20 Mar
Estímulos y Sistemas Sensoriales: Una Introducción
Un estímulo es un agente interno o externo que provoca una reacción en un organismo. Los estímulos son captados por los sistemas y los receptores sensoriales para, a continuación, ser interpretados por el sistema nervioso central.
Las capacidades sensoriales son las primeras que es necesario desarrollar en las primeras edades infantiles, pues son la base del desarrollo motor y cognitivo. Para entender cómo se llega a dar una determinada respuesta, debemos conocer todos los detalles del proceso en el que el protagonista es el sistema nervioso.
El proceso de recepción e interpretación de los estímulos es el siguiente: estímulo, la información sensorial asciende hacia el sistema nervioso central, se interpreta la información y se elabora una respuesta, por último, la información motora da una orden inmediata.
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Los Sistemas Sensoriales: Vista, Oído, Tacto, Gusto y Olfato
Los sistemas sensoriales son los órganos de los sentidos (la vista, el oído, el tacto, el gusto y el olfato). Cada uno dispone de células especializadas con receptores que reaccionan ante estímulos distintos.
Los sentidos permiten conocer el entorno que nos rodea y las características de los objetos.
Cada sistema sensorial dispone de receptores sensoriales para recoger la información del entorno y transmitirla al cerebro por medio de los nervios sensitivos, con el objetivo de descifrarla y darle significado (percepción).
La Vista: Anatomía, Estructura y Funcionamiento
La vista, anatomía y estructura: el sistema visual es el que proporciona más información sobre el mundo exterior. Consta de ojo, nervio óptico y córtex visual, situado en el cerebro (lóbulo occipital).
Los ojos están alojados en las órbitas, entre los huesos del cráneo y de la cara. Dentro de cada órbita se encuentra el globo ocular, el párpado y el aparato lacrimal, que cumplen la función de protección y conservación. El globo ocular, a su vez, está constituido por tres capas.
Funcionamiento: cuando nuestro ojo percibe una imagen, se da el siguiente proceso: la luz penetra por la córnea (capa externa), la atraviesa y, a través de la pupila (capa media) pasa al cristalino. La misión del cristalino es enviar la luz a la retina. Cuando la luz llega a la retina, la imagen queda impresionada en ella y se transmite al cerebro a través del nervio óptico.
El Oído: Anatomía, Estructura y Funcionamiento
El oído, anatomía y estructura: el oído es el órgano que recoge las vibraciones sonoras del medio. El sentido del oído hace posible la percepción de los sonidos y la identificación de sus características.
Para describir el órgano del oído distinguiremos tres partes: oído externo, oído medio y oído interno.
Funcionamiento: el proceso que se efectúa cuando una persona recibe un estímulo auditivo es: la energía sonora es captada por el pabellón auricular y penetra por el conducto auditivo externo hasta llegar a la membrana del tímpano.
La vibración del tímpano (que es elástico) es transmitida a lo largo del oído medio a la cadena de huesecillos, hasta llegar al nervio auditivo. El sonido será conducido a través del nervio auditivo al cerebro para su interpretación.
El Tacto: Anatomía, Estructura y Funcionamiento
El tacto, anatomía y estructura: el tacto es el sentido que proporciona información de las cualidades palpables de los objetos. Su órgano receptor es la piel (órgano complejo y vital para el organismo que recubre todo el cuerpo, y se compone de dos capas: dermis y epidermis).
Funcionamiento: todas las impresiones recibidas a través de los diferentes receptores sensoriales son transmitidas por varios receptores a la corteza cerebral.
El Gusto: Anatomía, Estructura y Funcionamiento
El gusto, anatomía y estructura: el aparato gustativo está localizado en la cavidad bucal. El sentido del gusto nos permite identificar el sabor de los objetos o de los productos que introducimos en la boca. Distinguimos los sabores gracias a los receptores gustativos, que se localizan en la lengua, la laringe y la faringe. Las cualidades que los receptores gustativos pueden recibir son: amargo, ácido, dulce, salado y umami.
Funcionamiento: de las papilas linguales parten las fibras nerviosas que forman el nervio gustativo y envían la señal adecuada al cerebro, donde se procesa la información sensorial.
