LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD

Por biodiversidad se entiende habitualmente la variedad de especies existente en un área determinada o en todo el planeta. Sin embargo, una interpretación más ajustada incluye la diversidad genética de individuos de la misma especie y la de ecosistemas.

LA «SEXTA EXTINCIÓN»

El proceso ha sido generalmente gradual, lento y continuo: es lo que se conoce como extinción de fondo. En ocasiones, sin embargo, se ha producido un aumento súbito de extinciones, son las extinciones en masa.

Se han descrito 5 grandes extinciones ocurridas a lo largo de la historia de nuestro planeta, la última sucedió hace 65 millones de años y acabó con los dinosaurios y con muchos otros organismos. Para algunos científicos, el ritmo actual de extinciones es el de una extinción en masa, sería la sexta, y en este caso el causante no sería un asteroide, sino la especie humana.

¿POR QUÉ HAY TANTAS ESPECIES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN?

Las causas de la actual extinción son las mismas que hacen insostenible el modelo de desarrollo actual.

• El crecimiento de la población humana y un consumo per cápita cada vez mayor de recursos no renovables o por encima de su tasa de renovación.
• La deforestación y la ocupación del territorio y su cambio de uso, sustituyendo bosques por pastizales y terrenos agrícolas, lo que supone para muchas especies la pérdida o la fragmentación y aislamiento de sus hábitats.
• La contaminación de las aguas dulces y de los hábitats marinos que supone la destrucción de arrecifes de coral y humedales.
• La pesca intensiva y la caza furtiva.
• La introducción deliberada o accidental de especies no nativas.
• El cambio climático, cuyo acelerado ritmo está superando la capacidad de adaptación de muchas especies.

¿POR QUÉ ES PREOCUPANTE LA PÉRDIDA DE BIODIVERSIDAD?

• Valor ecológico. Toda especie desempeña una función en el ecosistema, ocupa un nicho, y su desaparición afecta a todo el ecosistema.
• Valor farmacológico. El 40% de las medicinas y el 80% de las más recetadas se derivan originalmente de organismos vivos; la mayoría plantas, pero también de hongos y otros organismos.
• Valor alimentario. El 90% de los alimentos que consumimos procede de organismos que se obtuvieron a partir de especies silvestres.
• Valor comercial y recreativo. El ecoturismo representa la principal fuente de ingresos de muchos países.
• Valor científico. Buena parte de nuestro conocimiento sobre la evolución biológica o el funcionamiento del planeta procede del estudio de las especies silvestres y de sus ecosistemas.

¿QUÉ SE ESTÁ HACIENDO?

En el ámbito de la Unión Europea se adoptó un objetivo más exigente: detener la pérdida de biodiversidad antes de 2010 y se aprobó un plan de acción para:

• Proteger los hábitats y las especies más importantes de la UE que forman parte de la Red Natura 2000; red que incluye los espacios protegidos más representativos y mejor gestionados.
• Ampliar la preservación y restauración de la biodiversidad a las zonas rurales de la UE no protegidas como las tierras agrícolas y los bosques con alto valor natural.
• Preservar y restaurar la biodiversidad de los ecosistemas en el medio marino de la UE no protegido.
• Reforzar la compatibilidad del desarrollo regional y territorial con la biodiversidad.
• Reducir de modo sustancial el impacto en la biodiversidad de la UE de las especies exóticas invasoras.

UN CONSUMO INSOSTENIBLE

Un residuo es todo producto o sustancia generado en actividades de producción o de consumo que su poseedor destina al abandono.

TIPOS DE RESIDUOS (de acuerdo a su origen y naturaleza)

• Residuos sólidos urbanos (RSU). Son los residuos domésticos, los residuos comerciales y de servicios y otros, como los derivados de la limpieza de calles, mercados.
• Residuos industriales. Son los generados en la elaboración y fabricación de productos.
• Residuos radiactivos. Son aquellos que contienen materiales capaces de emitir radiaciones ionizantes. Entre ellos se encuentran los residuos de las centrales nucleares, la industria, hospitales…
• Residuos agrícolas y ganaderos. Se incluyen aquí los abonos, plaguicidas, excrementos animales, purines (orina de animales), etc.

GESTIÓN DE LOS RESIDUOS

Las directrices de la UE proponen reducir la generación de residuos, favorecer su reciclado y reutilización, eliminarlos de manera segura en vertederos controlados y almacenar los residuos radiactivos en lugares especiales, aislados del medio durante el tiempo necesario para que desaparezca su radiactividad.

HACIA UN CONSUMO SOSTENIBLE

La ONU ha difundido el concepto de consumo sostenible para referirse a un conjunto de buenas prácticas relacionadas con la producción, uso y eliminación de productos, que permitan satisfacer las necesidades básicas de manera responsable, evitando el daño ambiental. Un uso sostenible se caracteriza porque:

• Permite satisfacer las necesidades humanas y disponer de una buena calidad de vida.
• Actúa teniendo en cuenta a las generaciones futuras, reduciendo el uso de los recursos, los residuos y la contaminación.
• Considera el impacto «desde la cuna hasta la tumba» de un producto.

¿QUÉ PUEDES HACER TÚ?

• REDUCE… el uso de productos de usar y tirar no reciclables, el número de bolsas de plástico, apaga luces, camina, utiliza transporte público, cuida que los grifos no goteen, no usar el inodoro como vertedero, etc.
• REUTILIZA… los envases de plástico, botellas, sobres… El papel para escribir por las dos caras, lleva la ropa y juguetes que ya no uses a una asociación benéfica, repara las cosas estropeadas…
• RECICLA… el papel, el cartón, la madera, las latas de aluminio, los envases de vidrio. Clasifícalos para su reciclaje y deposítalos en su contenedor específico. El aceite usado recógelo y entrégalo a asociaciones que lo reciclan. Los residuos electrónicos entrégalos a las tiendas que los venden.

Y se podría añadir una R más, Rechaza: productos con envoltorios superfluos, utensilios y juguetes que funcionen con pilas, las frutas y verduras que se venden envasadas…

INICIATIVAS PARA UN ESTILO DE VIDA SOSTENIBLE

La huella ecológica de una persona es el área biológicamente productiva que se necesita para generar los recursos que consume y absorber los residuos que origina esa persona. Es por tanto una medida del grado de sostenibilidad de su modo de vida.

¿CÓMO SE CALCULA LA HUELLA ECOLÓGICA?

Si repartiéramos el terreno productivo del planeta entre toda la población del mundo, nos corresponderían a cada uno 1,8 ha. Para calcular la huella ecológica de una persona se considera fundamentalmente:

• Territorio agrícola y de pastoreo necesario para producir los alimentos que toma y las fibras y pieles que consume.
• Espacio marítimo necesario para producir los alimentos de este origen que consume.
• Bosques necesarios para producir la madera y el papel que utiliza.
• Superficie de bosque necesaria para absorber el CO2 que emite por su consumo de combustibles fósiles.
• Superficie utilizada para vivienda, servicios, industrias, carreteras, etc.

Etiquetas: biodiversidad, conservación, consumo sostenible, Extinción, huella ecologica, Medio ambiente