Breve Historia de las Agencias de Viajes

Hacia mediados del siglo XIX, con la llegada de las máquinas de vapor, las distancias y los tiempos de travesía se acortaron, dando paso al desarrollo del turismo moderno.

El surgimiento de las Agencias de Viajes se remonta a la Inglaterra de 1841. Thomas Cook es considerado el fundador de la primera agencia de viajes.

En 1867, Cook crea el «cupón de Hotel» que hoy conocemos como «voucher». En 1874, lanzó la «Nota Circular», antecesora del Traveler’s Check de American Express.

¿Qué son las Agencias de Viajes?

Son empresas turísticas que pueden tener dos funciones principales:

1. Intermediarias entre el prestador de servicios turísticos y el turista.
2. Integradoras y vendedoras de servicios y productos turísticos propios.

Las agencias organizan, asesoran y coordinan viajes por diversos motivos turísticos. Algunas son especializadas en un nicho específico, mientras que otras abarcan una amplia gama de servicios. Su meta principal es ofrecer servicios turísticos óptimos.

Agencias como Intermediarias

Para el prestador de servicios, las agencias son una fuerza de ventas importante al concentrar en un solo lugar la gama de servicios y productos que ofrece.

Agencias como Integradoras y Vendedoras

Para el turista, son empresas especializadas que le permiten ahorrar esfuerzos, tiempo y dinero al encontrar un asesor de viajes que, por su experiencia y conocimientos, satisfaga sus necesidades de viaje, brindando orientación y apoyo.

Importancia de las Agencias de Viajes en el Turismo

1. Son una de las principales promotoras del turismo, al manejar flujos constantes de pasajeros a nivel nacional e internacional.
2. Son especialistas del sector al utilizar y reunir todos los servicios y productos que se ofrecen al mercado.
3. Integran en paquetes o excursiones productos que cubren gran parte de las necesidades del cliente.

Tipos de Agencias de Viajes

1. Emisoras: Sacan turismo doméstico hacia destinos receptivos en el exterior.
2. Receptivas: Reciben turismo de mercados emisores. Es la forma que reporta mayores ganancias al receptivo.
3. Mixtas: Emiten y reciben turistas.
4. Internacionales: Emiten turismo de terceros países a destinos fuera del territorio nacional.
5. Nacionales: Dedicadas al turismo doméstico.
6. Locales: El alcance geográfico de sus operaciones no excede los límites de una provincia o de una localidad de ella.
7. Minoristas: Venden directamente al prospecto componentes de líneas de productos o paquetes elaborados por los Tour Operadores y Mayoristas.
8. Mayoristas: Crean sus paquetes y/o excursiones, los que venden a otras Agencias y también directamente al público. Así mismo, venden los productos de Tour Operadores y los de empresas que los ofrecen.
9. Tour Operadores (TTOO): Integran diversos servicios turísticos, elaborando un producto llamado excursión o paquete, el cual es ofrecido y vendido a Mayoristas y Minoristas. No venden directamente al público.

Servicios Nacionales e Internacionales de las Agencias de Viajes

1. Transportación aérea, marítima, ferroviaria y terrestre.
2. Espectáculos y eventos especiales de diversa índole.
3. Reservaciones en hoteles y otras clases de hospedaje.
4. Alimentos (planes), restaurantes.
5. Arriendo de vehículos.
6. Servicios de guías, traslados, recorridos terrestres, etc.
7. Paquetes y excursiones.
8. Viajes a la medida.

Funciones de una Agencia Minorista

1. Informar sobre horarios.
2. Hacer reservaciones.
3. Hacer cobros por concepto de viajes.
4. Arreglar documentos indispensables para los viajes.
5. Auxiliar al cliente con otras gestiones relacionadas con el viaje.
6. Disponer lo relativo a la expedición de toda la documentación del viaje.
7. Expedir boletos u otros documentos de viaje.

Regulaciones de las Agencias de Viajes

Resolución Conjunta N° 1/95 (Cuba)

El 11 de abril de 1995, los Ministerios del Turismo y del Comercio Exterior de Cuba emitieron la Resolución Conjunta N° 1/95, relativa a la creación del Registro Nacional de Agencias de Viajes.

