Alteraciones Hidrotermales: Tipos y Características

Las alteraciones hidrotermales son procesos que modifican la composición mineralógica y la textura de las rocas debido a la interacción con fluidos calientes. A continuación, se describen algunos tipos comunes de alteraciones:

• Alteración cuarzo-sericítica: Los feldespatos potásicos y las plagioclasas se transforman en sericita y cuarzo, con cantidades menores de caolinita.
• Alteración argílica avanzada: Gran parte de los minerales de las rocas se transforman en dickita, caolinita, pirofilita, alunita y cuarzo.
• Alteración potásica: Alteración de plagioclasas y minerales máficos a feldespatos potásicos y/o biotita. Esta alteración no implica hidrólisis y ocurre en condiciones de pH neutro o alcalino a altas temperaturas (entre 350 y 550 °C).
• Alteración propilítica: Presencia de epidota y/o clorita, pudiendo agregarse albita, calcita, pirita y barita. Presenta un bajo grado de hidrólisis y tiende a ser marginal en un yacimiento.
• Alteración argílica intermedia: Presenta importantes cantidades de caolinita, montmorillonita, esmectita o arcillas amorfas, reemplazando a las plagioclasas.
• Silicificación: Reemplazo penetrativo de la roca por minerales de sílice. Aparece en sistemas epitermales y geotermales como alteración de la roca de caja, alrededor de fracturas y venas, o dentro de zonas permeables.
• Fase del cuarzo vuggy: Aparece típicamente en zonas estructuradas o como reemplazo en cuerpos con litología permeable, frecuentemente en el núcleo de las zonas con alteración argílica avanzada.

Skarns: Formación, Tipos y Mineralización

Los skarns son rocas metamórficas formadas por la interacción de fluidos hidrotermales con rocas carbonatadas. A continuación, se detallan sus características:

• Formación: Roca metamórfica constituida por minerales calcosilicatados (anhidrita, diópsido, wollastonita, actinofilita).
• Génesis: Metamorfismo de contacto o regional por fluidos magmáticos, metamórficos, meteóricos y/o marinos.
• Roca de caja: Ígnea, metamórfica o sedimentaria.
• Formación y emplazamiento: Adyacentes a intrusivos, fallas y conos de cizalla.
• Temperatura: 400 a 600 °C.
• Profundidad: 1 km a varios km.
• Diagénesis: Arcos de isla y márgenes convergentes.

Etapas de Formación de Skarns

1. Metamorfismo isoquímico: Recristalización metamórfica y cambios mineralógicos (calcosilicatados).
2. Metamorfismo metasomático: Cristalización del magma y liberación de la fase de fluidos (anhídridos).
3. Prógrada: Formación de minerales de fase anhidra como el granate, piroxeno y wollastonita.
4. Retrógrada: Formación de minerales hidratados (epidota, anfíbol, clorita, calcita) y precipitación de metálicos.

Clasificación de Skarns

• Endoskarn: Cerca de la fuente de calor.
• Exoskarn: Lejos de la fuente de calor.

Mineralogía de Skarns

• Ganga: Granate, piroxeno, olivino, wollastonita, anfíboles.
• Mena: Arsenopirita, molibdenita, calcopirita, galena, etc.

Tipos Principales de Skarns

• Skarn de oro
• Skarn de cobre y hierro
• Skarn de hierro
• Skarn de plomo y zinc
• Skarn de wolframio (oro plata)

