Glosario de Términos Geográficos de España

Conceptos básicos

Curva de nivel

Líneas imaginarias en un mapa que conectan puntos con la misma altitud. La diferencia de altitud entre dos curvas de nivel es constante. Se representan cada 10 o 20 metros, con un mayor grosor cada 50 o 100 metros. La proximidad entre curvas de nivel indica la pendiente del terreno: curvas más juntas indican mayor pendiente.

Comunidad autónoma

División político-administrativa de España, establecida por la Constitución de 1978. Existen 17 comunidades autónomas, cada una con derecho a autogobernarse, manteniendo la unidad nacional.

Latitud

Distancia angular entre un punto de la superficie terrestre y el Ecuador, medida en grados, minutos y segundos. Determina la ubicación de un punto al norte o al sur del Ecuador. La Península Ibérica se encuentra entre los 43° 47′ Norte (Punta de Estaca de Bares) y los 36° 00′ (Punta de Tarifa).

Longitud

Distancia angular entre un punto de la superficie terrestre y el meridiano cero, medida en grados, minutos y segundos. La España peninsular se encuentra entre los 3° 19’ E (Cabo de Creus) y los 99° 17’ O (Cabo de Touriñán).

Municipio

Entidad básica de la organización territorial del Estado. Su órgano de gobierno es el Ayuntamiento, compuesto por el alcalde y los concejales. Los municipios prestan servicios a sus habitantes, como alcantarillado, pavimentación y recogida de basura. La variedad y cantidad de servicios aumentan con la población. Los municipios navarros más poblados son Pamplona, Tudela y Barañáin.

Hidrografía

Acuífero

Depósito de agua subterránea formado por la infiltración de agua a través de capas permeables del suelo hasta encontrar una capa impermeable. Contiene agua de alta calidad, pero vulnerable a la contaminación debido a su lenta tasa de renovación. En la Península Ibérica, se encuentran en depresiones terciarias, cabeceras montañosas y en Baleares y Canarias. La sobreexplotación y la contaminación son sus principales amenazas.

Balance hídrico

Cálculo que compara los recursos hídricos disponibles con el consumo en un área determinada. En España, la disponibilidad de agua depende principalmente de los ríos. Aunque el balance general es positivo, existen déficits debido a fugas en las conducciones y sistemas de riego inadecuados. El balance es positivo en el norte, el Duero y el Ebro, y negativo en el sur, el Júcar y el Segura.

Caudal

Cantidad de agua que fluye por un punto determinado de un curso de agua por unidad de tiempo. Se mide en metros cúbicos por segundo (m³/s) y varía a lo largo del año según el régimen fluvial. El caudal absoluto se refiere a la cantidad de agua en un punto específico, mientras que el caudal medio anual se calcula en litros por segundo por kilómetro cuadrado (l/s/km²) considerando la cuenca hidrográfica.

Cuenca fluvial

Territorio cuyas aguas drenan hacia un río principal y sus afluentes. Está delimitada por las divisorias de aguas. Las principales cuencas fluviales de España son las del Duero, Tajo, Guadiana, Guadalquivir y Ebro.

Divisoria de aguas

Línea que separa dos cuencas hidrográficas. Coincide con zonas elevadas del terreno.

Meandro

Curva pronunciada en el curso de un río. En la orilla cóncava predomina la erosión, mientras que en la convexa se produce la sedimentación. Algunos meandros pueden quedar abandonados si el río cambia su curso.

Régimen fluvial

Variación del caudal de un río a lo largo del año. Depende de la fuente de alimentación (nieve o lluvia). Los ríos con variación escasa se consideran regulares, mientras que aquellos con fuertes estiajes se consideran irregulares. Se representan mediante curvas de coeficientes mensuales de caudal. Los regímenes fluviales se clasifican en nival, pluvial y mixto.

Terraza fluvial

Terreno llano o ligeramente inclinado formado por la erosión de un río en una llanura aluvial. Se pueden formar terrazas a diferentes alturas debido a las variaciones en la capacidad erosiva del río a lo largo del tiempo.

