I. LOS FACTORES DEL CLIMA

1.1. Los factores geográficos

La latitud de España determina la existencia de dos estaciones bien marcadas, verano e invierno, separadas por dos de transición, otoño y primavera. En Canarias, en latitud subtropical, los contrastes son menores.

• La situación de la Península entre dos masas de agua de características térmicas distintas, Atlántico y Mediterráneo, y entre dos continentes, Europa y África, la convierte en un lugar de encrucijada de masas de aire de propiedades distintas.

La influencia del mar es escasa en la Península, debido a las montañas próximas a la costa, lo que diferencia una zona estrecha abierta al mar y una gran parte interior sin influencia marina.

El relieve influye en el clima por su disposición, altitud y orientación.

• La disposición: los sistemas montañosos paralelos a la costa frenan la influencia del mar (excepto en el valle del Guadalquivir). La posición Oeste-Este del relieve montañoso, dificulta la entrada de masas de aire procedentes del Norte y del Sur y favorece la entrada de aire del Oeste.
• La altitud disminuye las temperaturas 0,5/0,6 ºC por cada 100 metros de ascenso y provoca precipitaciones orográficas (en las laderas de barlovento).
• La orientación origina contrastes climáticos locales entre las solanas y las umbrías.

1.2. Los factores termodinámicos

Son los responsables de la circulación atmosférica, que determina los distintos tipos de tiempo atmosférico y de clima.

1.2.1. La circulación en altura

Está dirigida por la corriente en chorro o jet stream, fuerte corriente de viento que circula de Oeste a Este (a 11.000 km de altitud). Es responsable del tiempo en superficie.

• La velocidad de la corriente es variable. Si circula rápido (más de 150 km/hora), tiene suaves ondulaciones que corresponden en superficie al frente polar y sus borrascas. Si la velocidad disminuye, describe profundas ondulaciones o crestas, que originan las altas presiones, y valles o vaguadas, que originan las bajas presiones. Ambas dan lugar a anticiclones y a borrascas dinámicas.
• Los desplazamientos estacionales del chorro en latitud, determinan que afecte a España principalmente en invierno (cuando circula más al sur).

1.2.2. La circulación en superficie

1. Los centros de acción son las áreas de bajas y altas presiones (la presión atmosférica se mide en milibares y se representa por las isobaras).
   • Una alta presión o anticiclón es una zona de altas presiones rodeada por otras de presión más baja. Los vientos circulan en el sentido de las agujas del reloj y produce un tiempo estable (bueno).
   • Una baja presión, depresión o borrasca es una zona de bajas presiones (menos de 1016 mb) rodeada de otras de presión más alta. Los vientos circulan en el sentido contrario al de las agujas del reloj y produce un tiempo inestable (lluvias).
   • El origen de los centros de acción puede ser térmico o dinámico. Los térmicos se forman por el enfriamiento o calentamiento del aire (anticiclón térmico: cuando una masa de aire se enfría, al pesar más, desciende y origina una alta presión; una baja térmica se produce cuando al aire se calienta, pesa menos y se eleva, originando una baja presión). Los dinámicos se originan por la corriente en chorro, si hay vaguadas, dan borrascas y si hay crestas, producen anticiclones.
   • Los principales centros de acción sobre la Península son:
     • Anticiclónicos: el anticiclón de las Azores, los anticiclones polares atlánticos (traen aire seco y muy frío, con nevadas invernales), el anticiclón escandinavo y los anticiclones térmicos del continente europeo o masas de aire polar o siberiano (traen aire seco y muy frío, con nevadas invernales) y del interior de la Península (formados por el enfriamiento del suelo en invierno).
     • Depresionarios: la depresión de Islandia, la del Golfo de Génova y las depresiones térmicas del norte de África y del interior peninsular (formadas por el calentamiento del suelo en verano).
2. Las masas de aire son porciones de aire con unas características concretas de temperatura, humedad y presión. España recibe masas de aire frías, árticas o polares y cálidas, tropicales, todas ellas pueden ser marítimas húmedas o continentales secas.
3. Los frentes son superficies que separan dos masas de aire de características distintas. El más importante de España es el frente polar, que separa las masas de aires tropical y polar, provocando borrascas de dos frentes que dan lugar a precipitaciones.

1.3. Los factores astronómicos

Son: el movimiento de traslación, la inclinación del eje terrestre y la situación latitudinal, que determinan la existencia de las estaciones en las latitudes templadas.

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