Felipe II: Un Reinado Marcado por la Expansión y los Conflictos (1556-1598)

Felipe II, nacido en Valladolid en 1527, reinó sobre España desde 1556 hasta 1598. A diferencia de su padre, Carlos I, no heredó el Sacro Imperio Romano Germánico, que pasó a manos de su tío. En 1561, Felipe II estableció Madrid como la capital del imperio, debido a su estatus de villa. Durante su reinado, el imperio español se expandió significativamente por Asia y América, incluyendo la incorporación de Filipinas y otras islas del Pacífico.

La Formación de un Rey Prudente y Autoritario

Carlos I no participó activamente en la educación de Felipe, siendo un padre ausente. Felipe fue criado por una nodriza. Sin embargo, Carlos I expresó su arrepentimiento por esta ausencia en las Cartas de Palamós. Felipe II desarrolló un carácter muy diferente al de su padre: era conocido por su prudencia, inteligencia, dedicación al trabajo y un marcado autoritarismo. Él mismo se veía como un monje dedicado a la gobernación de su imperio. Carlos I, consciente de la importancia de la experiencia, instó a su hijo a realizar un recorrido por sus territorios para familiarizarse con sus dominios.

Ruptura entre España y Europa: Objetivos y Consecuencias

Felipe II tenía dos objetivos principales:

• La defensa del imperio, con especial énfasis en las posesiones americanas.
• La defensa del catolicismo. Felipe II consideraba que todo lo católico debía ser español y viceversa.

Para los reyes españoles de la época, Europa era sinónimo de Cristiandad, lo que implicaba una oposición a cualquier forma de libertad religiosa. Esta postura contrastaba con la creciente tendencia en otros países europeos hacia la modernidad, que se manifestaba en la tolerancia y la pluralidad religiosa.

Esta divergencia de mentalidades contribuyó a la creación de la «Leyenda Negra», una campaña de desprestigio contra España, promovida principalmente por Inglaterra y los Países Bajos.

Enemigos y Aliados: Un Panorama Cambiante

Durante el reinado de Felipe II, las alianzas y enemistades de España experimentaron cambios significativos:

• Francia: La guerra civil interna en Francia, causada por los hugonotes (protestantes franceses), llevó a este país a cesar la financiación de guerras contra España.
• Sacro Imperio Romano Germánico: Se mantuvo como aliado de España.
• Imperio Otomano: La Batalla de Lepanto (1571) marcó un punto de inflexión. Una coalición formada por Aragón, Castilla, Venecia y los Estados Pontificios, conocida como la Liga Santa, derrotó a la flota otomana liderada por Ali Pasha. Esta victoria limitó el poder otomano en el Mediterráneo e impidió un posible ataque a Nápoles. Entre los líderes destacados de la Liga Santa se encontraban Andrea Doria y Juan de Austria.
• Portugal: España ejerció soberanía sobre Portugal entre 1580 y 1688, debido a que Felipe II también era heredero al trono portugués por línea materna.
• Países Bajos (Flandes): Las tensiones independentistas y el auge del calvinismo, que habían comenzado a manifestarse a finales del reinado de Carlos I, desembocaron en una larga guerra que se extendió desde 1568 hasta 1648. Esta guerra fue financiada, en parte, por el Duque de Orange. Dentro del contexto de este conflicto, surgieron dos figuras contrapuestas:
  • A) Furió Ceriol: Embajador que abogaba por la concesión de libertad religiosa a los calvinistas en los Países Bajos.
  • B) Duque de Alba: Firme defensor de la intransigencia religiosa. Fue enviado a Flandes, donde impuso la ley marcial, lideró a los tercios y llevó a cabo saqueos en diversas ciudades.
  Para sostener la guerra en Flandes, se estableció el «Camino Español», una ruta terrestre que conectaba Italia con Flandes a través del Franco Condado.
• Inglaterra: El reinado de Felipe II marcó el inicio de una era de constantes conflictos con Inglaterra, motivados tanto por diferencias religiosas (el anglicanismo) como por la competencia territorial en América. Felipe II intentó invadir Inglaterra en varias ocasiones, pero todos los intentos fracasaron. La dificultad de un desembarco exitoso en aquella época, sumada a la poderosa armada inglesa, hicieron imposible la conquista. La «Armada Invencible», que partió de Lisboa, sufrió importantes pérdidas en el Canal de la Mancha debido al mal tiempo y la falta de coordinación. Muchos barcos se hundieron, mientras que otros lograron llegar a Flandes o regresaron a España rodeando Escocia.

Crisis Económica: Un Desafío Constante

Los elevados gastos militares generaron un aumento constante de la deuda pública. Paradójicamente, el oro proveniente de América no se traducía en riqueza, sino que contribuía a la inflación. Esta situación llevó a España a la bancarrota en tres ocasiones durante el reinado de Felipe II. A esto se sumó una guerra comercial en torno a la lana, en la que España e Inglaterra competían por el mercado, siendo Holanda el principal comprador de lana merina española.

Los Austrias Menores y la Política de Pacificación

Felipe III y el Duque de Lerma

Felipe III, el primero de los llamados «Austrias menores», se consideraba a sí mismo incapaz de gobernar debido a su indecisión. Por esta razón, delegó gran parte del poder en su valido, el Duque de Lerma.

En la corte existían dos posturas políticas principales:

• Pacifistas: Liderados por el Duque de Lerma, priorizaban la recuperación económica de España y consideraban la paz como un requisito indispensable para lograrlo.
• Belicistas: Sostenían que la prioridad debía ser mantener el prestigio de España y consideraban la defensa del catolicismo como una responsabilidad ineludible.

Paces y Treguas: Un Respiro en el Conflicto

• Francia: La guerra civil francesa concluyó con la coronación de Enrique IV de Navarra, un rey hugonote que se vio obligado a convertirse al catolicismo («París bien vale una misa»).
• Inglaterra: Se firmó una paz en 1606, que regulaba la presencia española en aguas americanas.
• Países Bajos (Flandes): En 1609 se firmó la Tregua de los Doce Años, que se extendió hasta 1621.

Preguntas y Respuestas sobre la Época

1. ¿Qué es un valido? ¿Cuáles fueron los más destacados?

2. Años y causa de la Guerra de los Treinta Años.

3. Nombra las diferentes fases de la Guerra de los Treinta Años.

4. Nombra las principales consecuencias de la Paz de Westfalia.

5. ¿Cuál fue el motivo de la expulsión de los moriscos?

6. ¿Qué Pactos se firmaron durante el reinado de Felipe III y con quién?

7. ¿Qué fue el Corpus de Sangre?

8. ¿Qué pasó en Portugal durante el reinado de Felipe IV?

9. ¿En qué dos partes se divide el reinado de Felipe IV?

10. En la Monarquía Española, ¿qué fue la Unión de Armas y cuál fue su resultado?

Etiquetas: Armada Invencible, Batalla de Lepanto, Catolicismo, España, Felipe II, Imperio español, Reforma protestante, siglo XVI