El Olfato: Anatomía, Estructura y Funcionamiento
El olfato, anatomía y estructura: el aparato olfativo se localiza en la parte superior de las fosas nasales, que son el orificio de entrada que conduce al bulbo olfativo todas las sustancias aromáticas u olorosas.
Funcionamiento: desde las fosas nasales, y a través de los nervios olfatorios, llegan las sustancias olorosas al bulbo olfativo (encargado de enviar, en forma de estímulo nervioso, la información a la zona correspondiente del cerebro).
El sentido del olfato también percibe las sustancias químicas gustativas volátiles, que llegan hasta la pituitaria amarilla.
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Sensación: La Base de la Percepción
Una sensación es una impresión que se produce en el cerebro por la excitación originada en un receptor sensorial a causa de un estímulo proveniente del mundo externo o interno.
La sensación es el proceso por el cual la información sensorial pasa al cerebro. Esta es captada por las células receptoras sensoriales y llegará hasta las neuronas a través de los nervios sensitivos del sistema nervioso periférico, que es el componente del sistema nervioso integrado por los nervios sensitivos y motores.
Las sensaciones que percibimos son múltiples y complejas. Se pueden clasificar según la procedencia de los estímulos.
- Sensaciones exterioceptivas: Son sensaciones producidas por estímulos del exterior y sus receptores sensoriales están situados en cada uno de los órganos de los sentidos.
- Sensaciones interoceptivas: son sensaciones cuyos estímulos provienen del propio organismo. Sus receptores sensoriales están situados en los órganos internos (vísceras), es decir, en el corazón, estómago, pulmones, etcétera, por ejemplo, sensación de dolor de estómago.
- Sensaciones propioceptivas: sus receptores sensoriales están situados en los músculos, los tendones, etcétera, por ejemplo, sensación de estar relajado.
El Sistema Cinestésico: Percepción del Movimiento y el Equilibrio
El sistema cinestésico es aquel por medio del cual se percibe el tono muscular, el movimiento del cuerpo y la disposición de sus miembros, el peso, la relación entre las diferentes partes del cuerpo y su posición en el espacio. Genéricamente se le puede llamar «sentido del equilibrio».
Anatomía y Estructura del Sistema Cinestésico
Anatomía y estructura del sistema cinestésico:
- Aparato vestibular: proporciona datos sensoriales sobre la posición del cuerpo en el espacio, provoca sensaciones relacionadas con el equilibrio, y está ubicado en el oído interno.
- Receptores sensoriales: situados en músculos y tendones, suministran información sobre el tono muscular, la posición de los miembros y la relación entre las diferentes partes del cuerpo.
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Percepción: Interpretando la Realidad
La percepción es una función cognitiva básica. Es la posibilidad de organizar los estímulos y diferenciar unos objetos de otros. Permite interpretar la realidad. La percepción es la interpretación de la sensación, por lo que es un proceso más complejo.
Leyes Perceptivas de la Gestalt
Leyes perceptivas de la gestalt: (gestalt) significa ‘forma’ o ‘figura’. Esta teoría defiende que el fenómeno de la percepción se da como un todo y que, si se intenta analizar descomponiéndolo en elementos o partes más pequeñas, esta totalidad desaparece.
- Ley de la buena forma: tendencia a percibir una figura, un objeto, una cara, una estructura, etcétera, de la forma más sencilla, equilibrada y estable posible. Esta ley es un principio básico que rige todas las demás leyes.
- Ley de la proximidad: tendencia a percibir juntos, o como un mismo objeto, los elementos próximos en el espacio o en el tiempo.
- Ley de la semejanza: tendencia a agrupar los elementos parecidos como si formasen parte de una misma estructura.
- Ley de cierre: tendencia a cerrar las figuras incompletas, es decir, se perciben figuras completas cuando en realidad no lo son.
- Ley figura – fondo: la figura es el objeto en el que focalizamos la atención; y el fondo es la parte de atrás o lo que rodea a la figura.
- Ley de la predisposición perceptiva: la percepción se puede ver condicionada por las circunstancias personales, expectativas, etcétera.
Factores que Influyen en la Percepción
Factores que influyen en la percepción: La percepción no es un proceso que esté condicionado única y exclusivamente por los sistemas sensoriales y el sistema nervioso central.
- Factores socioculturales: hace referencia al lenguaje, a la cultura, la sociedad, el hábitat, etcétera, de la persona.
