Gestión de Residuos

Definición de Residuo

Residuo: Todo material resultante de un proceso de fabricación, transformación, utilización, consumo o limpieza, cuando su poseedor o productor lo destina al abandono.

Residuos Sólidos Urbanos (RSU)

Residuos sólidos urbanos: Son los generados por las actividades desarrolladas en los núcleos urbanos o en sus zonas de influencia. Se distinguen:

• Domiciliarios
• Comerciales y de servicio
• Producidos por la limpieza de calles, zonas verdes y mercados
• De construcciones, demoliciones y obras de reparación de viviendas

Tienen una composición muy heterogénea, ya que están constituidos por materiales muy diversos que se agrupan según su naturaleza en:

• Inertes
• Fermentables
• Combustibles
• Metales
• Voluminosos
• Electrodomésticos
• Teléfonos móviles, baterías, neumáticos, pilas, aceites

La cantidad de residuos que se producen varía según el país y, dentro de una misma nación, la variación depende de las características de la zona, del nivel de vida de la población, del clima, de la estación del año y de los movimientos de la población en vacaciones o fines de semana. De las características destaca el grado de humedad, que determina la capacidad calorífica y fermentativa de los mismos, el poder calórico (útil para determinar la aptitud en su incineración) y la capacidad de reciclado.

Efectos más comunes:

• Olores desagradables
• Riesgos para la salud
• Contaminación del suelo y aguas superficiales o subterráneas
• Contaminación del aire por combustiones
• Degradación del paisaje

Punto Limpio

Punto limpio: Son recintos cerrados, vigilados, localizados en el entorno de las ciudades y cuyos fines son:

• Recuperar material para su reciclaje
• Evitar el vertido incontrolado de residuos voluminosos
• Separar los residuos peligrosos que se producen en los domicilios
• Reducir el volumen de los residuos que van a los vertederos controlados

Regla de las Tres Erres

Se basa en:

• Reducir la producción en origen
• Reutilizar todos aquellos residuos aprovechables
• Reciclar los materiales que sea posible

Para poder aplicar estas medidas es fundamental la recogida selectiva de residuos, procediendo a una separación selectiva de estos en los domicilios y colocándose en contenedores específicos para cada tipo de residuo.

Transformación de Residuos

Otra forma de aprovechar los desechos es transformando los componentes de los mismos con el fin de obtener energía.

• Biogás: La degradación anaerobia de la materia orgánica que conduce a la producción de una mezcla de gases.
• Compostaje: Consiste en la degradación aerobia de la materia orgánica de los residuos mediante la acción de microorganismos presentes en los mismos, hasta formar un compuesto bioquímicamente estable, denominado compost.

Eliminación de Residuos

Estos métodos se aplican en aquellos residuos que no han podido ser reciclados ni transformados.

Vertederos Incontrolados

Vertido sin ningún tipo de control en lugares muy diversos y no alejados de las poblaciones. Simple y barato, pero con problemas ambientales y de salud.

Vertederos Controlados

Instalaciones de eliminación destinadas al depósito de residuos situados en lugares adecuados, donde se depositan de forma ordenada los residuos y bajo condiciones seguras y supervisadas (condiciones geológicas y geomorfológicas del terreno, condiciones climatológicas, instalar puntos de salida de los gases, recubrimiento con capas de tierra y accesos para el paso de vehículos y un vallado que impida el paso).

Incineración

Método de eliminación de residuos que consiste en un proceso de combustión térmica controlada que provoca una oxidación del carbono (C) e hidrógeno (H) presentes en la materia orgánica de los residuos, dando cenizas, CO₂ y H₂O. En una planta incineradora se llevan a cabo los siguientes procesos:

• Recepción y preparación de residuos
• Combustión en hornos rotatorios a temperaturas de 900/1200 °C y extracción de cenizas y escorias
• Depuración de los gases y emisión de los mismos a la atmósfera
• Análisis y eliminación de escorias y cenizas. Los materiales incombustibles o no quemados se recogen, analizan y se pueden emplear para relleno en construcción o para solidificarlos y ser enviados a vertederos inertes o depósitos de seguridad.

Todos estos productos deben tener previsto su tratamiento, gestión y disposición final.

Residuos Radiactivos

Es necesario su almacenamiento en lugares especiales con el fin de aislarlos del medio el tiempo suficiente para que desaparezca la radiactividad que contienen empleando barreras artificiales y naturales. Los de baja y media actividad se aíslan e inmovilizan en centros de almacenamiento en la superficie o en almacenes subterráneos.

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