C) Al mismo tiempo, esta plaza debía facilitar el acceso a los palacios papales que ya estaban construidos. Por otra parte, el diseño de Bernini tenía que delimitar el trazado de la plaza, cerrar el espacio, elevarla lo suficiente para crear un área independiente y diferenciada, pero también no hacerla demasiado alta para no afectar a la visión de la basílica y de las ventanas de los palacios papales. El Papa Sixto V había situado ante la basílica un obelisco egipcio que debía convertirse en el punto central de la nueva plaza. También se debía recuperar la visión de la magnífica cúpula que había quedado en un segundo plano tras la construcción de la fachada del templo. Junto a todo esto, la forma de la plaza debía tener una significación especial que simbolizara la vocación de universalidad de la Iglesia. Las soluciones que adoptó Bernini quisieron dar respuesta a todos estos aspectos. El artista ideó un primer tramo delimitado por dos brazos rectos y convergentes. Este primer espacio tiene forma de trapecio y está ligeramente inclinado por el desnivel del terreno. Estos brazos tienen la misma longitud que hay desde el baldaquino que está situado debajo de la cúpula de la basílica hasta la entrada de la misma. Los brazos convergen a medida que se van alejando de la basílica y esto produce un engaño óptico que da mayor dimensión a la fachada principal. A continuación se abre un espacio más amplio de forma elíptica. En el centro de esta extensión se encuentra el obelisco egipcio de cuarenta metros de altura y a ambos lados del mismo dos fuentes (una realizada por Bernini y otra por Fontana). Estos elementos se colocan en el eje mayor de la elipse y forman parte de toda la estructura escenográfica que creó Bernini. Estos brazos curvos contienen cuatro hileras paralelas de esbeltas columnas de estilo dórico-toscano (de quince metros de altura cada una), que sostienen un entablamento jónico coronado por ciento cuarenta estatuas de santos obra del equipo que trabajó con Bernini y que refuerzan la escenografía de todo el conjunto. En total se colocaron 296 columnas sobre un pedestal de tres escalones. El efecto de este espacio es impresionante ya que el bosque de columnas parece no acabarse sea cual sea el punto de observación elegido. El pavimento, que también tiene en este punto una ligera pendiente, está marcado con hileras de travertino que forman diferentes radios que convergen en el obelisco. En cuanto a los materiales es destacable la utilización de materiales nobles: mármoles, bronces…

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