17 Jun
Fósiles y su importancia
Los fósiles, restos de organismos del pasado o de su actividad que se han preservado, proporcionan información valiosa sobre la historia de la vida, el medio ambiente en el que se formó la roca que los contiene y su antigüedad.
La naturaleza y composición de las rocas nos informan sobre el proceso que las formó y las condiciones en las que lo hizo. El modelado de las rocas informa sobre el agente que lo realizó. Las estructuras de las rocas nos informan de los esfuerzos a los que fueron sometidas.
Principio de actualismo
El principio de actualismo es un proceso de análisis de un fósil en el que, gracias al conocimiento de los organismos actuales, se comparan y establecen similitudes y diferencias. Analizar los procesos en la actualidad es clave para interpretar lo que sucedió en el pasado.
Principios fundamentales de la geología
Principio de horizontalidad de los estratos
Los sedimentos se depositan formando capas horizontales o estratos.
Principio de continuidad lateral de los estratos
Todos los puntos de un estrato situados en el mismo plano horizontal tienen la misma antigüedad.
Principio de superposición de los estratos
Los sedimentos se depositan unos sobre otros, en una serie de estratos. Si la serie se encuentra en su disposición original, el estrato situado más abajo será más antiguo y el de arriba más moderno.
Cómo averiguar la antigüedad de un estrato
Granoselección
Cuando se deposita un estrato, los materiales más gruesos y pesados se depositan en el fondo.
Análisis de huellas en las superficies entre estratos
Si encontramos huellas de seres vivos, estamos ante la cara superior del estrato.
Elementos de un mapa topográfico
Curvas de nivel
Líneas que unen puntos contiguos de la misma altitud.
Cota
Altitud sobre el nivel del mar que tiene cada curva de nivel.
Equidistancia
Diferencia de altitud entre cada curva de nivel y la siguiente.
Escala
Relación entre una dimensión cualquiera del mapa y su equivalente real.
Orientación
Indicación de la dirección en que se encuentra el norte, señalada con una flecha.
Mareas
Cambios cíclicos de escasa amplitud, poco duraderos y de efectos locales.
Cambios eustáticos
Modificaciones del nivel del mar de mayor amplitud y duración que afectan a todo el planeta (-500m).
Causas de los cambios eustáticos
- Variación del volumen del agua de los océanos: Las glaciaciones provocan que parte del agua que se evapora del mar precipite en forma de nieve en los continentes y se acumule como hielo. Esta agua no vuelve al océano, lo que provoca que descienda el nivel del mar. La variación de la temperatura de los océanos genera contracciones o dilataciones, pero su efecto es mínimo.
- Variación en la forma de las cuencas oceánicas (350m): Diversos procesos geológicos internos pueden elevar o hundir el fondo oceánico y alterar su forma.
Isostasia
La corteza terrestre está en equilibrio gravitacional con los materiales más densos del interior terrestre. Si se sobrecarga, se hundirá, y si se descarga, se elevará hasta conseguir su posición de equilibrio.
Argumentos geográficos a favor de la deriva continental
Forma de los continentes
Si consideramos los cambios experimentados por el nivel del mar y los procesos de erosión litoral, sería casualidad que los continentes encajasen perfectamente.
Paleoclimáticos: rocas como indicadores de climas
Ciertas rocas sedimentarias indican los climas en los que se originaron, como el yeso, los carbones y las tillitas.
Geológicos
Algunas formaciones geológicas tenían continuidad a uno y otro lado del océano Atlántico.
Paleontológicos
Se encontraban fósiles de la misma especie en lugares muy distantes en la actualidad.
Teoría de la deriva continental
En el pasado, todas las tierras emergidas estuvieron unidas formando un gran continente llamado Pangea. Este continente se dividió y los fragmentos resultantes se desplazaron sobre los fondos oceánicos, dando lugar a los continentes actuales.
La hipótesis imposible
Esta hipótesis proponía que la fuga polar debida a la rotación terrestre desplazaría los continentes hacia el ecuador, y que el frenado mareal provocado por la atracción del Sol y la Luna sería el responsable del movimiento de la corteza terrestre hacia el oeste. Sus desaciertos básicos fueron considerar que los fondos oceánicos eran la superficie sobre la que se desplazaban los continentes y la causa que sugirió para estos movimientos.
Fondos oceánicos
Los océanos cubren el 71% de la superficie del planeta. Se esperaba encontrar capa sobre capa de depósitos de materiales desde hace 4000 Ma hasta la actualidad.
Sorpresas de la investigación del fondo oceánico
- La existencia de la dorsal oceánica.
- La escasez de sedimentos y su extraña distribución.
- La juventud de los fondos oceánicos.
Datos sobre el interior de la Tierra
- Está muy caliente.
- Es más denso.
- La Tierra parece un imán.
- Está estructurada en capas de densidad creciente.
Capas de la Tierra
Corteza
Delgada capa superficial con un grosor medio de 35 km en los continentes, donde predominan el granito y el gneis, y de 8 km en los océanos. Ambas están cubiertas por sedimentos.
Manto
Capa gruesa de hasta 2900 km de profundidad separada de la corteza por la discontinuidad de Mohorovicic (Moho). La roca que lo constituye es la peridotita.
Núcleo
Esfera central separada del manto por la discontinuidad de Gutenberg, compuesta por hierro y níquel.
Litosfera
Capa más externa y rígida de la Tierra, con un espesor de 100-200 km en la parte continental y 50-100 km en la oceánica.
Manto sublitosférico
Capa entre la litosfera y el núcleo, compuesta por rocas sólidas cercanas a su punto de fusión, lo que le confiere ductilidad. Se divide en la astenosfera, de hasta 660 km de grosor, y la mesosfera, de hasta 2900 km.
Núcleo externo
Bajo el manto hasta la discontinuidad de Lehmann, a 5150 km de profundidad. Es la única capa fundida y líquida.
Núcleo interno
Resto del núcleo, en estado sólido.
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