Vertiente hidrográfica

Conjunto de cuencas cuyas aguas desembocan en el mismo mar. En España existen tres vertientes: cantábrica, atlántica y mediterránea. La vertiente atlántica recibe el 69% del agua fluvial debido a la inclinación de la Meseta hacia el oeste. En Navarra, la vertiente mediterránea ocupa el 90% del territorio.

Relieve

Anticlinal

Parte convexa de un pliegue formado por la deformación de estratos rocosos debido a fuerzas tectónicas. Afecta a rocas sedimentarias con suficiente flexibilidad.

Sinclinal

Parte cóncava de un pliegue simple. Se encuentra entre dos anticlinales. Afecta a rocas con suficiente flexibilidad.

Cuenca sedimentaria

Depresión en la corteza terrestre rellena con sedimentos marinos o fluviales. Se forman en épocas de estabilidad geológica, como el Mesozoico o el Cuaternario. Ejemplos: Submeseta Norte, Depresión del Ebro.

Delta fluvial

Formación sedimentaria triangular en la desembocadura de un río. Se forman en mares con mareas y corrientes débiles, como el Mediterráneo. Ejemplo: Delta del Ebro.

Dolina

Depresión circular u ovalada en un terreno kárstico. Se forma por la disolución de la roca caliza por la acción del agua. Pueden formarse por hundimiento del techo de cavidades subterráneas. Su tamaño varía desde metros hasta cientos de metros. La unión de varias dolinas forma uvalas.

Lapiaz

Modelado kárstico caracterizado por surcos y acanaladuras separados por aristas agudas. Se forma por la disolución de la roca caliza por la acción del agua. El lapiaz de vertiente se forma en pendientes, mientras que el lapiaz en mesa se forma en superficies llanas.

Macizo antiguo

Conjunto montañoso formado por materiales paleozoicos rígidos. Se rejuvenecen y deforman durante la orogenia alpina, dando lugar a cumbres planas o redondeadas debido a la erosión. Ejemplos: Sistema Central, Montes de Toledo, Macizo Galaico, zona occidental de la Cordillera Cantábrica.

Meseta

Llanura elevada de gran extensión. En la Península Ibérica, la Meseta es una unidad fundamental del relieve. Se trata de un antiguo macizo herciniano arrasado por la erosión. Durante la orogenia alpina, se deformó y se fragmentó, dando lugar a las cordilleras interiores, las cuencas sedimentarias interiores y los rebordes montañosos.

Modelado kárstico

Tipo de relieve característico de zonas con rocas calizas. Se caracteriza por la formación de grietas (diaclasas) que se disuelven por la acción del agua. Las formas características del modelado kárstico son: lapiaces, dolinas, uvalas, gargantas, poljes, cuevas y simas.

Montaña

Elevación considerable del terreno con formas abruptas. Ejemplo: Aneto.

Orogenia alpina

Proceso de formación de montañas durante la Era Terciaria. Dio lugar a las principales cordilleras actuales por el plegamiento y fracturación de materiales depositados en épocas geológicas anteriores. Ejemplos: Montes Vascos, Pirineos, Béticas.

Relieve

Conjunto de formas que presenta la superficie terrestre. Se refiere a las diferencias de altura, pendiente, volumen y forma. Se origina por la acción de fuerzas tectónicas (orogenia) y se modifica por la erosión. En España, las principales orogenias son la herciniana y la alpina.

Topografía

representación sobre un mapa de los rasgos de la superficie (relieve) de cierta area.Suponen señalar la planimetría (contornos)  altimetría (altitud) de los accidentes del terreno. Ría: es un valle fluvial invadido por el mar, resultante de la elevación del mar (eutasia) o del hundimiento de la masa continental. Las rías más amplias de España son las gallegas que llegan a penetrar hasta 35 km en interior(pontevedra) u otras más pequeñas del litoral cantábrico(urumea). Marisma: terreno llano cerca del mar que se inundan con las aguas marinas, de los ríos o pluviales. Suele encontrarse junto a la desembocadura de algún curso fluvial. Frecuentemente suelen hallarse eb proceso de convertirse en tierra firme por acumulaciones fluviales o  marinas. Un ejemplo son las marismas del guadalquivir.

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