- Factores individuales: hace referencia a factores internos de la persona, es decir, motivación, intereses, emociones, etcétera.
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Desarrollo Sensorial en la Infancia
Desarrollo Visual
Desarrollo visual: La vista es un sistema complejo, aunque con ciertas limitaciones, ya funciona desde el momento del nacimiento.
Recién nacido: es capaz de distinguir lo claro de lo oscuro y le atraen los brillos. Su agudeza visual es muy pobre, y no puede distinguir entre formas y colores, al mes: es capaz de fijar la mirada en un objeto, con dos meses: es capaz de seguir un objeto con la mirada, al tercer mes: es capaz de girar la cabeza para seguir un objeto en movimiento, al sexto mes: ya ha adquirido la coordinación ojo – mano y percibe la profundidad, en el octavo mes: examina los objetos con más detenimiento. Los ojos sustituyen a las manos y la boca, y hacia los doce meses: la agudeza visual infantil ya es muy parecida a la de una persona adulta.
Desarrollo Auditivo
Desarrollo auditivo: El oído es un sistema sensorial que funciona desde el momento del nacimiento. Por esa razón, los especialistas recomiendan estimular la audición del bebé durante el embarazo a través de música o palabras dirigidas por su madre.
En el momento del nacimiento, el bebé posee una sordera parcial a causa de la inmadurez del nervio auditivo.
Puede distinguir intensidad, timbre y tono de un sonido.
Recién nacido: a las doce horas de nacer, puede diferenciar el lenguaje humano de otros sonidos, a los siete días: es capaz de reconocer la voz de los padres, a los dos meses: mueve la cabeza hacia donde ha oído un sonido, a los tres meses, el sistema auditivo ha alcanzado un grado óptimo de maduración, y, a los tres o cuatro meses: es capaz de concentrarse en un sonido.
Recién nacido: a las doce horas de nacer, puede diferenciar el lenguaje humano de otros sonidos, a los siete días: es capaz de reconocer la voz de los padres, a los dos meses: mueve la cabeza hacia donde ha oído un sonido, a los tres meses, el sistema auditivo ha alcanzado un grado óptimo de maduración, y, a los tres o cuatro meses: es capaz de concentrarse en un sonido.
Desarrollo del Tacto
Desarrollo del tacto: El tacto permite al bebé acceder al mundo de lo tangible y lo concreto. Las experiencias táctiles van a ser determinantes en su desarrollo intelectual y emocional.
El feto es sensible al tacto y el bebé tiene una sensibilidad táctil muy precoz.
El tacto, y la sensibilidad cutánea, es uno de los sentidos que desarrollan primero.
Recién nacido: explora su fuente de alimentación (tetina o pecho materno) a través de la sensibilidad bucal, hacia el sexto mes: el tacto ya ha alcanzado bastante refinamiento, y a partir del séptimo mes: el tacto se irá especializando en determinadas zonas: yemas de los dedos, área genital, mejillas, etcétera. Desde pequeños son capaces de sentir la temperatura, la textura. Con ayuda de una persona adulta aprenden a discriminar esas sensaciones y a nombrarlas.
Desarrollo del Gusto
Desarrollo del gusto: Recién nacido: tiene este sentido bastante desarrollado porque en el útero materno ya funcionan las papilas gustativas, en los primeros meses: son capaces de discriminar entre lo dulce, ácido, salado y amargo, mostrando preferencias por el sabor dulce. A medida que el bebé va incorporando nuevos sabores, con la introducción de nuevos alimentos en su dieta, es capaz de reaccionar, rechazando o mostrando preferencia.
El sentido del gusto está muy relacionado con el olfato durante toda la vida. Están ligados a estados de placer o displacer.
Desarrollo del Olfato
Desarrollo del olfato: Recién nacido: ya tiene el sentido del olfato bastante desarrollado. El bebé discrimina olores agradables (frutas) de olores desagradables (pescado). Además, tiene tendencia y preferencia hacia olores conocidos, a los tres años: el olfato alcanza su mayor desarrollo; es capaz de reaccionar ante olores agradables y desagradables.
Desarrollo Cinestésico
Desarrollo cinestésico: El recién nacido ya percibe el movimiento cuando lo trasladan o lo mecen en la cuna. Su desarrollo irá acorde con su desarrollo psicomotor.
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