Fisiología Reproductiva en Hembras

Ovogénesis

Proceso de formación de óvulos en los folículos ováricos.

• Folículos primarios: Presentes en fetos, constituidos por una célula germinal (oogonia) rodeada de una capa simple de células foliculares. Aunque existen en gran número, muchos degeneran antes de la pubertad.
• Folículos secundarios: Poseen dos o más capas de células foliculares. El folículo crece estimulado por la FSH (hormona folículo estimulante). Aparece una cavidad interna con líquido segregado por las células foliculares. El oocito madura y experimenta meiosis (2n → n), con una distribución desigual del citoplasma: una célula grande (oocito) y una pequeña (corpúsculo polar). Esto permite la acumulación de nutrientes en el futuro óvulo para las primeras divisiones embrionarias.
• Folículos de Graaf: De mayor volumen, sobresalen en la superficie del ovario. Del oocito se origina un nuevo corpúsculo polar y el óvulo. La cavidad folicular contiene estrógenos. La LH (hormona luteínica) provoca la salida del óvulo al adelgazar la pared folicular, gracias a la acción de la colagenasa.
• Cuerpo lúteo o amarillo: La rotura del folículo para la ovulación produce una pequeña hemorragia y la formación de un coágulo. El resto del folículo, activado por la LH, se transforma en cuerpo lúteo al cargarse de lípidos y carotenoides. Esta estructura sintetiza progesterona, que prepara al útero para una posible fecundación.
  • Si hay fecundación, el cuerpo lúteo persiste durante la gestación, produciendo progesterona y bloqueando una nueva ovulación.
  • Si no hay fecundación, el útero produce prostaglandina F2 alfa, que provoca la lisis del cuerpo lúteo, reiniciando el ciclo ovulatorio.
• Cuerpo albicans: El cuerpo lúteo degenerado palidece, adquiriendo un color blanco y formando una cicatriz en la superficie del ovario.

Hormonas Femeninas

Estrógenos

Funciones:

• Acciones anabólicas: síntesis de proteínas, carbohidratos y lípidos; proliferación celular y crecimiento en diversos tejidos, especialmente en órganos reproductores.
• Desarrollo del útero y glándulas mamarias; estimulan el crecimiento óseo, pero lo frenan a niveles altos.
• Celo femenino: su valor más alto en sangre durante la ovulación indica mayor estro.
• Sistema circulatorio: favorecen su funcionamiento, distendiendo los vasos sanguíneos y reduciendo la tensión arterial y la coagulación.
• Influencia en otras glándulas: tiroides, adrenales y páncreas son estimulados por la acción anabolizante de los estrógenos.

Mecanismo de Acción de las Hormonas Esteroideas

Difunden libremente al interior celular según la concentración. Si existen receptores específicos, el complejo hormona-receptor entra en el núcleo, uniéndose a proteínas específicas de la cromatina y estimulando la transcripción de genes determinados.

Progesterona

Funciones:

• Desarrollo del endometrio uterino para la nidación, aumentando la vascularización y las secreciones.
• Desarrollo de las glándulas mamarias, estimulando la formación de conductos mamarios. La secreción láctea requiere prolactina hipofisaria.
• Impide una nueva ovulación al evitar la liberación de FSH.
• Relaja el útero durante la gestación. La contracción uterina es provocada por los estrógenos.
• Genera falta de deseo sexual (anoestro).

Anatomía del Aparato Reproductor Femenino en Aves

Los ovarios de reptiles y aves son grandes, aún más en peces y anfibios. En mamíferos, los ovarios son pequeños. El aparato reproductor de un ave hembra consta de ovario y oviducto, subdividido en cinco zonas.

Ovario

Solo es funcional el izquierdo, al igual que su oviducto. Se sitúa delante de los riñones, en el dorso de la cavidad abdominal. La gallina alcanza la madurez sexual alrededor de los 5 meses de edad. Los folículos forman un racimo en el ovario. Los compuestos de la yema se forman en el hígado, promovidos por los estrógenos, y se transportan por la sangre hasta los ovarios.

Oviducto

Tubo tortuoso que comunica el ovario con la cloaca. Subdivisiones:

• Infundíbulo: Ocurre la fecundación y se forman las membranas perivitelinas.
• Magnum: Tramo más largo, donde se segrega la clara (albúmina, agua, Na, Mg, Ca).
• Istmo: Estrechamiento donde se forman las membranas (ovoqueratina) de la cáscara.
• Útero o glándula de la cáscara: Se forma la cáscara y el huevo adquiere color.
• Vagina: Retiene los espermatozoides hasta unos 10 días, liberándolos en el momento de la ovulación.

Fisiología Reproductiva en Machos

Espermatogénesis

El parénquima testicular consta de túbulos seminíferos, donde se forman los espermatozoides, y células de Leydig, que producen andrógenos. La espermatogénesis, promovida por la FSH, ocurre a partir de la pubertad y comprende cuatro etapas: multiplicación, crecimiento, maduración y diferenciación.

Los túbulos seminíferos confluyen en los conductos eferentes y estos en el epidídimo, donde termina la diferenciación. Los espermatozoides se almacenan en el epidídimo y en la ampolla del conducto deferente hasta su expulsión. Los espermatozoides no expulsados son reabsorbidos.

