Generalidades del Sistema Inmunitario

Inmunidad: estado de protección del organismo contra microorganismos o sustancias extrañas al propio cuerpo. La inmunidad se desarrolla desde que somos pequeños, a medida que se diferencian los órganos del sistema inmunitario y comienza a haber un estado de tolerancia que permite al organismo reconocer lo propio. Es como una batalla, donde el sistema inmune representa a los soldados de nuestro cuerpo que luchan contra cualquier invasor.

Tipos de Inmunidad

Inmunidad Innata: Es la inmunidad con la que nacemos. Es capaz de diferenciar lo extraño de lo propio, pero no es específica para ningún patógeno determinado. Constituye una primera línea de defensa que incluye barreras anatómicas, fisiológicas, endocíticas, fagocíticas e inflamatorias. Desde el primer momento en que un microorganismo entra en nuestro cuerpo, se encuentra con esta resistencia.

Inmunidad Adquirida o Adaptativa: Se caracteriza por ser específica, adquiriendo inmunidad contra un patógeno en particular. Es diversa, tiene memoria (gracias a la larga vida de las células de memoria, como los linfocitos T, que pueden vivir aproximadamente 75 años) y capacidad para reconocer lo propio de lo extraño. Ambos tipos de inmunidad operan en colaboración, de forma independiente. Al activarse la inmunidad innata, emite señales que estimulan y dirigen las reacciones de la inmunidad adquirida.

Células B y T

Las células B y T son componentes cruciales de la inmunidad adquirida. Las células B producen anticuerpos y las células T se dividen en células efectoras y células de memoria.

• Las células plasmáticas, derivadas de las células B, producen anticuerpos.
• Las células de memoria, tanto de células B como T, recuerdan al patógeno para una respuesta más rápida en futuras exposiciones.

Mediadores Químicos

Diversos mediadores químicos contribuyen a la respuesta inmune:

• Lizosimas: Segmentan la pared de la célula bacteriana.
• Interferón: Induce un estado antiviral en células no infectadas.
• Complemento: Lisa microorganismos y facilita la fagocitosis.
• Colectina: Altera la pared celular de los patógenos.

Los receptores tipo Toll reconocen moléculas microbianas, lo que indica a la célula que secrete citocinas.

Barreras Fagocíticas / Endocíticas

Endocitosis: Proceso en el que las células descomponen moléculas extrañas.

Fagocitosis: Proceso en el que la célula digiere y destruye microorganismos completos.

Barreras Inflamatorias

La inflamación implica la salida de líquido de los vasos sanguíneos al exterior, lo que permite la acción de proteínas séricas con actividad antimicrobiana.

Células del Sistema Inmunitario

Las células que participan en la respuesta inmunitaria son los glóbulos blancos o leucocitos. El linfocito es la única célula con los atributos inmunológicos de especificidad, diversidad, memoria y reconocimiento de lo propio y lo extraño.

Linfocitos

Existen tres tipos principales de linfocitos:

• Linfocitos B: Maduran en la médula ósea y expresan una molécula de anticuerpo única en su membrana.
• Linfocitos T: Se generan en la médula ósea pero maduran en el timo. Expresan un receptor de célula T único que reconoce antígenos unidos a proteínas de MHC II.
• Células Asesinas Naturales (NK): Linfocitos granulares con actividad citotóxica contra células tumorales e infectadas por virus.

Fagocitos Mononucleares

Incluyen monocitos (en sangre) y macrófagos (en tejidos). Los monocitos se diferencian en macrófagos específicos de tejido.

Células Granulocíticas

• Neutrófilos: Fagocitos que circulan en la sangre y migran a los tejidos.
• Eosinófilos: Células fagocíticas que defienden contra parásitos grandes.
• Basófilos: Liberan sustancias importantes en las alergias.
• Mastocitos: Junto con los basófilos, desempeñan un papel importante en las alergias.

Células Dendríticas

Capturan antígenos y los presentan a las células T. Pueden realizar fagocitosis o endocitosis.

Células Dendríticas Foliculares

Se localizan en los folículos linfáticos y tienen receptores para anticuerpos, permitiendo la unión antígeno-anticuerpo.

Órganos del Sistema Inmunitario

Órganos Linfoides Primarios

• Timo: Lugar de maduración de las células T.
• Médula Ósea: Lugar de hematopoyesis y desarrollo de las células B.

Órganos Linfoides Secundarios

• Ganglios Linfáticos: Sitios de activación de las reacciones inmunitarias a antígenos en la linfa.
• Bazo: Filtra la sangre y atrapa antígenos de origen sanguíneo.

Tejido Linfoide Relacionado con Mucosas (MALT)

Presente en las mucosas del aparato digestivo, respiratorio y urinario. Incluye las amígdalas y el apéndice.

Tejido Linfoide Cutáneo

Presente en la piel y contiene células de Langerhans, linfocitos T y macrófagos.

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