14 Nov

Racionalismo Económico en la Gestión Pública: Transición de la Administración Pública Progresista a la Nueva Gestión Pública

¿El Fin de la Administración Pública Progresista?

El diseño organizativo de los servicios públicos se ha transformado con la introducción de un nuevo lenguaje gerencialista y el racionalismo económico. La Administración Pública Progresista (APP) se centraba en limitar la corrupción, el derroche y la incompetencia. Sus principios básicos eran:

  • La venalidad inherente de los políticos.
  • El monopolio u oligopolio de las empresas privadas.
  • La importancia del crimen organizado en la economía.

La APP se sustentaba en dos doctrinas para el diseño organizativo. Primero, la distinción entre el sector público y el privado en cuanto a continuidad, ética, métodos, diseño, personal y retribuciones. El objetivo era crear una administración pública gestionada por «corporaciones jesuíticas» aisladas del mundo exterior. Los funcionarios debían servir al Estado con vocación, no con afán de lucro.

Segundo, la limitación del poder discrecional de políticos y altos cargos mediante procedimientos estrictos. Esto incluía el control popular, referéndums, estatutos y reglas, especialmente en la gestión de recursos, personal y contratos.

El Auge del Modelo Progresista

Existen diversas interpretaciones sobre el auge de la APP. Una visión la considera parte de una marcha inexorable hacia la modernidad, con una distribución colectiva y dirección por una élite ascética. Esta perspectiva, obsoleta desde los años 60, se enmarca en la tradición weberiana de la modernización administrativa.

Otra interpretación la atribuye a los intereses de una nueva clase media de profesionales cuyo poder residía en el conocimiento especializado. Esta clase abogaba por la regulación pública para combatir la corrupción y una administración pública profesional para contrarrestar el patronazgo político.

A principios de los 80, surgió la teoría de la economía de la burocracia, que explica las estructuras de la administración pública como resultado de la búsqueda de rentas políticas, no como una adaptación funcional a la modernización.

La Nueva Gestión Pública (NGP): El Cambio de Paradigma

La NGP buscaba unificar las reformas del sector público en diferentes países, destacando sus rasgos comunes. Propone reducir las diferencias entre el sector público y privado para minimizar la ineficiencia. Su doctrina central es el cambio de enfoque, de las reglas generales a los resultados.

Los autores difieren en los detalles, pero coinciden en temas como el cambio de énfasis de la elaboración de políticas a las habilidades de gestión, la introducción de la competencia en la prestación de servicios, la variabilidad en las retribuciones y la provisión de servicios por contrato.

Las propuestas de la NGP incluyen:

  • Desagregación de organizaciones públicas en unidades autónomas.
  • Mayor competencia entre organizaciones públicas y entre públicas y privadas.
  • Adopción de prácticas del sector privado.
  • Énfasis en la gestión directa.
  • Estándares de funcionamiento explícitos y medibles.
  • Control mediante medidas de output.

La Transición de la APP a la NGP

Algunos autores consideran la NGP como un cambio de época, marcado por el fin de la APP.

¿Una Revolución Intelectual?

Las nuevas teorías de la economía institucional, basadas en la competencia, las opciones del usuario y las estructuras de incentivos, impulsaron la NGP. El gerencialismo, basado en el modelo empresarial, también contribuyó.

¿Intereses y Autodestrucción de la APP?

La teoría de la conformación del buró se relaciona con la evasión de la gestión y la responsabilidad. La extensión de la medida y el cálculo, así como los contratos formales, se alinean con la modernización weberiana.

Síntesis y Conclusión

Distinguir entre cambio superficial y profundo en las organizaciones públicas es complejo. La APP no ha desaparecido por completo, pero la tendencia general se aleja de sus doctrinas fundamentales. La NGP parece más un conjunto de reflexiones derivadas de la práctica, especialmente en países anglosajones, que el resultado lógico de un experimento.

Las explicaciones del cambio a la NGP se centran en el cambio de contexto y de intereses.

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