El Sol

El Sol, una estrella amarilla formada hace 5 mil millones de años, se sitúa en el centro del sistema solar. Está compuesto principalmente por hidrógeno y helio. Si hiciéramos un corte transversal, podríamos observar las siguientes capas:

• Núcleo: Donde se generan las reacciones de fusión nuclear.
• Zona Radiactiva y Convectiva: Zonas de transporte de energía.
• Fotosfera: La capa visible del Sol.
• Cromosfera: Visible durante los eclipses solares.
• Corona: La capa más externa, con temperaturas de hasta 1 millón de grados Celsius.

La Tierra

La Tierra gira alrededor del Sol con una forma ligeramente achatada. Presenta dos movimientos principales:

• Movimiento de Traslación: Orbita alrededor del Sol en 365 días y 6 horas, en dirección contraria a las agujas del reloj.
• Movimiento de Rotación: Gira sobre su propio eje en un período de 24 horas.

La Atmósfera

La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra. Se divide en las siguientes capas:

• Troposfera: En contacto con la superficie terrestre, se extiende hasta unos 12 km de altura. En ella se producen los fenómenos meteorológicos.
• Estratosfera: Se extiende hasta unos 45 km de altura. Su temperatura ronda los 0 °C y contiene la capa de ozono.
• Mesosfera: Alcanza los 80 km de altura. En esta capa, los meteoritos se desintegran y se observan como estrellas fugaces o lluvias de estrellas.
• Termosfera: Se extiende hasta unos 500 km de altura. Absorbe la radiación X y gamma proveniente del Sol.
• Exosfera: La capa más externa, que se extiende hasta los 1000 km de altura. Su temperatura puede alcanzar los 2400 °C.

Hidrosfera y Geosfera

Hidrosfera: Es la envoltura de la Tierra formada por todas las aguas superficiales y subterráneas.

Geosfera: Existen dos modelos principales para representar el interior de la Tierra, basados en la fluidez o rigidez de los materiales, así como en su composición geoquímica y dinámica.

Modelo Geoquímico

• Corteza: Se extiende desde la superficie hasta unos 30-70 km de profundidad. Se distingue entre corteza continental y oceánica.
• Manto: Separado de la corteza por la discontinuidad de Mohorovičić, se extiende hasta unos 2900 km de profundidad.
• Núcleo: Separado del manto por la discontinuidad de Gutenberg, se divide en dos zonas por la discontinuidad de Wiechert:
  • Núcleo externo: Entre 2900 y 5000 km de profundidad.
  • Núcleo interno: Entre 5000 y 6370 km de profundidad (centro de la Tierra).

Modelo Dinámico

• Litosfera: Compuesta por la corteza y la parte superior del manto, se extiende hasta unos 100 km de profundidad.
• Astenosfera: Capa parcialmente fundida del manto superior, se extiende entre los 100 y 300 km de profundidad.
• Mesosfera: Capa sólida del manto inferior, se extiende entre los 300 y 2900 km de profundidad.
• Endosfera: Corresponde al núcleo, se extiende desde los 2900 hasta los 6370 km de profundidad.

Dinámica Atmosférica

La energía solar no llega de manera uniforme a la Tierra debido a la inclinación de su eje de rotación y a su forma achatada. La Tierra busca equilibrar las ganancias y pérdidas de energía solar. Las regiones ecuatoriales reciben más calor del que emiten. Para compensar este desequilibrio, se produce una transferencia de calor mediante movimientos de aire verticales y horizontales:

• Verticales: Áreas de bajas presiones (ciclones o borrascas) y altas presiones (anticiclones).
• Horizontales: Los vientos compensan las diferencias de presión atmosférica.

Agentes Geológicos Internos

• Tectónica de Placas: La litosfera está fragmentada en placas litosféricas (oceánicas, continentales o mixtas). Sus movimientos provocan diversos fenómenos:
  • Separación de placas: El magma asciende y se solidifica, separando las placas.
  • Choque de placas: Origina la formación de montañas y fosas oceánicas.
  • Deslizamiento de placas: No crea ni destruye litosfera, pero origina fallas geológicas.

