Factores que Influyen en la Salud

1.1. Factores Genéticos

Muchas de las características de los seres humanos están determinadas por los genes, fragmentos de ADN que se transmiten de padres a hijos. Algunos ejemplos son:

• Enfermedades de origen genético.
• Malformaciones congénitas.
• Predisposición genética a enfermedades.

1.2. Factores Biológicos

• Sexo: característica heredable, determinada por una pareja de cromosomas.
• Proceso de envejecimiento: tras el cual se produce la muerte.

1.3. Factores Ambientales

• Calidad del agua: agua limpia, sin gérmenes.
• Atención sanitaria: prevención, vacunación.
• Calidad del medio: riesgos como contaminación atmosférica.
• Exposiciones a agentes infecciosos y parásitos: el control sanitario de los alimentos y de los animales ha permitido reducir la transmisión de enfermedades infecciosas y parasitarias.
• Exposición a agentes cancerígenos: radiactividad, radiación solar ultravioleta y algunas sustancias químicas.
• Otros factores: la guerra, terrorismo.

1.4. Factores Personales

• Situación y condicionamientos económico-sociales:
  • Situación socioeconómica: tener una actitud laboral favorece la integración social. La pobreza y el paro dan lugar a la marginación social.
  • La cultura: puede afectar a la salud por razón de sexo en algunas culturas.
• La vida familiar y social: los amigos y la familia son un factor de salud.
• El estrés: provoca cambios físicos y psíquicos.
• Actitud y conducta:
  • Hábitos de alimentación: muy importantes para un estado saludable.
  • Ejercicio físico: hábito saludable.
  • El alcohol y las drogas: pueden generar problemas en la vida.
  • La higiene y el cuidado personal: previenen enfermedades infecciosas.

Estilos de Vida Saludables

Un estilo de vida saludable es aquel que incluye hábitos de prevención frente a los factores de riesgo para la salud y es compatible con la calidad del medio.

2.1. La Alimentación

Una alimentación saludable debe basarse en una dieta equilibrada y en la prevención del cáncer y de las enfermedades cardiovasculares.

La Dieta Equilibrada

La dieta diaria debe tener todos los nutrientes que necesita el cuerpo, así como la energía necesaria para realizar todas las actividades. En una dieta equilibrada, la energía procedente de cada tipo de nutrientes debe de ser la siguiente:

• Hidratos de carbono: 60%
• Lípidos o grasas: 25%
• Proteínas: 15%

Una alimentación excesiva da lugar a sobrepeso y obesidad, mientras que una dieta pobre e irregular es la causa de enfermedades carenciales. Por otro lado, existen algunos trastornos alimentarios como la anorexia y la bulimia.

Alimentación, Cáncer y Enfermedades Cardiovasculares

El cáncer aparece porque en los alimentos suelen encontrarse sustancias químicas. En las enfermedades cardiovasculares, están la obesidad, la hipertensión arterial y la hipercolesterolemia. La dieta cardiosaludable consiste en:

• Bajo contenido en grasas.
• Evitar alimentos refritos o ahumados.
• Consumir vegetales ricos en fibras.
• Evitar comer sal.
• Consumir pescados, preferentemente azul.
• Moderar el consumo de bebidas estimulantes.

2.2. La Actividad Física

La actividad física es uno de los hábitos más importantes para configurar un estilo de vida saludable y sus efectos más importantes son:

• Reduce la frecuencia cardíaca, aumenta la capacidad de bombeo de sangre y la capacidad respiratoria, y reduce el riesgo de enfermedades del corazón.
• Disminuye la pérdida ósea asociada con la edad y la osteoporosis.
• Ayuda a mantener el peso ideal debido al uso eficiente de la energía de los alimentos, al control de grasas corporal y del nivel de colesterol.
• Retrasa el envejecimiento celular y potencia el sistema inmunitario, lo que favorece la defensa frente a múltiples enfermedades.
• Ayuda a combatir la tensión y el estrés emocional.

El Ejercicio Aeróbico

Es un tipo de ejercicio físico repetitivo que afecta a grandes grupos musculares. Este ejercicio supone un alto consumo de oxígeno y de grasa corporal. Andar a buen ritmo, correr, nadar o la bicicleta son los ejercicios aeróbicos más habituales y saludables.

• Adultos: Los mayores beneficios resultan de la práctica diaria de entre 30 y 60 minutos de actividad física moderada.
• Niños: Deberían realizar una actividad física moderada durante una hora diaria.

Las Enfermedades

Una enfermedad es una perturbación del estado de salud debida a una disfunción física o mental que se caracteriza por una serie de síntomas observables por el paciente y por el médico.

3.1. Las Enfermedades Infecciosas

Las produce un agente patógeno.

Enfermedades de Origen Bacteriano

• Tuberculosis: Es producida por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, conocida como bacilo de Koch. Esta bacteria se transmite de una persona a otra a través del aire y produce graves lesiones pulmonares y óseas.
• Cólera: La bacteria causante, Vibrio cholerae, produce una toxina que afecta al epitelio intestinal y produce vómitos, diarrea y una gran deshidratación. El agua y los alimentos contaminados con heces fecales son las principales causas de la epidemia.
• Meningitis meningocócica: Es una enfermedad producida por el meningococo. Da lugar a la inflamación de las meninges, que son las membranas que envuelven el encéfalo y la médula espinal. Es una grave enfermedad que puede producir la muerte.
• Neumonía: Es una enfermedad infecciosa pulmonar grave que puede ser debida a distintos microorganismos (bacterias, virus y hongos) y que a menudo se origina después de una gripe o un catarro.
• Tétanos: El tétanos es una enfermedad muy grave, a menudo mortal, provocada por la bacteria Clostridium tetani, que se encuentra en el suelo y metales oxidados, por lo que se puede contraer a través de heridas.