Controles de Emplazamiento y Características de la Alteración Periférica

• Controles de emplazamiento:
  • AS: Fallas a escala regional o intrusiones subvolcánicas.
  • BS: Fallas o zonas de fractura estrechamente relacionadas a centros volcánicos.
• Extensión de la zona de alteración periférica:
  • AS: Área extensa (comúnmente varios km²) y visualmente prominente.
  • BS: Generalmente bastante restringida y de visualización muy sutil.
• Alteración asociada:
  • AS: Extensa alteración propilítica en zonas adyacentes con baja relación agua/roca. Depósitos profundos presentan intensa alteración pirofilita–mica blanca; depósitos someros tienen núcleos de sílice masiva con márgenes de alunita y caolinita.
  • BS: Extensa alteración propilítica con alta relación agua/roca. La alteración argílica domina con temperaturas bajas y puede presentarse en la periferia por ebullición de gases.
• Minerales clave de alteración proximal:
  • AS: Alunita cristalina; en profundidad, pirofilita.
  • BS: Sericita o illita ± adularia, con roscoelita en depósitos asociados a rocas alcalinas.
• Geometría del cuerpo mineralizado:
  • AS: Relativamente pequeño y equidimensional.
  • BS: Tamaño variable y morfología tabular.
• Características distintivas o notables:
  • AS: Niveles calentados por vapor y cuarzo vuggy en niveles intermedios.
  • BS: Presencia de sínteres y calcedonia en niveles superficiales.
• Carácter de la mineralización económica:
  • AS: Típicamente diseminada, asociada a alteración argílica avanzada con abundante pirita.
  • BS: Relleno de cavidades o vetas con contactos netos, común en bandas o brechas.
• Ganga de cuarzo:
  • AS: De grano fino, masivo, originado por reemplazamiento; calcedonia ausente.
  • BS: Cuarzo y calcedonia en diversas texturas primarias.
• Otros minerales de la ganga:
  • AS: Ausencia de carbonatos y adularia; presencia de alunita y pirofilita.
  • BS: Presencia de carbonatos (calcita, rodocrosita), adularia en vetas y barita o fluorita.
• Abundancia de sulfuros:
  • AS: 10–90% del volumen total, con pirita de grano fino y alto contenido en azufre.
  • BS: 1–20% del volumen total, típicamente menos del 5%, con pirita predominante.
• Minerales metálicos clave:
  • AS: Pirita, enargita, calcopirita, oro y otros telururos.
  • BS: Pirita, esfalerita, galena, electrum y su presencia ocasional de telururos.
• Profundidad de formación:
  • AS: Entre 500 y 2,000 m bajo la paleosuperficie.
  • BS: Entre 0 y 1,000 m.
• Temperaturas:
  • AS: 100–320°C, con casos ocasionales hasta 480°C.
  • BS: 100–320°C, mayormente entre 150–250°C.
• Carácter de los fluidos:
  • AS: Fluidos de baja a alta salinidad, magmáticos y oxidantes.
  • BS: Fluidos de baja salinidad, meteóricos, y reducidos.
• Edad:
  • AS y BS: Generalmente Terciaria o más reciente, con ejemplos hasta el Neoproterozoico.
• Diferencia de edad entre las rocas ígneas y la mineralización:
  • AS: Generalmente entre 0.3 y 2 millones de años.
  • BS: Entre 1 y 10 millones de años, frecuentemente entre 2 y 4.
• Distancia lateral de formación desde el foco de calor:
  • AS: Aproximadamente sobre la vertical del foco de calor.
  • BS: Hasta varios kilómetros lateralmente.
• Origen del azufre:
  • AS: Probablemente magmático.
  • BS: Derivado del lixiviado del encajante en profundidad.
• Origen del plomo:
  • AS: Rocas volcánicas o fluidos magmáticos.
  • BS: Rocas precámbricas o fanerozoicas.
• Metales predominantes:
  • AS: Cu, Au, As.
  • BS: Au, Ag, Zn, Pb, Cu.
• Metales presentes localmente:
  • AS: Bi, Sb, Mo, Sn, Zn, Te.
  • BS: Mo, Sb, As, Te, Se, Hg.

Etiquetas: alteración argílica avanzada, alteración cuarzo-sericítica, alteración potásica, alteraciones hidrotermales, geología, mineralización, skarns, yacimientos minerales