Volcanes

Un volcán es un punto de la corteza terrestre donde se produce la salida de magma a través de fisuras. Sus partes principales son:

• Foco: Zona profunda donde se encuentra el material fundido (magma).
• Chimenea: Conducto por donde asciende el magma.
• Cráter: Boca del volcán, situada en el extremo superior de la chimenea.
• Cono volcánico: Montaña que rodea al cráter, formada por la acumulación de materiales volcánicos.
• Materiales arrojados: Sólidos (rocas), líquidos (lava) y gaseosos (dióxido de azufre, entre otros).

Terremotos

Los terremotos son movimientos vibratorios de la corteza terrestre, de corta duración, que se producen debido a la liberación brusca de energía acumulada por la deformación de las rocas. El punto interior donde se origina el terremoto se denomina hipocentro o foco, mientras que su proyección en la superficie se llama epicentro. Según la profundidad del foco, los terremotos se clasifican en:

• Superficiales: Menos de 70 km de profundidad.
• Intermedios: Entre 70 y 300 km de profundidad.
• Profundos: Más de 300 km de profundidad.

La energía liberada durante un terremoto se propaga a través de la Tierra en forma de ondas sísmicas. Existen cuatro tipos principales:

• Ondas P (primarias): Se propagan a través de líquidos y sólidos de forma paralela a la dirección de propagación.
• Ondas S (secundarias): Se propagan solo a través de medios sólidos y de forma perpendicular a la dirección de propagación.
• Ondas superficiales: Se propagan por la superficie terrestre. Existen dos tipos principales:
  • Ondas L (Love)
  • Ondas R (Rayleigh)

Modelado del Relieve

El modelado del relieve es el resultado de la interacción entre los agentes geológicos internos (AGI) y externos (AGE).

• AGI: Son los responsables de la formación de nuevas estructuras geológicas, como montañas, volcanes y dorsales oceánicas. Su origen se encuentra en la energía interna de la Tierra.
• AGE: Modelan el relieve a través de procesos como la meteorización, erosión, transporte y sedimentación. Los principales agentes externos son el agua, el viento y los seres vivos.

Los principales procesos que intervienen en el modelado del relieve son:

• Meteorización de las rocas: Desintegración y descomposición de las rocas in situ.
• Erosión: Desgaste y remoción de los materiales meteorizados.
• Transporte: Traslado de los materiales erosionados por la acción del agua, el viento o el hielo.
• Sedimentación: Depósito de los materiales transportados en zonas deprimidas del terreno.

Estos procesos dan lugar al ciclo de las rocas, que comprende las siguientes fases:

• Orogénesis: Procesos que forman el relieve debido a la acción de los AGI.
• Gliptogénesis: Procesos de erosión y modelado del relieve por la acción de los AGE.
• Litogénesis: Procesos que dan lugar a la formación de diferentes tipos de rocas: ígneas, metamórficas y sedimentarias.

Meteorización

La meteorización es el resultado de la acción de la atmósfera sobre las rocas expuestas a la intemperie. Se distinguen tres tipos principales:

• Meteorización física: Desintegración de la roca en fragmentos más pequeños sin alterar su composición química. Los principales procesos son:
  1. Gelifracción: El agua se introduce en las grietas de las rocas, se congela y aumenta su volumen, provocando la fragmentación de la roca.
  2. Termoclastia: Los cambios bruscos de temperatura provocan la contracción y dilatación de las rocas, lo que produce su fragmentación.
  3. Haloclastia: La cristalización de sales en las grietas de las rocas ejerce presión y provoca su fragmentación.
• Meteorización química: Alteración de la composición química de las rocas debido a la acción de agentes atmosféricos como el oxígeno, el agua y los ácidos. Los principales procesos son:
  1. Oxidación: Reacción del oxígeno atmosférico con ciertos minerales de las rocas.
  2. Disolución: El agua disuelve ciertos minerales de las rocas, especialmente las rocas calizas.
  3. Hidratación: Incorporación de moléculas de agua a la estructura de ciertos minerales, provocando un aumento de volumen.
  4. Carbonatación: El dióxido de carbono disuelto en agua forma ácido carbónico, que reacciona con ciertos minerales de las rocas, como los carbonatos, disolviéndolos.
• Meteorización biológica: Desintegración o alteración de las rocas por la acción de seres vivos. Algunos ejemplos son:
  • Excrementos de aves: Su acidez puede disolver ciertos minerales de las rocas.
  • Raíces de plantas: Crecen en las grietas de las rocas y ejercen presión, provocando su fragmentación.
  • Animales excavadores: Alteran las rocas al excavar sus madrigueras.

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