1.1. La Actividad Económica y la Contabilidad

La actividad que desarrollan las empresas se realiza en un ambiente de incertidumbre en el cual es necesario la toma de decisiones. Es necesario conocer el entorno en el que se va a desarrollar la actividad, conocer la situación económica actual y no perder de vista la globalización de la economía.

La contabilidad es una herramienta que tiene por objeto elaborar información sobre la situación patrimonial de una empresa.

1.2. Concepto de Empresa y Clasificación

Desde un punto de vista económico

La empresa es un conjunto de factores productivos coordinados cuya función es producir y su finalidad viene determinada por el sistema de organización social y económica en que se encuentre inmersa.

Desde una perspectiva jurídica

La empresa se define como el ejercicio profesional de una actividad económica planificada, con la finalidad de intermediar en el mercado de bienes o servicios.

A. Tipos de Empresas Atendiendo a su Tamaño

GRAN EMPRESA: 250 trabajadores o más, volumen de negocios: Más de 50 mill. de euros, Balance general: Más de 43 mill. de euros

MEDIANA EMPRESA: Entre 50 y 249 trabajadores, volumen de negocios: Entre 10 y 50 mill. de euros, balance general: Entre 10 y 43 mill. de euros

PEQUEÑA EMPRESA: Entre 10 y 49 trabajadores, volumen de negocios: Entre 2 y 10 mill. de euros, balance general: Entre 2 y 10 mill. de euros

MICROEMPRESA: Menos de 10 trabajadores, volumen de negocios: Hasta 2 mill. de euros, balance general: Hasta 2 mill. de euros

Para que una empresa sea calificada de una forma u otra, tiene que cumplir dos de estos tres límites durante dos años consecutivos.

B. Tipos de Empresas Atendiendo al Sector de Actividad al que Pertenecen

Empresas industriales y empresas de la construcción: Son las que se dedican a la producción de bienes, parten de una materia prima la cual someten a un proceso de transformación, con la finalidad de obtener un producto elaborado destinado a la venta. (Ej. Electrodomésticos, automóviles). También se denominan empresas manufactureras.

Empresas comerciales: Son las que se dedican a la compra de productos para su posterior venta, sin someterlos a transformaciones (grandes almacenes, supermercado…)

Empresas de servicios: Son aquellas que se dedican a la prestación de algún tipo de servicio a terceros (hotel, agencia de viajes…)

C. Tipos de Empresas Atendiendo a su Titularidad

Las empresas individuales

Aquellas cuyo titular o propietario es una persona física. No tiene personalidad jurídica propia. A efectos económicos y contables, sí se produce una separación entre la empresa y su titular. Al no tener personalidad jurídica propia, no puede hacer contratos o emitir facturas; es su propietario el que tiene la capacidad de hacerlo, por lo tanto, es el que asume toda la responsabilidad sobre la empresa. Responde con todo su patrimonio presente y futuro de las deudas que contraiga.

Las empresas sociales

Las aportaciones las realizan varias personas y el titular de la empresa es una sociedad. Nos encontramos con las sociedades mercantiles y las entidades sin fines de lucro.

Las sociedades mercantiles

Son la unión voluntaria de personas que crean un fondo patrimonial común para colaborar en la explotación de una empresa, con ánimo de obtener un beneficio individual, participando en el reparto de las ganancias.

Las sociedades mercantiles pueden ser:

• Personalistas: sus socios responden personal e ilimitadamente de las deudas de la empresa.
• Capitalistas: cuyos socios responden de forma limitada de las deudas sociales.

Las sociedades personalistas pueden ser de dos tipos:

• Sociedad colectiva: se caracteriza porque todos sus socios o propietarios responden frente a terceros de los resultados de la gestión de la empresa con todo su patrimonio personal.
• Sociedad en comandita o comandita simple: se caracteriza porque van a coexistir dos tipos de socios o propietarios: los socios colectivos y los socios comanditarios. Los socios colectivos responden con todo su patrimonio personal de la misma y los socios comanditarios, que sólo responden de las pérdidas y de las deudas sociales hasta la concurrencia de sus respectivas aportaciones.

Las sociedades capitalistas más representativas son:

• La Sociedad Anónima: tiene todo su capital dividido y representado en acciones y sus socios nunca responden personalmente de las deudas sociales, quedando limitada su responsabilidad frente a la sociedad al desembolso del importe de las acciones suscritas. El capital mínimo para su constitución es de 60.000 €.
• La Sociedad de Responsabilidad Limitada: tiene su capital dividido en participaciones y sus socios no responden personalmente de las deudas. El capital mínimo para su constitución es de 3.000 €.
• La Sociedad Limitada Nueva Empresa: es un tipo de Sociedad de Responsabilidad Limitada aunque con las siguientes diferencias:
  – Los socios deben ser siempre personas físicas y no pueden superar el número de cinco.
  – El capital mínimo para su constitución es de 3.012 y el máximo 120.202 €.