Resolución N°10 de abril 13, 1995 (Cuba)

En su apartado tercero, define: «…se consideran agencias de viajes a las personas jurídicas que tengan exclusivamente por objeto social la realización de actividades que consistan en la mediación entre los viajeros y aquellas personas jurídicas autorizadas a prestar servicios a éstos de diferente naturaleza a las actividades propias de agencias de viajes. El carácter de agencia de viajes, para operar como tal en el territorio nacional, no podrá acreditarse sin la debida inscripción en el REGISTRO.»

Apartado N° 4: De las Actividades Exclusivas de las Agencias de Viajes Nacionales (Cuba)

• Recepción y atención de viajeros.
• Emisión de turistas.
• Venta de Tarjetas de Turistas.
• Contratación de Guías.
• Comercializar «Opcionales».
• Representación (temporal o permanente) de otras Agencias de Viajes.
• Organización y venta de «paquetes».
• Mediar en ventas de capacidades de transportación, pólizas de seguro y alojamiento y demás servicios hoteleros.

Apartado 5: Otras Actividades Exclusivas de Agencias de Viajes Nacionales (Cuba)

• Cambio de Divisas.
• Venta y cambio de cheques viajeros y venta de boletos aéreos.
• Ofrecer información y promoción turística.
• Bloquear, adquirir y vender reservaciones para actividades culturales y recreativas, y de locales para actividades sociales.
• Brindar asistencia a los viajeros.
• Asesorar a los viajeros.

Apartado 6 (Cuba)

Las representaciones de agencias de viajes extranjeras, tengan éstas un carácter temporal o permanente, tendrán como único objeto actuar en nombre de la agencia de viajes extranjera que represente, para velar por la adecuada prestación de los servicios que contrató a favor de sus clientes.

Las Agencias de Viajes y las Regulaciones Internacionales

• Norteamérica posee el 47% del total de Agencias de Viajes.
• Europa tiene el 30%.
• Asia posee alrededor del 13%.
• Canadá tiene un 6%.
• El resto se distribuye entre África, Medio Oriente y Este del Pacífico.

Principales Agencias de Viajes a Nivel Mundial

• American Express Tours: 7600 millones.
• Carlson Travel Network: 3300 millones.
• BTI America: 2800 millones.
• Rosentbluth International: 2500 millones.
• Maritz Travel: 1200 millones.

IATA e IATAN

Para poder vender boletos de avión y obtener comisiones, una Agencia de Viajes debe primero hacerse acreedora de una designación de parte de la IATA (Asociación Internacional de Transporte Aéreo) o IATAN (International Airlines Travel Agent Network). Al obtener la designación, la Agencia de Viajes debe participar en un contrato para Ventas de Agencia, en el cual intervenga la Agencia, el IACC (International Air Carrier Conference) y los proveedores participantes. Para conservar su acreditación, la Agencia de Viajes y sus trabajadores deben cumplir con todas las disposiciones estipuladas por la IATAN.

IATAN: Red de Agentes de Viajes de las Aerolíneas, la que en esencia sigue siendo la vieja IATA.

Requisitos Preliminares para Solicitud de Acreditación de la IATAN

• Contratar a tiempo completo a un Gerente calificado.
• Contratar un trabajador con uno o más años de experiencia en la expedición de boletos aéreos.
• Depositar una carta de crédito irrevocable por valor equivalente al promedio de un mes de ventas durante el trimestre más productivo del año (entre 10 y 50 mil dólares).

Aspectos Básicos para la Organización de una Agencia de Viajes

Organización del Negocio

Implica el establecimiento de la estructura necesaria para la sistematización racional de los recursos mediante la determinación de jerarquías, correlación y agrupación de actividades, con el fin de poder realizar y simplificar las funciones del personal, para lograr el objetivo común.

Aspectos a Considerar para la Organización de una Agencia de Viajes

• Determinar cómo se va a organizar.
• Determinar la forma de propiedad.
• Buscar un asesor competente, tal como: un abogado especializado en pequeñas empresas, un administrador o cualquier asesor titulado.

Características de Cada Forma de Organización

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