Testosterona

Funciones:

• Desarrollo de órganos sexuales: en el feto promueve la diferenciación del epidídimo, conducto deferente y vesículas seminales; en la pubertad, testículos y pene aumentan su desarrollo.
• Anabolizantes: promueven el crecimiento, aumentan la masa muscular, desarrollan los huesos y elevan el número de glóbulos rojos.
• Caracteres sexuales secundarios: pelaje, voz grave, piel gruesa, cuernos, crestas, plumajes distintivos.
• Libido: apetencia sexual y erección del pene.

Espermatozoides

En aves, son más pequeños que en mamíferos, pero de estructura similar. La falta de escroto en aves, con una temperatura corporal de ≈ 42ºC, no impide la espermatogénesis. La amplitud de los túbulos seminíferos y la abundancia de fluidos podrían contribuir a la reducción de la temperatura.

Ciclo Estral y su Regulación

Fotoperiodo y Epífisis (Glándula Pineal)

La epífisis ajusta la actividad reproductora en respuesta al fotoperiodo en animales con ciclos reproductores anuales. Los días cortos de invierno aumentan la actividad pineal, inhibiendo el eje hipotálamo-hipófisis y produciendo la degeneración gonadal. La vía nerviosa que relaciona la luz ambiental con la bioquímica pineal es simpática.

Verano (días largos) → Glándula pineal poco activa: ↓ melatonina → hipotálamo-hipófisis (FSH o LH) → actividad gonadal → celo.

Fases del Ciclo Estral

Las hembras presentan ciclos de receptividad sexual o estro. Fases:

• Proestro: Desarrollo de folículos en el ovario con secreción creciente de estrógenos.
• Estro o celo: Maduración folicular y ovulación.
• Metaestro o fase luteínica: Desarrollo del cuerpo lúteo. Segrega progesterona alrededor de 7 días. Falta de deseo sexual (anoestro). Si hay fecundación, permanece; de lo contrario, involuciona.
• Diestro: Regresión del cuerpo lúteo. Dura unos 7 días en rumiantes y 5-6 en cerdas y yeguas.

Tipos de ciclos:

• Poliéstricos continuos: Los ciclos se presentan durante todo el año (vaca, cerda, coneja).
• Poliéstricos estacionales: Solo 1 o 2 ciclos estrales al año, en determinadas estaciones (oveja, cabra, yegua, perra, gata).

El ciclo estral incluye modificaciones en ovario, útero y vagina, y cambios en el comportamiento.

Anoestro de Lactación

Tras el parto, la prolactina estimula la secreción de leche. Existe una relación inversa entre prolactina y gonadotropinas. El estímulo en la ubre al amamantar bloquea las gonadotropinas, evitando la ovulación y el estro. Esta respuesta es adaptativa. Existe en cerdas y rumiantes, siempre que las crías mamen. En équidos, el factor que restaura la función ovárica son las horas de luz; la reanudación del estro en la yegua se da a los 5-12 días tras el parto. En cerdas, se recomienda el destete a los 28 días; a los 3-9 días del secado, entran en celo.

Ciclo en Machos

La función reproductora es continua, no cíclica. La testosterona inactiva en el hipotálamo a las células del centro cíclico durante la vida fetal. La testosterona ejerce un retrocontrol negativo sobre el hipotálamo-hipófisis. Los estrógenos, en cambio, frenan o activan esos centros según su concentración.

Caso particular: Anestro en ovino: Las hembras presentan celo con fotoperiodos cortos (otoño e invierno).

Comportamiento Sexual

El sistema reproductor es el último en madurar, en la pubertad. La capacidad reproductora llega al máximo en la edad adulta y disminuye en la vejez. Las hembras presentan un comportamiento sexual cíclico.

Pubertad

La hipófisis produce hormonas de crecimiento en animales jóvenes. Es importante diferenciar la pubertad fisiológica del momento óptimo para la primera cubrición. El adelanto de las montas puede tener efectos indeseables.

Signos de pubertad: edema y cambio de color en la región vulvar.

Factores que influyen:

• Razas pequeñas: pubertad más temprana.
• Climas tropicales y calurosos: pubertades más precoces.
• Buen estado nutricional: favorece la pubertad temprana.
• Hembras: alcanzan la pubertad antes que los machos.

La eficacia reproductiva crece durante la primera mitad de la vida y luego desciende. En los ancestros de las razas domésticas, la selección natural favoreció los partos primaverales.

Conducta Sexual o Cortejo

Es innata. Señales químicas, auditivas y visuales acercan a los sexos. El apareamiento se produce mediante posturas y movimientos sincronizados.

Factores Internos que Regulan la Libido

• Hormonas sexuales: La testosterona y los estrógenos presentan receptores cerebrales que determinan la conducta sexual. La castración suprime el celo, que se restaura al administrar las hormonas. La máxima intensidad del celo en hembras coincide con la ovulación. La mezcla de estrógenos y progesterona desencadena mayor receptividad.
• Feromonas sexuales: Las hembras en estro liberan sustancias olorosas por la orina. El macho también las produce.

Factores Externos que Regulan la Libido

• Fotoperiodo y temperatura: Las horas de luz y la temperatura desencadenan respuestas neuroendocrinas.
• Nutrición: Un estado nutricional deficiente retrasa la pubertad. Las hembras son más sensibles a esta carencia.
• Efecto macho: La introducción de un macho provoca el celo sincronizado y adelanta los celos postparto.

Etiquetas: ciclo estral, comportamiento sexual, espermatogénesis, fisiología reproductiva, hormonas sexuales, ovogénesis