1.4. La Contabilidad: Concepto y Clasificación

La contabilidad puede definirse como un proceso que recoge y selecciona información económico-financiera relevante, la interpreta, la cuantifica y la registra, mostrando como producto final unos informes que sirven al usuario para la toma de decisiones. El objeto de la contabilidad es suministrar información que sea de utilidad a los usuarios que vayan a hacer empleo de ella, de tal forma que les permita adoptar decisiones.

A. Usuarios Externos de la Empresa

Los usuarios externos de la información económico-financiera son aquellos que no intervienen en la gestión de la empresa y constituyen un amplio colectivo con intereses muy diversos. Se suelen distinguir los siguientes grupos de usuarios externos:

• Los propietarios, actuales y potenciales de la empresa: desean evaluar el comportamiento de la entidad y su capacidad para administrar sus recursos con la finalidad de conseguir la estabilidad y rentabilidad de sus inversiones.
• Los trabajadores de la empresa: desean conocer la estabilidad de su puesto de trabajo, así como la capacidad de la entidad de satisfacer sus remuneraciones y otros compromisos tales como las jubilaciones y otras prestaciones complementarias.
• Los prestamistas: desean saber la posibilidad de recuperar sus préstamos y la adecuada remuneración de los mismos.
• Los proveedores y otros acreedores comerciales: desean conocer las posibilidades para hacer frente a sus deudas.
• Los clientes y otros deudores comerciales: desean conocer la capacidad de mantenimiento del suministro que se les efectúa, para poder decidir mantener o concluir sus relaciones con la empresa.
• Las administraciones públicas: como Hacienda y la Seguridad Social.
• El público general: que también debe tener la posibilidad de evaluar la incidencia de la empresa en el entorno económico en el que se desenvuelve.

La rama de la Contabilidad que se dedica a la elaboración de la información financiera que se suministra a estos usuarios externos se denomina Contabilidad Externa o Contabilidad Financiera.

3.2. Usuarios Internos de la Empresa

Los usuarios internos de la información económico-financiera son aquellos que sí intervienen en la gestión de la empresa, tales como los directivos y los gestores.

La rama de la Contabilidad que elabora la información financiera destinada a los usuarios internos es la Contabilidad Interna, Contabilidad de Costes, Contabilidad de Gestión o Contabilidad Analítica. Se trata de una información que les va a servir de base para la toma de decisiones empresariales, y que será diferente en función de las necesidades propias de la empresa

1.5. El Producto de la Contabilidad: La Información Económica y Financiera

El producto de la contabilidad es la información económica y financiera que emiten las empresas, siendo el principal objetivo de dicha información satisfacer las necesidades de los usuarios. Para que la información financiera pueda cumplir este objetivo, ésta debe de reunir una serie de características de carácter cualitativo y que son dos: la relevancia y la fiabilidad.

Se dice que una información es relevante cuando es capaz de influir en las decisiones de las personas que hacen uso de ella. Para que la información financiera sea relevante debe reunir los siguientes requisitos:

• Debe ser completa.
• Debe ser clara.
• Debe ser comparable.
• Debe prevalecer el fondo sobre la forma, es decir, mostrar ante todo la realidad de la empresa.

Se dice que una información es fiable cuando es capaz de expresar con la máxima precisión la realidad económica de la empresa. Para que la información financiera sea fiable debe reunir los siguientes requisitos:

• Debe ser imparcial y objetiva.
• Debe ser verificable.
• Debe representar fielmente la realidad económica de la empresa.

1.6. Etapas de la Actividad Contable

5.1. Elaboración de la información

Se deben seguir los siguientes pasos:

• Identificación de los hechos contables: debemos determinar cuáles son los acontecimientos que van a repercutir directamente en el patrimonio de la empresa. Estos acontecimientos se denominan hechos contables y son los que debemos contabilizar.
• Valoración: los hechos contables deben ser traducidos en unidades monetarias.
• Registro: una vez identificados y valorados los hechos contables, pasaremos a su registro. Consiste en aplicar un método concreto para registrar los hechos contables, el cual se denomina método de la partida doble, y a la etapa de registro se le suele denominar teneduría de libros.
• Confección de los estados contables: después de haber identificado, valorado y registrado los hechos contables, esta información debe ser comunicada a los usuarios. Para comunicar esa información, confeccionaremos unos documentos denominados estados financieros, estados contables o cuentas anuales. En España los estados contables que se contemplan son: el Balance, la Cuenta de Pérdidas y Ganancias, el Estado de cambios en el patrimonio neto, el Estado de flujos de efectivo y la Memoria.

5.2. Verificación de la información

Una de las formas para alcanzar la fiabilidad es que la información sea verificada por un experto ajeno a la empresa. Esta labor se denomina auditoría externa y los profesionales que la realizan auditores externos. El objetivo del auditor externo es emitir un informe donde se manifieste su opinión técnica sobre si los estados contables expresan la realidad económica de la empresa. Esta etapa de la actividad contable es voluntaria para unas empresas y de carácter obligatorio para otras.

5.3. Análisis e interpretación de la información

Después de elaborar los estados contables y hacerlos públicos, éstos serán analizados e interpretados por los usuarios con la finalidad de poder adoptar decisiones.

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