La Física de Aristóteles

El Movimiento y el Cambio

La física, según Aristóteles, es la ciencia que estudia la naturaleza («physis»). Aristóteles define la naturaleza como algo vivo, dinámico y en constante proceso de cambio. Este cambio, o movimiento, es el tránsito de lo que está en potencia a acto.

Potencia es el conjunto de capacidades o posibilidades de una sustancia para llegar a ser algo distinto de lo que es. Puede ser:

• Activa: El poder de producir una acción en el mismo agente (ej. el fuego es la potencia activa de un incendio).
• Pasiva: El poder de cambiar reside en el que recibe la acción (ej. la gasolina es la potencia pasiva de un incendio).

Acto es la sustancia tal como la conocemos en un momento determinado. La materia se relaciona con la potencia, mientras que la forma se relaciona con el acto.

Aristóteles supera la concepción de Parménides sobre la imposibilidad del movimiento al concebir el ser y el no ser desde un punto de vista relativo. El cambio, entonces, es el paso del ser en potencia al ser en acto.

Tipos de Cambio

• Sustanciales: Afectan radicalmente a la sustancia segunda (generación o corrupción). Ej. el nacimiento o muerte de un individuo.
• Accidentales: La sustancia no aparece ni desaparece, sino que se altera. Pueden ser cuantitativos (cambio en cantidad), cualitativos (cambio en característica) o locales (cambio de lugar). Ej. el cambio de color de piel.

Los cambios también pueden ser naturales (producidos por la propia sustancia) o artificiales (producidos por un agente externo).

Las Cuatro Causas del Cambio

• Material: La base material necesaria para el cambio.
• Formal: Lo que determina la forma de la sustancia.
• Eficiente: El agente o motor del cambio.
• Final: La meta o fin del cambio.

Tiempo, Espacio y el Primer Motor

Para Aristóteles, el tiempo existe porque existe el movimiento. El espacio es finito y limitado. La inexistencia del infinito lleva a Aristóteles a postular la existencia de un Primer Motor Inmóvil, la causa de todo movimiento en la naturaleza.

Este Primer Motor es acto puro, perfecto, y se identifica con Dios.

Cosmología

El universo aristotélico es cerrado y finito, dividido en dos planos:

• Mundo terrestre: Formado por los cuatro elementos (agua, tierra, aire y fuego), con movimientos lineales.
• Mundo celeste: Formado por el éter, con movimientos circulares.

Antropología y Psicología

El ser humano es un ser vivo con un principio de vida («psyche», alma). Es una unidad de materia (cuerpo) y forma (alma). El alma es la forma del cuerpo y se une a él al surgir.

Aristóteles clasifica los tipos de alma:

• Vegetativa: Nutrición, crecimiento y reproducción (plantas).
• Sensitiva: Funciones vegetativas + sensación y movimiento local (animales).
• Racional: Funciones vegetativas y sensitivas + razón y lenguaje articulado (humanos).

El hombre, con alma racional, tiene la capacidad de razonar, hablar, sentir, y necesita nutrirse, crecer y reproducirse. Es una unidad de cuerpo y alma, materia y forma.

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