1.1 La actividad económica y sus componentes
La actividad económica es el conjunto de tareas realizadas por las personas para
obtener bienes con los que satisfacer sus necesidades. Estos bienes pueden ser

materiales (alimentos, manufacturas); o inmateriales (servicios, como la educa-
ción y la sanidad). La actividad económica incluye tres componentes básicos que

permiten a las personas satisfacer sus necesidades:

❚ La producción.
Es el conjunto de bienes proporcionados por la actividad eco-
nómica.

❚ La distribución. Consiste en el traslado de la producción hasta el consumidor y
su venta en el mercado.
❚ El consumo.
Es la utilización de los bienes proporcionados por la producción.
1.2 Los sectores de la actividad económica
La actividad económica incluye una gran cantidad de actividades, por lo que se
agrupan en tres sectores económicos, o conjunto de actividades, que presentan
ciertos rasgos comunes:

❚ El sector primario. Incluye las actividades dedicadas a extraer los recursos na-
turales destinados a la producción, la distribución o el consumo. Son la agricul-
tura, la ganadería, la explotación forestal y la pesca.

❚ El sector secundario. Incluye las actividades dedicadas a transformar los re-
cursos naturales proporcionados por el sector primario, como la industria y la

construcción.

❚ El sector terciario. Comprende las actividades que proporcionan servicios. En-
tre ellas, el transporte, el turismo, el comercio, la enseñanza, la sanidad, etc.

2.1 Las empresas, unidades de producción
Las empresas son las unidades básicas de producción de bienes económicos. Su
función es producir, distribuir y vender bienes a los consumidores; y su objetivo es
la obtención de beneficios económicos. Las empresas se puede clasificar por:

❚ El tamaño. Según el número de trabajadores. Pequeñas (hasta 50 trabajado-
res); medianas (entre 50 y 250 trabajadores) y grandes (más de 250 trabaja-
dores).

❚ La titularidad del capital.
Públicas, cuando la gestión y el capital proceden del
Estado; privadas, cuando están en manos de particulares; y mixtas, de capital
público y privado.

❚ La organización social. Sociedades anónimas (S. A.), en las que el capital se divide en acciones; sociedades limitadas (S. L.), donde el capital social es aportado por un número de socios limitado; y cooperativas gestionadas colectivamente por los socios, que aportan el capital.

2.2 Las familias y el Estado

❚ Las familias son las unidades básicas de consumo. Su función es gastar en la adquisición de bienes con el objetivo de satisfacer sus necesidades. En el circuito económico, venden su trabajo a las empresas privadas y públicas en el mercado de trabajo.
A cambio, cobran un salario,con el que pagan los bienes que compran a las empresas y los impuestos al Estado.
❚ El Estado es una unidad de producción y de consumo.Sus funciones son producir bienes materiales y serví-
cios públicos necesarios para toda la sociedad; y consumir bienes y servicios de las empresas privadas.

El objetivo del Estado es con-
seguir el bienestar social.

En el circuito económico, el Estado proporciona a las empresas y a las familias bienes y servicios; contrata trabajadores públicos, y cobra impuestos a las familias y a las empresas.

5.1 Causas y promotores de la globalización
Las causas de la globalización son:
❚ El progreso de las telecomunicaciones.
❚ La mejora de los transportes.
❚ La generalización del sistema capitalista.
❚ La difusión de la ideología neoliberal.
Entre los promotores de la globalización destacan organizaciones internacionales

como la Organización Mundial del Comercio (OMC); el Fondo Monetario Internacio-
nal (FMI); el Banco Mundial (BM); el G-20; y las multinacionales, que son empresas

que cuentan con establecimientos productivos en países diferentes al de origen y
actúan con una estrategia conjunta que se decide desde la sede central. Así, pueden

comprar las materias primas en ciertos lugares, transformarlas en otros, y comercia-
lizar sus productos en otros diferentes.

5.2 El funcionamiento global de la economía
❚ La producción de bienes se organiza a escala planetaria. Este hecho ha favorecido
la creación de industrias en algunos países pobres, pero a costa de explotar los
recursos y la mano de obra de los países, donde instalan sus filiales, y degradar su
medio natural.
❚ Los intercambios de mercancías, capitales, servicios, tecnología, e información
adquieren dimensión mundial.
Con ello, mejoran las oportunidades de los países

pobres, que han aprovechado las ventajas de la globalización para alcanzar un ele-
vado crecimiento económico, pero ello les ha generado una fuerte deuda externa.

❚ El consumo de bienes se amplía y se uniformiza a través de la publicidad. Pero dicho consumo solo está al alcance de determinados grupos sociales, y su incre-
mentó favorece una explotación irracional de los recursos naturales y un deterioro

del medio ambiente.