LA MONARQUÍA (753-509 a.C)

Rómulo, primer rey de Roma, fue sucedido por otros seis, el último de los cuales fue expulsado por intentar violar a la matrona Lucrecia. Entre los reyes más destacados se encuentran los latinos como Numa Pompilio, Tulio Hostilio y Anco Marcio, así como los etruscos Tarquinio Prisco, Servio Tulio y Tarquinio el Soberbio.

El mito de Rómulo y Remo

El origen de Roma se encuentra en el mito de Rómulo y Remo, hijos de Rea Silvia con el dios de la guerra, Marte. Amulio, tío de Rea Silvia, la obligó a convertirse en sacerdotisa para evitar que tuviera descendencia y así usurpar el trono de su hermano Numitor, padre de Rea. A pesar de esto, nacieron los gemelos, quienes fueron abandonados pero sobrevivieron gracias a una loba que los amamantó. Al crecer, Rómulo y Remo repusieron a su abuelo en el trono. Para fundar una nueva ciudad, cada hermano eligió un monte: Rómulo vio 12 buitres desde el Palatino y Remo 6 desde el Aventino. Se trazaron los límites, pero Remo los cruzó y su hermano lo mató.

LA REPÚBLICA (509-27 a.C)

La República romana se caracterizó por la lucha entre patricios y plebeyos por el poder político. Los patricios, la élite romana, conservaban gran parte del poder que antes ostentaba el rey. El poder se repartía en:

1. Magistraturas: Cargos políticos con un mandato de un año, ejercidos por dos personas para evitar la tiranía. Los magistrados no cobraban y pertenecían a las clases altas. Los magistrados supremos eran los cónsules.
2. Senado: Órgano de gobierno más importante de Roma, compuesto por 300 miembros vitalicios de carácter conservador. El Senado tenía poder legislativo.
3. Asambleas populares o comicios: Medio por el cual el pueblo romano participaba en la política.

Expansión territorial

Tras la expulsión del último rey, Roma se centró en dominar el Lacio (509-338 a.C), sometiendo a los pueblos vecinos. Posteriormente, la expansión continuó por la península itálica (343-274 a.C) y el Mediterráneo. En este contexto se enmarcan las guerras púnicas, en las que Roma se enfrentó a Cartago por el dominio del Mediterráneo occidental.

Guerras Púnicas

1. Primera Guerra Púnica (264-241 a.C): Roma y Cartago lucharon por el control de Sicilia, que finalmente fue declarada provincia romana.
2. Segunda Guerra Púnica (219-201 a.C): Con el control de Córcega y Cerdeña, Roma se expandía por la península ibérica. El límite se estableció en el río Ebro, pero Aníbal, general cartaginés, lo cruzó, iniciando la guerra. La batalla decisiva tuvo lugar en Zama (202 a.C), donde Escipión derrotó a Aníbal. Roma se anexionó Hispania y el norte de África.
3. Tercera Guerra Púnica (149-146 a.C): Roma, considerando a Cartago una amenaza, la destruyó por completo.

Conflictos internos

• Reforma agraria de los Graco: Los hermanos Tiberio y Cayo Graco, tribunos de la plebe, propusieron reformas para mejorar la situación del campesinado, pero se enfrentaron a la oposición del Senado. Tiberio fue asesinado y Cayo se suicidó.
• Rebelión de los esclavos: Liderados por Espartaco, los esclavos se rebelaron contra Roma. La revuelta fue sofocada por los generales Craso y Pompeyo.

Primer Triunvirato y el ascenso de Julio César

En el año 60 a.C, el Senado cedió parte de sus poderes a Julio César, Pompeyo y Craso, formando el Primer Triunvirato. Julio César conquistó las Galias en una exitosa campaña de ocho años, lo que aumentó su poder e influencia. Pompeyo, aliado con el Senado, exigió a César que renunciara al gobierno de las Galias. El enfrentamiento entre ambos desembocó en una guerra civil (49-45 a.C), que culminó con la victoria de César en la batalla de Farsalia (48 a.C).

Convertido en amo de Roma, César acumuló los cargos de dictador perpetuo, imperator y pontifex maximus, lo que puso en peligro la República. Una conspiración de senadores, liderada por Bruto y Casio, acabó con la vida de César en el año 44 a.C.

FIN DE LA REPÚBLICA

El sucesor de César

Al no tener hijos varones, Julio César adoptó a su sobrino nieto Octavio, quien demostró gran inteligencia y habilidad política.

Segundo Triunvirato y el ascenso de Octavio

Octavio se enfrentó a Marco Antonio, quien también aspiraba a suceder a César. Sin embargo, ambos colaboraron para eliminar a los asesinos de César. Se formó el Segundo Triunvirato entre Octavio, Marco Antonio y Lépido, pero este acuerdo fracasó. Marco Antonio, aliado con Cleopatra, reina de Egipto, fue derrotado por Octavio en la batalla de Accio (31 a.C). Con esta victoria, Octavio se convirtió en el único dueño de Roma.

EL IMPERIO (27 a.C – 476 d.C)

Octavio, bajo el nombre de Augusto, instauró el Imperio Romano. Aunque mantuvo la apariencia de una república, eliminó el reparto de poder y concentró en su persona todos los cargos importantes. Su reinado marcó el inicio de la Pax Romana, un largo período de paz y prosperidad.

Alto Imperio: Dinastías

• Dinastía Julio-Claudia (27 a.C – 68 d.C): Primera dinastía del Imperio, fundada por Augusto. Le sucedieron emperadores como Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón.
• Dinastía Flavia (69-96 d.C): Fundada por Vespasiano, a quien sucedieron sus hijos Tito y Domiciano. Durante esta dinastía se construyó el Coliseo.
• Dinastía Antonina (96-192 d.C): Se caracterizó por la sucesión por adopción, donde el emperador elegía como sucesor al más capacitado. Destacaron emperadores como Trajano y Adriano, ambos de origen hispano.
• Dinastía de los Severos (193-235 d.C): Iniciada por Septimio Severo, de origen africano, fue la primera dinastía con un emperador no procedente de Italia.

Bajo Imperio: El Dominado

• El Dominado: En el año 284 d.C, Diocleciano instauró el Dominado, un sistema en el que el emperador era considerado dominus et deus (señor y dios) y los ciudadanos, sus súbditos. Dividió el Imperio en una diarquía (dos emperadores) y luego en una tetrarquía (cuatro emperadores). Durante su reinado se persiguió duramente a los cristianos.
• Constantino I el Grande: En el año 313 d.C, Constantino promulgó el Edicto de Milán, que otorgaba libertad de culto a los cristianos. Fundó Constantinopla, la nueva capital del Imperio y centro del cristianismo. Constantino se convirtió al cristianismo poco antes de morir.
• Teodosio I el Grande: Último emperador que gobernó sobre un Imperio unificado. En el año 380 d.C, el Edicto de Tesalónica declaró al cristianismo religión oficial del Imperio. A su muerte, el Imperio se dividió definitivamente en Imperio Romano de Occidente e Imperio Romano de Oriente, gobernados por sus hijos Honorio y Arcadio, respectivamente.
• Fin del Imperio Romano de Occidente: En el año 476 d.C, el último emperador de Occidente, Rómulo Augústulo, fue depuesto por el general bárbaro Odoacro. El Imperio Romano de Oriente, también conocido como Imperio Bizantino, sobrevivió hasta 1453.

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