Enfermedades Causadas por Hongos

• Las micosis superficiales afectan a la piel; las más comunes son las tiñas y el pie de atleta.
• Las micosis subcutáneas se originan mediante heridas que favorecen el crecimiento de los hongos bajo la piel.
• Las micosis sistémicas están más extendidas o afectan a órganos internos del cuerpo. Suele afectar a la piel, el tubo digestivo, el sistema respiratorio y los órganos genitales.

Enfermedades Causadas por Protozoos

• Malaria o paludismo: Provoca cada año entre 300 y 500 millones de enfermos y la muerte de más de un millón de personas en el mundo. Más de la mitad de la población mundial está en riesgo de contraerla. Es producida por protozoos que infectan a los glóbulos rojos y el síntoma más característico es la fiebre muy alta y escalofríos.

Enfermedades Causadas por Virus y Priones

• Los virus son responsables de graves enfermedades como el SIDA, la rabia o la viruela.
• SIDA: Es causado por el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), que favorece el desarrollo de tumores. El SIDA se transmite por vía sexual, por medio de la sangre u objetos contaminados como jeringuillas.

Enfermedades Causadas por Animales y Parásitos

• Ectoparásitos: Viven sobre la superficie del cuerpo, como los piojos, pulgas, garrapatas. Transmiten enfermedades infecciosas.
• Endoparásitos: Viven en cavidades internas del cuerpo, como gusanos planos como las tenias.

3.2. Las Enfermedades No Infecciosas

Enfermedades Cardiovasculares

Afectan al corazón y a los vasos sanguíneos.

• Aterosclerosis: Engrosamiento de las paredes de las arterias debido al depósito de colesterol, plaquetas y tejido fibroso.
• Trombosis: Un trombo es un coágulo sanguíneo que se produce en una arteria o en una vena y da lugar a su obstrucción.
• Aneurisma: Es un estrechamiento de la pared arterial que favorece la dilatación de la arteria, que puede romperse y producir una hemorragia.
• Accidentes cerebrovasculares: La interrupción del suministro de sangre al cerebro es la causa de un proceso conocido como accidente cerebrovascular, que puede ser grave y producir una parálisis severa o incluso la muerte.
• Enfermedades coronarias: El estrechamiento o la obstrucción de las arterias que suministran sangre al miocardio. Si es grave, se produce un ataque al corazón.

Enfermedades Oncológicas

• Protooncogenes: Son genes que estimulan la división celular.
• Genes supresores de tumores: Como es el gen oncosupresor p53, inhiben la división celular y pueden activar el proceso de muerte celular conocido como apoptosis cuando las células han sufrido daños irreversibles.

Enfermedades y Trastornos Inmunitarios

• Inmunodeficiencias: El sistema inmunitario actúa contra componentes del propio organismo. Están la esclerosis múltiple, la artritis reumatoide, la enfermedad de Addison o la diabetes de tipo I.
• Procesos de hipersensibilidad: Entre los que están las alergias, rinitis alérgica o el asma, la reacción a la penicilina o la picadura de insectos.

Enfermedades y Desórdenes Alimentarios

Un desorden alimenticio es una alteración de los hábitos alimentarios que pueden tener consecuencias muy negativas para la persona.

• Obesidad: Aumento del peso corporal debido a la acumulación de grasa, falta de ejercicio.
• Diabetes de tipo II: Hiperglucemia (exceso de glucosa en la sangre).
• Anorexia nerviosa: Pérdida continuada del apetito.
• Bulimia: Comer muchos alimentos y provocar el vómito.

Enfermedades Hereditarias y Congénitas

• Enfermedad de Huntington: Una degeneración nerviosa, que produce trastornos psíquicos y pérdida del control de los movimientos, y suele conducir a la muerte.
• Hemofilia: Es un defecto hereditario que impide la normal coagulación de la sangre (un corte en la piel puede ser peligroso).
• Distrofia muscular: Que se caracteriza por la debilidad y la atrofia progresiva del tejido muscular.
• Síndrome de Down: Es la causa más frecuente de discapacidad psíquica congénita.

Enfermedades y Trastornos Mentales

• Esquizofrenia: Es un trastorno de la personalidad en el que se pierde el sentido de la realidad y el pensamiento se desorganiza, lo que va acompañado de delirios, alucinaciones.
• Trastornos de ansiedad: Se caracterizan por un estado de preocupación desproporcionada, tristeza y pensamientos de suicidio.
• Déficit de atención con hiperactividad: Afecta a más del 3% de los niños y se caracteriza por una conducta impulsiva, con una actividad excesiva.

Enfermedades Degenerativas y Asociadas con el Envejecimiento

• Osteoporosis: Se caracteriza por la pérdida de tejido óseo, en su mayoría mujeres tras la menopausia.
• Enfermedad de Alzheimer: Es un proceso degenerativo de las neuronas y tiene como consecuencia la pérdida progresiva de la memoria.

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