este fenómeno ha sido aprovechado por los partidos políticos con la intención de desviar la atención social de las raíces de la inseguridad.
• Se utiliza el sistema penal para reforzar su papel de garante del orden y, así, obtener réditos políticos: “un gobierno estricto y “duro” con el delincuente, conviene a todos los ciudadanos”.
• El Estado no puede quedar atado a la opinión que una parte de los ciudadanos tienen en torno al fenómeno delictivo.

Hacia un Nuevo Paradigma: La Justicia Restaurativa

• La denominada justicia restaurativa es un modelo, aún incipiente, que trata de superar la obsesión por el castigo, sin renunciar a la función de control social.
• La mediación toma en consideración las causas reales del conflicto y las consecuencias del mismo, buscando la fórmula más idónea para satisfacer las necesidades personales de víctima e infractor. Supone una noble utilización del Código Penal con fines de Política Criminal restaurativa tomando como esenciales los siguientes principios:

a) Responsabilidad Social/Colectiva

b) Responsabilidad de los Infractores

c) Satisfacción de las Necesidades de la Víctima

d) Devolución de una Cierta Disponibilidad del Proceso a las Partes Implicadas

Teorías sobre los Fines de la Pena

Estas teorías pretenden determinar el fin que una sanción penal o pena tiene asignada. Entre ellas diferenciamos:

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