Fuentes de Energía: Ventajas y Desventajas para un Futuro Sostenible

Biomasa

Carbón

Ventajas:
Alta capacidad energética.
Coste relativamente reducido.
Gran variedad de usos.
Facilidad de transporte para su uso.
Inconvenientes:
Combustible limitado a unos 200 años.
La minería provoca riesgos para la salud.
Producen gases y residuos durante la combustión: cenizas y partículas en suspensión.
Su extracción es cara, por lo que no es rentable.

Eólica

Ventajas:
El viento es gratuito y renovable.
No produce contaminación del suelo, aire o agua.
Reduce el consumo de otras energías más contaminantes.
La construcción, manipulación y mantenimiento no es costosa ni complicada.
Inconvenientes:
Produce contaminación acústica.
Es peligrosa para las aves.
Produce impacto paisajístico.
Su rendimiento energético es bajo.
Produce interferencias en ondas de comunicaciones.
Los vientos son inestables, no se puede depender exclusivamente de esta energía.

Gas Natural

Ventajas:
Fácil extracción.
Fácil transporte, mediante barcos o gaseoductos.
Su distribución es más amplia que el petróleo, por lo que se evitan conflictos territoriales.
La contaminación que producen es menor que carbón y petróleo, ya que no contiene azufre.
Mayor poder energético que carbón y petróleo.
Inconvenientes:
Este recurso está agotado a finales del siglo XXI.
El CH4 es un contaminante que aumenta mucho el efecto invernadero, de ahí el peligro de un escape o rotura en el transporte o distribución.

Geotérmica

Ventajas:
Es renovable. La materia prima es gratuita.
Bajo coste de las instalaciones. Sencillas en su manejo.
Inconvenientes:
Su distribución es muy limitada.
La energía de baja temperatura es difícil de transportar, debe aprovecharse en zonas próximas al yacimiento.
El vapor procedente de los campos termales suele ser ácido y corrosivo, por lo que las instalaciones tienen una vida muy limitada.
La baja conductividad de las rocas dificulta su extracción y limita su uso.
Las corrientes de agua subterráneas que sirven de conductores pueden agotarse.

Hidrógeno

Ventajas:
La materia prima es muy abundante.
Es un combustible muy energético.
El efecto contaminante es mínimo.
Inconvenientes:
Para hidrolizar el agua se requiere una fuente de energía.
De momento tiene un alto coste de producción y solo se emplea en cohetes espaciales.

Hidroeléctrica

Ventajas:
Es renovable, limpia y autóctona.
No es contaminante.
Alto rendimiento energético.
Bajo coste de explotación. Combustible gratuito.
Se puede almacenar, ya que las turbinas pueden invertir el funcionamiento, devolviendo el agua al embalse cuando hay exceso de energía.
Regula el cauce fluvial en casos de grandes avenidas.
Es compatible con el uso del agua para abastecimiento, regadío, actividades deportivas y recreativas.
Retiene los sedimentos facilitando la utilización de agua para el abastecimiento.
Inconvenientes:
Su construcción implica la inundación de grandes áreas. Impacto paisajístico y sobre el ecosistema del río. Se inundan tierras fértiles y en ocasiones con alto valor ecológico.
Transforma el sistema fluvial en lacustre.
Impide la migración de los animales.
Se produce acumulación de residuos y vertidos que pueden eutrofizar el lago.
Modifican el nivel freático de la zona aumentando el nivel de los pozos.
Produce modificaciones del microclima por evaporación y precipitaciones, lo que puede ser beneficioso o perjudicial según la zona.
La retención de los sedimentos termina colmatando los embalses, por lo que tienen un periodo de vida limitado.
Riesgos de rotura por grandes avenidas o terremotos.

Mareomotriz

Ventajas:
Es renovable y limpia.
Tiene un alto rendimiento energético.
Inconvenientes:
Solo es aprovechable en zonas en donde el nivel de pleamar y bajamar supera los 10 metros.

Energía de las Olas

Ventajas:
Es renovable y limpia.
Inconvenientes:
El movimiento de las olas es de un rango inferior al de la producción de electricidad.
La conversión de la energía supone grandes pérdidas de potencia.
La energía es mayor en altamar que en las costas, pero su transporte es difícil.
Las olas se distribuyen desigualmente.
Las condiciones del mar producen corrosiones en el material y numerosos problemas en las instalaciones.
Tiene un coste de producción muy elevado.

Nuclear de Fusión

Ventajas:
Se considera que no es renovable, pero su combustible es inagotable.
No produce residuos radiactivos.
No presenta riesgo de accidentes ya que no hay una «masa crítica» que pueda descontrolar la reacción.
Inconvenientes:
Para su puesta en funcionamiento se requieren fuertes inversiones tecnológicas.
Técnicamente aún no se han conseguido resultados energéticamente favorables.

Nuclear de Fisión

Ventajas:
Alto poder energético. 1 kg de Uranio produce un millón de veces más energía que un Kg de carbón.
No libera gases contaminantes a la atmósfera.
Las reservas de combustible son mayores que las de otras energías no renovables.
Inconvenientes:
Produce contaminación térmica de las aguas circundantes.
Durante la fase de extracción, enriquecimiento, transporte y utilización se liberan partículas radiactivas de vida corta que afectan a los seres vivos.
Los reactores son susceptibles de sufrir sabotajes y accidentes con gravísimas consecuencias.
Los residuos nucleares de larga vida aún no tienen emplazamientos definitivos.
No es una energía renovable.

Petróleo

Ventajas:
Alta capacidad energética.
Coste relativamente reducido.
Gran variedad de usos.
Facilidad de transporte para su uso.
Inconvenientes:
No es renovable. El petróleo estará agotado a finales del siglo XXI.
Las plataformas petrolíferas pueden sufrir accidentes, explosiones, incendios, colapsos… que pueden provocar grandes catástrofes ambientales y humanas a todos los niveles, hidrosfera, atmósfera, geosfera y biosfera.
Los barcos petrolíferos emiten vertidos al mar en el trasvase, limpieza y pérdidas ocasionales.
Los petroleros pueden sufrir accidentes provocando vertidos de enormes dimensiones que producen catástrofes ecológicas como la del Prestige.
Las centrales térmicas de fuel producen vertidos de agua caliente a ríos o mares.
Producen gases y residuos durante la combustión.
Tenemos una fuerte dependencia económica de este combustible, aunque exportamos sus productos refinados.

Solar

Térmica Marina

Ventajas:
Es renovable, limpia y no contamina.
Puede producir electricidad y agua desalinizada a la vez.
El agua bombeada de los fondos marinos es rica en nutrientes que se pueden usar en cultivos acuáticos.
Inconvenientes:
Tiene un bajo rendimiento.
Sus mecanismos de cambiadores de calor son complejos.
Requiere energía para el bombeo de agua fría de las profundidades.
Su explotación tiene un alto coste.
Las centrales están expuestas a las inclemencias marinas.